Чтение онлайн

Когда они приблизились, воины подняли взведённые арбалеты. По всей видимости, обезьяны с этим оружием были знакомы, потому что тут же разорвали дистанцию, а бежали не прямо, а зигзагами, дабы затруднить прицеливание. Никто из моих спутников ещё ни разу не видел подобных существ.

Твари решились напасть, когда мы начали стаскивать лодки в воду. Они громко завизжали, завыли, а потом устремились к нам. Благо, что арбалеты у всех были наготове, воины дали дружный залп и отогнали стаю, а я умудрился прикончить пятерых смельчаков. В общем, едой мы их обеспечили, после чего погрузились на лодки и отчалили. Уверен, когда будем возвращаться обратно, эти твари уже все будут мертвы, если отойдут от реки.

Путешествие по реке было спокойным, мне даже понравилось. Несмотря на довольно жаркий климат, никаких хищников в воде не было, только рыба, а вообще в этом районе с животным миром всё обстояло скверно. Из-за магических аномалий все животные быстро погибали, есть тут тоже нечего, разве что вдоль берега имеется небольшая растительность.

Течение было слабым, но это нам на руку, будь оно сильным, то обратно пришлось бы идти пешком. Сейчас же на вёслах сидели по два человека, меняя друг друга, была возможность отдохнуть. Мне так вообще впервые за несколько дней ничего не приходилось делать, сидел с удочкой и ловил рыбу, которая клевала на удивление бодро. Ну да, браконьеров здесь нет, успела размножиться за столько лет, к тому же совсем непуганая. На берег выходили только вечером, чтобы приготовить еду, а вот ночевали на середине реки, но всё равно выставляли часовых, мало ли что.

Разрушенных городков и деревень вдоль реки хватало, как мне сообщил Рамонд, раскопки тут вели, а значит, всё мы поняли правильно. Кровососам нужно питаться, иначе они начинают слабеть. Конечно, не так часто как людям, но хотя бы раз в неделю им нужно немного свежей крови. Если они забрались так далеко, значит, откуда-то берут себе еду, город Шарант тоже посещают копатели. Меня это порадовало, на обратном пути мы планировали найти дорогу в безопасные места по реке. Не придётся каждый раз таскаться через опасный район.

До города добрались за неделю, а когда его увидели, я даже присвистнул. Город был огромным, по крайней мере, с реки показалось именно так. Как и в других поселениях, все здания в городе разрушены, но масштабы впечатляли, не меньше крупного имперского города. Сразу же лезть в развалины не стали, ещё вчера на разведку отправились два моих помощника, а утром вернулись и сообщили, что кровососы нас уже заметили, так что не стоит ждать встречу долго. Вроде ничего плохого они не задумали. Вампиры появились, как только мы приблизились к противоположному от города берегу. Не очень хотелось, чтобы на нас напали мертвяки или лич. Тут строений мало и они полностью разрушены. Кровососов сопровождал Джерик, он и предупредил меня об их приближении.

— Всем внимание! — Рявкнул я. Что-то бойцы совсем расслабились, хотя все знали, что нас должны встретить кровососы. — Идут!

Воины тут же замолчали и стали внимательно оглядывать развалины, арбалеты у всех были заряжены.

— Сколько их? — Спросил я у Джерика.

— Всего девять, но семеро остались в развалинах, — сообщил мне призрак. — Видимо они Вам тоже не доверяют.

Буквально через пару минут мы увидели Элизу со своим спутником, который замер неподалёку. Он не стал подходить близко, наверное, его смутили поднятые арбалеты.

— Опустите оружие, — приказал я. С великой неохотой, но меня всё же послушались.

— Ну, надо же, сколько мяса ты нам привёл, — усмехнулась женщина, демонстрируя свои клыки. — Спасибо.

После её слов арбалеты снова были подняты, людям не понравилось, что она себя так ведёт.

— Тебе сколько лет? — Тоже не стал приветствовать я гостью.

— Очень много, — усмехнулась Элиза. — Люди столько не живут.

— Странно. Просто ты ведёшь себя как ребёнок, шутки глупые. Или это уже старческий маразм сказывается? — Полюбопытствовал я.

— Не забывай, с кем разговариваешь, маг, — тут же оскалилась женщина. — Пока я отношусь к тебе по-хорошему. Или ты настолько осмелел и теперь считаешь, что для меня проблема вырезать весь ваш отряд?

— Ты тоже лишнего зубами не клацай, — не полез я за словом в карман. — Мы тебе не друзья, поэтому твой невероятнейший юмор никто не оценит. Наш договор в силе?

— В силе, — буркнула женщина. — Ты чего так долго собирался? Я уже начала думать, что ты решил проверить, будет ли тебе что-то за нарушение договора.

— Время выполнения мы с тобой не обговаривали, — усмехнулся я. — Можем сейчас просто разведать обстановку и уплыть домой, чтобы как следует подготовиться к бою с личем.

— Лич захватил мою дочь, — сообщила мне женщина, — теперь она как рабыня разгребает развалины. А самое неприятное, что она указала личу, где наш дом. Хорошо, что мы успели сбежать.

— Разумеется, — пожал я плечами. — Кровососы как рабы, не смеют ослушаться своего хозяина.

— Нужно убить эту тварь, — процедила Элиза. — Нельзя дальше тянуть.

Шутить о том, что ей нужно уточнить, о какой твари она говорит, я не стал, сейчас не время и не место, а эта женщина может не оценить моего юмора.

— Хорошо, что ты привёл большой отряд. Возможно, у вас получится его убить, — добавила мертвячка.

— Ты на самом деле думаешь, что мы станем убивать лича, а ты просто будешь смотреть на это со стороны? — Рассмеялся я. — Нет, моя дорогая, мы вместе его на тот свет отправим.

— Ты клялся, — начала женщина.

— Клялся, — кивнул я, — и убью. Только тебе придётся заманить его в ловушку.

— Какую ещё ловушку? — Нахмурилась Элиза.

— Пока не знаю, — беззаботно пожал я плечами. — Сейчас вместе что-нибудь придумаем. Кстати, вы можете почувствовать человека на большом расстоянии?

— Да, — кивнула женщина. — Как бы иначе мы вас выслеживали?

— Тогда задача усложняется, — поморщился я. — Твоя дочурка может нас почувствовать, а самое печальное, что лич знает, где она находится и придёт, если мы сможем её скрутить.

— Мне это известно, — проворчала женщина. — Иначе уже давно приволокли бы её к себе. Она всячески пытается кого-нибудь из нас схватить и придержать, пока не подоспеет лич. Хорошо, что хоть не убивает.

— Ну да, — согласился я. — Ему торопиться некуда, вот он и считает, что рано или поздно вы совершите ошибку. Одна ведь уже как-то попалась, осталось вас дождаться. Ладно, хватит всякую ерунду обсуждать, давайте думать, как мы его убивать будем, — вздохнул я, а после посмотрел на своих сопровождающих. — Шертон, Рамонд, давайте обсудим, как будем убивать лича.

Как нам сообщила Элиза, они и сами предпринимали несколько попыток убийства лича, но безуспешно. Приближаться к нему они справедливо опасались, всё же этот лич явно очень сильный, мог быстро их себе подчинить, поэтому предпринимали попытки заманить в ловушку. К сожалению, у этого мага с мозгами тоже было всё в порядке, понимал, что его хотят убить.