Чтение онлайн

— Сейчас! — крикнул я Эмме. — Выводите всех, но держитесь вместе!

Она действовала с поразительной эффективностью, направляя людей к выходу, который я указал. Когда они вышли, я подошел к следующей зоне сдерживания и повторил процедуру.

Один за другим барьеры разрушались. Не из-за того, что их пытались пробить силой, а из-за того, что их дестабилизировали с помощью той самой энергии Благого Двора, для сдерживания которой они и были созданы. Со стороны могло показаться, что удары по комплексу приводят к сбоям в системе, и это было не так уж далеко от истины. Я просто ускорил процесс.

Элисон вернулась, когда последняя группа задержанных покинула зону изоляции. Она окинула взглядом происходящее: я стою среди вышедших из строя защитных полей, а Эмма распределяет освобожденных гражданских по группам. Выражение ее лица было непроницаемым. Через мгновение она сказала:

— Доступ на третий уровень под контролем. Нам нужно выдвигаться. Внешняя защита долго не продержится. — Я кивнул и повернулся к Эмме. — Веди своих людей. Следуй за агентом О’Коннор. Сохраняй спокойствие и двигайтесь быстро.

Эмма замешкалась.

— А как же ты? — спросила она.

Я кивнул и ободряюще сжал ее плечо.

— Я обещаю, я сразу за вами.

Когда группы гражданских последовали за Элисон к защищенным лифтам, я ненадолго задержался, чувствуя, как внутри меня борются две силы. Холод Неблагого Двора шептал о грядущей победе, а тепло Благого Двора пульсировало с защитной решимостью. Я отбросил обе силы в сторону и сосредоточился на своей цели. Я не был слугой ни одного из Дворов. Я был Кэлом Дрекслером, и эти люди, с усиленными способностями или без, находились под моей защитой.

Первая теневая сущность проникла на уровень изоляции через шахту для технического обслуживания как раз в тот момент, когда я повернулся, чтобы последовать за эвакуируемыми. Она просочилась в узкое отверстие, словно живой дым, и, переливаясь зловещими намерениями, перетекла на нашу сторону.

Нападение на Агентство началось всерьез, и я оказался между двух миров, неся в себе частички обоих Дворов. Но, готовясь сразиться с сущностью, я с абсолютной уверенностью знал одно.

Я больше не просто боролся за выживание.

Я боролся за нечто важное.

Первая теневая сущность проникла на уровень сдерживания через шахту для технического обслуживания. Она просочилась в узкое отверстие, словно живой дым, и, переливаясь зловещими волнами, приняла форму на нашей стороне. Температура мгновенно упала, и по полу под теневой сущностью поползли морозные узоры. Сотрудники Агентства выстроились в оборонительный ряд, держа наготове магические пистолеты.

— Протокол сдерживания альфа! — крикнул старший агент, отвечавший за зону содержания под стражей. — Все задержанные остаются в отведенных для них местах!

Эмма бросила на меня взгляд, который ясно говорил: "Слишком поздно". Она уже освободила дюжину усиленных гражданских от сдерживающих браслетов, и теперь они стояли позади нас, держась на расстоянии друг от друга, а их руки светились от пробудившейся силы Благого Двора. Я сделал свой выбор, будь что будет с протоколом.

— Что это за тварь? — спросил мужчина средних лет, чья кожа мерцала золотистым светом.

— Оружие Неблагого Двора, — быстро объяснил я. — Теневая сущность. Она питается магической энергией и страхом. Представьте, что это сверхъестественная версия коллеги, который ворует ваш обед из холодильника в комнате отдыха, только с более кровожадными наклонностями.

— Как нам с ней справиться? — спросила Эмма удивительно спокойным голосом.

— С помощью света. Жара. Противоположные магические сигнатуры. — Я взглянул на ее светящиеся руки. — Благая энергия причиняет им боль, но будьте осторожны, они могут поглощать более слабые атаки.

Существо двинулось вперед, щупальца тьмы прощупывали пространство перед ним. Двое охранников Агентства одновременно выстрелили из своих магических пистолетов. Выстрелы, наполненные сдерживаемой магической энергией, попали точно в цель, но вместо того, чтобы разрушить существо, тень просто задрожала и стала больше, поглощая атаки.

— Оружие неэффективно! — крикнул один из охранников в рацию. — Требую подкрепление!

Ответ прозвучал достаточно громко, чтобы его услышали все:

— Подкрепление не требуется. Весь доступный персонал задействован у главного входа. Сообщается о множественных проникновениях.

Внезапно теневое существо бросилось вперед и поглотило одного из охранников прежде, чем кто-либо успел среагировать. Его крик перекрыл панический шум в зоне содержания, а затем резко оборвался, когда его тело рухнуло на пол, покрытое инеем и неподвижное.

Эмма и ее усиленные магией гражданские начали скоординированную атаку, обрушив на теневое существо потоки благоприятной энергии со всех сторон. Существо отпрянуло от золотисто-зеленого света, его форма задрожала, когда противоположная магическая сигнатура нарушила его целостность.

Но прежде чем мы успели воспользоваться своим преимуществом, шахта техобслуживания позади нас взорвалась, и в комнату ворвались еще три теневых существа.

— Нужно отступать! — крикнул я, когда наша позиция оказалась под угрозой.

Эмма организовала отступление с впечатляющей эффективностью, приказав своим людям создать защитный барьер вокруг гражданских, на которых все еще были браслеты, подавляющие магию. Теневые существа приближались со всех сторон, и от их ледяного присутствия стало трудно дышать.

— Дрекслер! — знакомый голос прорезал царящий вокруг хаос. В дверях появилась Элисон, ее форма была порвана и испачкана чем-то похожим на пепел. — Доложи обстановку.

— Четыре существа проникли на уровень сдерживания, — ответил я. — Один агент выведен из строя. Все протоколы, которые вы разработали, не сработали. Кроме того, в автомате закончились те шоколадные протеиновые батончики, которые вам так нравятся.

Ее глаза расширились, когда она увидела меня рядом с Эммой и освобожденными заключенными, у которых не было наручников.