Чтение онлайн

– Вопрос.

Священник подошёл ближе.

– Бог есть свет, и он ведёт нас. Раз ты здесь, значит, такова Его воля. Если в моих силах ответить на твой вопрос, я сделаю это.

Сунув руку за пазуху, Рейнар достал бумагу и протянул её священнику.

– Я задаюсь вопросом, подлинна ли эта страница, или кто-то вероломный подделал её, – пояснил он.

Святой отец взглянул на свиток, подошёл ближе и взял документ, чтобы после развернуть.

Его взгляд пробежал по написанным строчкам. На сухом лице, покрытом тонкими морщинами, появилось напряжённое выражение.

– Выглядит похоже, но для того, чтобы понять точно, стоит взглянуть на Книгу.

После этих слов священник развернулся, собираясь уйти. Он дошёл до двери и остановился.

– Ты можешь пойти со мной, – разрешил он.

Рейнар не стал отказываться и поспешил следом.

Они прошли по узким каменным коридорам вглубь церкви, пока не добрались до одной деревянной двери. Вошли внутрь и оказались в скудно обставленном кабинете.

У одной из стен стоял стол и стул, напротив входа виднелись многочисленные полки с книгами. Священник направился к ним.

– Это было восемнадцать лет назад, верно? – спросил он, останавливаясь и оглядывая толстые кожаные фолианты.

– Да, – ответил Рейнар, наблюдая, как святой отец взял с полки одну из книг.

Затем священник подошёл к столу и аккуратно положил её на поверхность. Развязал ремешки, открыл и принялся осторожно перелистывать.

Рейнар подошёл ближе и устремил взгляд в книгу.

Текли минуты. В кабинете слышался только тихий шелест старых страниц, исписанных чернилами. Имена, даты – их было множество.

В какой-то момент Рейнар встрепенулся.

– Тут, – сказал он, когда понял, что священник не заметил странности и хотел перевернуть страницу. – Вот здесь, – добавил и указал на остатки порезанного пергамента.

– И правда, – согласился священник, осматривая место, где явно когда-то имелся ещё один лист.

Затем мужчина развернул бумагу, которую принёс Рейнар, и приложил её к книге. Место разрыва совпадало. Не оставалось сомнений, что этот документ когда-то являлся одним целым с церковной Книгой Жизни.

Рейнар прищурился, понимая, что его догадка подтвердилась.

– Спасибо, святой отец. Меня привёл сюда вопрос. Я нашёл на него ответ.

Священник некоторое время стоял в задумчивости, а затем посмотрел на барона и спросил:

– Дева жива?

Рейнар напрягся.

– Я нашёл только страницу, – солгал он, мысленно попросив прощения у Бога. Не стоило пока говорить больше, чем уже было сказано и сделано.

Священник проницательно взглянул на него и протянул Рейнару свиток.

– Верни, когда придёт время. Эта страница должна находиться здесь.

Рейнар выдохнул и с поклоном принял документ обратно, сразу спрятав его за пазуху.

– Всенепременно, – ответил искренне. Когда-нибудь он действительно вернёт страницу туда, откуда её вырвала чья-то рука, но не сейчас точно.

– У тебя остались вопросы? – поинтересовался священник. Он закрыл книгу и поставил её на место.

– Нет, – ответил барон. – Я узнал всё, что хотел.

– Тогда пусть свет укажет тебе путь, – попрощался святой отец.

– Да пребудет с вами благодать Его, – откликнулся Рейнар.

Как только он вышел из церкви, один из воинов, приехавших вместе с ним, подвёл к нему коня.

– Куда дальше, ваша милость? – спросил мужчина.

– Возвращаемся, – приказал барон и, запрыгнув на коня, пришпорил его.

Через некоторое время он оглянулся, испытав острое ощущение, что за ним наблюдают. Позади никого не оказалось. Только церковь по-прежнему стояла в одиночестве на холме.

Не успели они покинуть чужое баронство, как к ним навстречу выехало несколько всадников.

– Именем барона Дранвейга остановитесь! – громко крикнул один из рыцарей.

Рейнар не стал поступать опрометчиво и придержал коня, дав своим людям знак не вмешиваться. По крайней мере, до тех пор, пока ситуация не станет более напряжённой.

Заметив, что никто сопротивляться не собирается, рыцари подъехали ближе.

– Кто вы и что делаете на этих землях? – чуть высокомерно спросил тот, кто приказывал остановиться.

– Мы просто ехали мимо, – миролюбиво ответил Рейнар. – И уже уходим.

– Без разрешения барона никому нельзя вступать на эти земли или покидать их, – ответили ему, давая понять, что просто уйти не получится.

Рейнар вздохнул. Он знал, что некоторые аристократы рьяно охраняли свои границы, но это был их выбор, поэтому он не собирался вмешиваться.

– Тогда как нам получить разрешение? – спросил он.

– Для начала вы должны уплатить штраф за вторжение, – ответил рыцарь.

Рейнар кивнул. Ничего необычного. Многие действительно брали с чужаков, которые проходили по их землям, пошлины. Например, торговцы, колесящие по королевству, часто имели при себе постоянные билеты, которые покупали у аристократов заранее.

Тем, кто не имел таких билетов, приходилось платить штраф.

– Сколько?

Человек окинул Рейнара быстрым взглядом и ответил:

– Десять золотых!

Рейнар, собирающийся платить, остановился. Он не был дураком и понимал, что сейчас его просто пытались ограбить. Ни один билет или штраф не стоил таких денег.

Выпрямившись в седле, он прищурился и посмотрел на рыцаря.

– Проводите меня к барону, – потребовал он, желая узнать, действительно ли Дранвейг брал такую плату.

– Ты кем себя возомнил? – спросил мужчина и потянулся к мечу. – Какое дело барону до всякого отребья? Плати – или лишишься головы!

Рейнара не удивило, что эти люди не знали, кто он такой. Он ведь отсутствовал дома годами.

Ещё в двенадцать он пошёл оруженосцем к благородному рыцарю. С тех пор жил либо в столице, либо в походах.

Домой Рейнар вернулся совсем недавно, сразу после того, как ему пришло письмо от отца, который находился на смертном одре и призывал сына вернуться, дабы тот выполнил долг и возглавил баронство.