Чтение онлайн

— Как вам удалось завербовать их так быстро? — спросил он, не скрывая своего удивления.

Аой слегка улыбнулся.

— Это не было случайностью. Мы всегда изучаем потенциальных врагов. Хотя синдикат Диюй раньше не входил в нашу сферу интересов, мы всё равно знали об их ключевых фигурах и некоторых делах, которые они проворачивали за спиной своего босса. После вашего звонка мы активировали нашу сеть. Угроза разоблачения и последствий их собственных действий стала лучшим инструментом для вербовки. Если глава синдиката узнает о некоторых их делах в прошлом, они и их семьи будут уничтожены. Для них сотрудничество с нами стало вопросом выживания.

Алексей внимательно слушал, погружаясь в сложные взаимоотношения и суровые нравы преступного мира Азии. Теперь он понимал, что сражение с Диюй будет не просто битвой, а сложной стратегической игрой, где каждая ошибка может стоить жизней.

— По нашим сведениям, около двухсот членов вашей семьи из разных уголков мира в течение последних нескольких дней были доставлены в тюрьму, — продолжил Аой. — О смертях кого-либо из них не сообщалось, но думаю, им там приходится очень тяжело.

Эти слова пронзили Алексея. Осознание того, что его родственники, возможно, ещё живы, принесло одновременно облегчение и горечь. Сжав кулаки, он с трудом удержал свои эмоции.

— Я рад этим известиям, — ответил он, стараясь скрыть в голосе боль.

Глава 24: Тайна Смертельного пламени

Совещание продолжалось. Алексей сидел за столом, погружённый в свои мысли. Его взгляд был сосредоточен, в голове крутились обрывки событий, происходивших во время нападения на резиденцию. Он глубоко вздохнул и обратился к Аою, слегка наклонившись вперёд.

— Мастер Аой, — начал он, стараясь говорить чётко, чтобы его слова не потерялись в переводе. — Я хотел бы задать вам вопрос. В момент нападения на нашу резиденцию я заметил одну странную особенность. Среди вооружённых людей были те, кто явно выделялся. Они носили чёрные одежды и маски с вышивками красного пламени на груди и спине. Эти люди двигались с невероятной скоростью, их навыки казались нереальными. Они убивали моих людей без оружия, в то время как вокруг шла перестрелка. Одного из них я видел совсем близко. Они нанесли сокрушительный удар мне и моему другу. Возможно, только то, что я упал под дерево, спасло меня. Вы знаете, кто это может быть?

Эти слова заставили Аоя нахмуриться. Он подозвал нескольких старейшин клана и начал с ними обсуждение на японском языке. Алексей наблюдал за оживлённым обменом репликами, ловя на лицах собеседников тревогу и напряжение. Когда дискуссия закончилась, Аой повернулся к Алексею с серьёзным выражением.

— Судя по тому, что вы описали, — начал он, — это могут быть члены легендарного клана боевых искусств, известного как Смертельное пламя. Этот клан имеет тысячелетнюю историю. Их техника боя безупречна, и их всегда считали практически непобедимыми.

Аой сделал паузу, словно собираясь с мыслями, прежде чем продолжить.

— Однако считалось, что представителей этого клана больше не осталось. Они были скрытны, жили в горах и никогда не вмешивались в дела внешнего мира — ни в политику, ни в криминальные разборки. То, что они появились в составе китайского синдиката, поразительно. Возможно, некоторые члены откололись от своих традиций и решили использовать свои навыки для собственной выгоды. Если они действительно участвуют в операции против вашей семьи, это серьёзная проблема.

— И что же нам делать? — Алексей нахмурился, понимая, что его враги оказались намного опаснее, чем он предполагал.

Аой вздохнул и пожал плечами.

— Даже наши ниндзя, какими бы быстрыми и сильными они ни были, не смогут противостоять им в открытом бою. Но есть один способ… — Он замолчал, словно не был уверен, стоит ли продолжать.

— Какой? — настойчиво спросил Алексей.

Аой начал рассказывать легенду о клане Смертельное пламя.

— Согласно древним преданиям, тысячи лет назад старейшина этого клана нашёл в глухом лесу Древо Духа. Его плоды обладали мистическими свойствами. Говорят, что именно благодаря этим плодам бойцы клана получали свою невероятную скорость, силу и выносливость. Старейшина использовал их, чтобы культивировать внутреннюю энергию своих последователей. Но была одна особенность: эффект плодов длился лишь год. Чтобы сохранить свои способности, им была необходима новая порция плодов. Эти плоды стали величайшей ценностью клана, их защищали и берегли. Если мы хотим победить, нам нужно найти плоды Древа Духа.

Алексей слушал затаив дыхание. Его сердце ускорилось, когда воспоминания начали складываться в единую картину. Он глубоко вдохнул и уверенно произнёс:

— Мне известно, где найти это дерево.

В зале повисла оглушительная тишина. Все собравшиеся, включая самого Аоя, удивлённо смотрели на Алексея, как будто он сказал нечто невероятное.

— Вы уверены? — спросил Аой, его голос был полон сомнения и надежды одновременно.

Алексей твёрдо кивнул.

— Да. В тайге, где я провёл некоторое время, есть такое дерево. Мой учитель, Иннокентий, показывал мне его. Он называл его Древом Жизни, но описывал свойства, которые полностью совпадают с вашей легендой. Он говорил, что это дерево спрятано от глаз людей неслучайно, и найти его могут только те, кто готов к испытаниям, которые оно предложит.

Аой нахмурился, его взгляд стал серьёзным.

— Алексей, если это правда, то вам необходимо срочно отправиться за этими плодами. Лучше потерять пару дней, чем понести поражение в схватке с последователями Смертельного Пламени. Если мы потерпим поражение, всё будет окончено.

Он наклонился ближе к Алексею.

— Лучше никому не знать, где находится это дерево. Вы должны пойти за плодами в одиночку. Завтра утром мы отправимся на аэродром, чтобы встретить группы поддержки вашей семьи, а после этого решим, как действовать дальше.

Алексей кивнул, его лицо выражало твёрдую решимость.

— Я всё сделаю, — сказал он. — Ради семьи я готов на всё.

Глава 25: В поисках решений

Алексея проводили в небольшую комнату для отдыха. Мягкий свет лампы создавал уютную атмосферу, но мысли в голове не давали ему покоя. Всё услышанное на совещании, история о Древе Духа и скрытых врагах из клана Смертельное Пламя кружилось в сознании, словно вихрь. Алексей понимал: добыть плоды дерева — единственный шанс на успех. Однако время, которое он потратит на это путешествие, может сыграть против него.

Он сел за стол, достал телефон Лидии и начал обдумывать, какие указания дать своим людям перед отправлением. Алексей понимал, что в его отсутствие необходимо обеспечить максимальную подготовку к операции по спасению семьи. Одновременно с этим его мучило чувство вины — за целую неделю он ни разу не связался с матерью.

Вздохнув, он набрал её номер. После нескольких гудков он услышал сонный голос матери.

— Алёша? Это ты? — в её голосе звучала тревога и одновременно облегчение.

— Да, мама, это я, — мягко ответил Алексей, стараясь говорить спокойно. — Извини, что не звонил. Здесь всё... довольно непросто. Но сейчас всё в порядке.

— Как это в порядке? Ты не звонил столько дней! Что происходит? — её голос стал громче и взволнованнее.

— Мам, правда, всё нормально. Просто много работы. Ты же знаешь, это связано с нашими делами, — Алексей постарался придать голосу уверенности. — Прости, что разбудил. Я очень скучаю, но пока не могу всё объяснить. Обещаю, как только появится возможность, всё расскажу.