Чтение онлайн

Не было сомнений, что там она сразу умерла.

Выбраться из воды Нине помогла проходившая мимо пара деревенских жителей.

Нина Андреевна вспомнила, как удивлена была, когда ей удалось откашляться от попавшей в лёгкие воды, ведь мир вокруг сильно отличался от того, в котором она была несколько мгновений назад.

Прямо перед собой в тот момент она увидела реку. Узкую, с крутым, заросшим травой берегом и лугом по другую сторону, на котором мирно пасся скот.

На дворе стояло лето. Или поздняя весна. Прекрасное время, вот только совсем недавно Нина Андреевна мерзла от кусачего мороза, отчего была вынуждена кутаться в многочисленные слои одежды.

– Ты как? – услышала она тогда над собой голос.

Подняв голову, Нина Андреевна увидела склонившихся над ней людей – мужчину и женщину.

Их внешний вид показался ей весьма примечательным. Одежда была пошита из грубых тканей, причём швы выглядели слишком крупными и неаккуратными. Фасон их нарядов давно уже ушёл в прошлое. Оба были загорелыми, с глубокими морщинами и измождёнными годами лицами. Казалось, что эти двое шагнули прямо из какого-то исторического фильма.

– Ой, чего будет? – запричитала женщина. – Вдруг она уже утопцей стала?

– Не говори ерунды! – одернул её мужчина и бесцеремонно тряхнул Нину так, что у неё зубы клацнули. – Ты как, жива, али всё? – спросил он с лёгкой опаской.

– Я… – Нина в тот момент попыталась что-то сказать, но горло горело, и она просто закашлялась. – Нормально, – всё-таки выдавила она из себя, опасаясь, что если не ответит, то эти двое применят к ней более суровые методы.

– О! Говорит! – радостно воскликнула женщина. – Значит, не утопца. Надо отвести её к Амире. Пусть сама разбирается со своей воспитанницей.

Услышав это имя, Нина неожиданно для себя ощутила нежелание видеть его владелицу.

– Не надо, – прохрипела она, отстраняясь. – Со мной всё хорошо.

– Уверена? – спросил мужчина, прищурившись, будто не верил ей на слово.

Нина кивнула, не обращая внимания на головокружение.

– Да, я просто… – она осмотрела берег, – посижу тут немного. Обсохну и пойду.

Незнакомцы скептически оглядели её, но спорить не стали. Взяли корзины с какими-то травами и ушли, оставив Нину одну. Только тогда она поняла, что язык, на котором они всё это время говорили, был ей совершенно незнаком, что не мешало ей не только понимать людей, но и говорить на нём самой.

Нина Андреевна повидала в своей жизни многое, поэтому смутить или напугать её чем-то необъяснимым было сложно.

Оставшись одна, она подползла к берегу и взглянула на своё отражение.

Лицо было её, только очень молодое. Такой Нина себя видела в далёкой молодости, от которой остались лишь одни воспоминания и пара чёрно-белых фотографий.

В первое мгновение она подумала, что попала в своё прошлое, но быстро выбросила эту идею из головы, потому как местность не выглядела знакомой, да и одежда людей настораживала.

Выходило, что ей довелось каким-то образом попасть в прошлое в девушку, которая сильно походила на неё.

Постепенно в её голове начали всплывать различные факты, которые к ней никак не относились. Судя по всему, теперь её звали…

– Наинка, чего это ты тут разлеглась? – поинтересовался в следующий миг у неё девичий голос. Это была Мариса – дочь опекунов Наины. Да, теперь именно так и звали Нину Андреевну. – Вставай скорее! К нам важные гости пожаловали! Мамка с папкой велели тебя отыскать и привести. Идём скорее, – принялась поторапливать она. – Мне интересно, кто там прибыл.

После того, как Марисе удалось растолкать Нину, они направились в сторону деревни и вскоре прибыли к дому.

Он оказался большим, из дерева, с соломой на крыше и маленькими окнами. Дом был огорожен забором. Во дворе с одной стороны виднелся высокий стог сена, с другой – хлев для скота.

Везде стояли бочки для сбора дождевой воды. Колодец в деревне имелся, но только один, поэтому все старались запасаться водой, чтобы не ходить за ней каждый раз.

На некотором отдалении можно было увидеть несколько лошадей, рядом с которыми стояли воины. Мужчины выглядели суровыми. У каждого из них имелся меч.

Прежде чем войти в дом, Нина глубоко вдохнула и настроилась на разговор. В тот момент она ещё не знала, кто именно к ним приехал. Как оказалось, это был молодой барон. Именно на него она сейчас и смотрела.

Услышав её слова, он нахмурился. Его взгляд стал ещё более острым и серьёзным.

– О чём ты говоришь, дорогая? – выдавила Амира с притворным смешком, нервно взглянув на их господина. – Такой бумаги нет.

– Действительно? – Нина Андреевна вздёрнула брови. – Совсем недавно ты махала ею у меня перед носом, заверяя, что я должна выйти замуж за твоего сына и выбора у меня нет, так как я ваша собственность практически с самого рождения.

Нина не собиралась выходить за Вигеля. Тот был жестоким, ленивым и избалованным человеком. Связывать с ним новую жизнь, дарованную по какой-то причине свыше, ей совершенно не хотелось.

Да и быть чьей-то собственностью она не намеревалась. Привыкшая к свободе, Нина и представить не могла, что будущее перестанет зависеть от неё самой и будет отдано в чужие руки.

На самом деле, появление барона оказалось для неё приятной неожиданностью, ведь Нина сама хотела отправиться к лорду этих земель вместе с бумагой. Прочесть самостоятельно она не могла, потому как Наина грамоте обучена не была. Но этого не потребовалось.

Амира рассмеялась, всячески делая вид, словно услышала хорошую шутку. Судя по виду барона, ему смешно совершенно не было.

Амира явно это поняла, так как перестала изображать гомерический хохот.

– Я просто пыталась устроить ей лучшую судьбу, – начала она оправдываться. При этом Амира прижимала руки к груди и выглядела так, словно у неё было разбито сердце. – Наина глупа и упряма. И…

– Покажи, – приказал барон. Его взгляд не стал мягче после слов женщины.

– Это…

– Покажи, – повторил он снова, прищуриваясь. – Если не сделаешь этого, я прикажу перевернуть тут всё.

Амира замешкалась. Она несколько раз посмотрела на Нину, словно пытаясь заставить её отозвать свои обвинения. Когда это не сработало, Амира взглянула на мужа, но тот выглядел так, будто хотел оказаться где-нибудь в другом месте. Тогда ей стало ясно, что выхода не было.

На нетвёрдых ногах она добралась до сундука и, порывшись там, достала уже знакомый по воспоминаниям Наины свиток, который потом дрожащей рукой передала барону.