Чтение онлайн

— Да говори прямо, — подбодрил я его. — Не нужно, чтобы между нами были какие-то недомолвки.

— Господин, — осторожно начал говорить Рамонд, — конечно, Вы маг, но как я понял, в Гиблых землях ни разу не были.

— Не был, — не стал оспаривать я очевидное.

— Мне доводилось бывать там много раз, — сообщил мне мужчина, — за мной идут люди. И мне бы хотелось, чтобы в нашем общем отряде старшим оставался я. Само собой, Вам я приказы отдавать не буду, но Ваши воины должны меня слушать.

— Разумеется, будет лучше, если ты станешь у нас старшим, — кивнул я. — Что-то ещё?

— Мы не просто так берём с собой не только оружие, но ещё лопаты и прочий инструмент, приходиться много работать, разбирая завалы. Вы будете нас защищать, но Вашим людям, несмотря на то, что они воины, тоже придётся поработать.

— Они будут работать, — кивнул я, — за это не переживай. Не только убивать умеют.

— Замечательно, — совсем воспрял духом Рамонд. — Осталось только обсудить то, как мы будем делить добычу, если её найдём. В своей группе я делю всё поровну, даже сам получаю столько же, сколько и любой из моей команды. Вы получите седьмую часть от нашей добычи. Ну а в следующий раз, возможно, ваша доля увеличится. Вас это устраивает?

— Вполне хорошее предложение, — кивнул я. — Посмотрим, как мы вместе будем работать.

У Рамонда имелся артефакт, об этом знал весь город. Он даже продемонстрировал мне свой необычный ножик, который легко резал любую вещь. Он легко смог пробить толстую деревянную доску, как будто это была тонкая трухлявая фанера, мне бы такой нож.

Вышли мы через два дня, переправились через реку и оказались на территории Гиблых земель. Скажу честно, внешне эти земли мало чем отличались от уже виденных мною, по крайней мере, мне так показалось сначала. Даже немного расслабился, из-за чего чуть не потерял одного из своих бойцов.

Мне уже было известно о том, что здесь встречались разные магические аномалии, маг их может заметить немного раньше простого человека, только жизнь людей зависела от них самих, должны быстро убираться с опасного участка. Мои ребята тут же показали, что не готовы к подобным приключениям. После моей команды они не рванули с тропы, а замерли на месте. Да я и сам не сразу понял, что вижу перед собой, просто что-то появилось, даже не знаю, как это объяснить. Такое бывает на жаре, как будто тепло поднимается от земли, только это было на небольшом участке, а погода не была жаркой.

— Стоять! — Скомандовал я. — Всем назад!

Людям Рамонда не пришлось повторять дважды, они тут же рванули назад поближе ко мне, так и сбились в кучу около меня, как гусята около своей мамки. Мои же бойцы сделали пару шагов назад, выхватили мечи и замерли в ожидании нападения. Больше я ничего сказать не смог, в том месте, где появилось марево, земля вспыхнула, да так сильно, что жар я почувствовал практически мгновенно, что говорить про моих людей. Только теперь они рванули подальше от опасного места, правда, было уже поздно, пламя погасло, оставив после себя выжженное пятно, чудом никто не пострадал.

— Шертон, — посмотрел я на воина, — ты своим идиотам объяснял, что мои команды нужно выполнять очень быстро?

— Ещё раз объясню, — кивнул воин, — видимо с первого раза не до всех дошло.

Больше на нашем пути аномалии не встречались, но вокруг они появлялись с завидной регулярностью. Это был не только огонь, иногда определённый участок просто замерзал или превращался в болото, иногда появлялся туман самых разных цветов. Не знаю, что будет с человеком, если он попадёт в этот туман, но узнавать особо не хочется. Печально, что простые люди видят опасность секунды за три, ну а я секунд за десять, может, чуть раньше. В общем, ночевать в этих землях мне как-то не хотелось. Аномалии появлялись не в каком-то определённом месте, а хаотично, пятен от них было множество. Понятно, почему тут с растительностью так плохо.

К концу дня на нас напали, благо, что мы успели приготовиться. Тут ещё и порталы появлялись, вот один из них и возник в пятидесяти метрах от нас. Из него вывалились какие-то существа, немного похожие на собак или на волков, но размером они были примерно мне по плечо, их габариты впечатляли. Такое ощущение, что две псины, буду их так называть, преследовали третью и оказались тут случайно. Первое животное было сильно изранено, оно тут же прыгнуло в ручей, переправилось через него и скрылось в сумерках. Двое остальных выбрали новую цель — нас.

Первая тварь подохла сразу, получив в глаз арбалетный болт, кто-то удачно разрядил арбалет. Вторая, вместо того чтобы просто удрать, решила отомстить за свою товарку и сделала огромный прыжок, желая обрушиться на нас. В полёте словила посланное мною магическое копьё. Попал не совсем удачно, распорол ей бок, но боль она явно чувствовала. Из-за этого не смогла достойно приземлиться и упала как мешок, встать ей не дали, добили тут же.

— Вон там спать будем, — указал в сторону ручья Рамонд. — Там безопасно, аномалий нет.

Такое ощущение, что трёх чудовищ, появившихся из ниоткуда, увидел сейчас только я, даже мои сопровождающие не особо этому удивились. Видно наслушались в таверне подобных историй и уже были к такому готовы. Я ведь не ходил пьянствовать по тавернам и общался только с Джериком, и то слушал его вполуха.

То, что на ночлег мы встанем на берегу ручья, меня не удивило, почему-то вдоль водоёмов аномалий не было, причём чем больше водоём, тем лучше. Вдоль рек росла трава, она не была испорчена, только люди её вытаптывали. Большинство троп искателей артефактов по понятным причинам проходили вдоль водоёмов, никто не хотел умирать. В том месте, где мы остановились, даже было выкопано что-то вроде небольшого канала, чтобы отряд со всех сторон был окружён водой. Тут же имелись лежанки из прутьев и небольшой запас дров, который мы использовали для приготовления пищи. Тем не менее, часть воинов всё же набрали ещё дров, их мы оставим, когда отсюда уйдём.

Заручившись поддержкой мага, Рамонд решил пойти на риск. Основные раскопки велись именно около водоёмов, из-за чего там было трудно что-то найти, слишком много желающих. Вот он и собрался отвести нас в сторону одного небольшого городка и там попытать удачу. Я пока не собирался идти и искать клад Джерика, это слишком далеко, а у нас только первый выход, пусть немного подождёт. Сейчас мы будем орудовать в городке, в который мало кто заходил. Кстати, в крупные города отваживались заходить только самые отмороженные, по-другому их не назовёшь. На месте этих городов в древности происходили яростные битвы. Там полно не только магических аномалий, но встречаются мертвяки, и их много. Можно запросто встретить нежить, что не сулит ничего хорошего. Так откопаешь вход в здание, а оттуда толпами повалит нежить, пополнять их ряды не хотелось никому.

Само собой, меня никто не планировал выставлять как караульного. Сейчас опасность могли представлять только другие группы поисковиков. Люди разные встречаются, некоторые промышляют разбоем. К тому же из порталов мог прийти неизвестно кто, а оттуда иногда вываливались разумные, наподобие тех, которых на меня навёл демур.

В общем, плотно поужинав, я завалился спать. Тут можно было чувствовать себя в относительной безопасности, местность вокруг хорошо просматривается, дежурили сразу по три человека, чтобы была возможность друг друга будить, если что. К сожалению, выспаться не дали именно мне.