Чтение онлайн

Перестав понимать, что происходит, Кэтрин не придумала ничего лучше, чем робко постучаться в дверь собственного номера.

– Эй!
– позвала она в неизвестность.
– Э-эй...

Никто, разумеется, не ответил. Кэт была заперта в гостиничном номере, без телефона. Стоп! Наладонник! Почти испуганно бросившись к своим вещам, женщина достала плоский коммуникатор последней модели.

"Ошибка соединения" - мерцала надпись на дисплее.

– Фигушки, - обреченно выдохнула Винтерс.
– Вот так, значит...

Как у героев "Звездных войн", у Кэтрин сейчас появилось нехорошее предчувствие.

– Я ждал, что громче ты войдешь, - Фауст шагнул к окну и положил ладонь на мутноватое стекло.
– Твой норов изменился сильно.

– Наверное, это старение, - ернически произнес Сэм, продолжая сидеть в кресле. Сунув руку под плащ, толстяк достал пачку сигарет и зажигалку. Закурив, он протянул сигареты собеседнику. Тот вежливо помотал головой, отказываясь. В ранних сумерках огонек зажженной сигареты красным отсветом придавал лицу Ватанабэ зловещий оттенок.

– Страж главный приказал своим подручным тебя проверить, только лишь вошел ты, - мужчина в красном плаще провел рукой по стеклу, словно стараясь стереть висевшие с внешней стороны капли.
– Его убил я сразу, как отправились убийцы тебе навстречу. Неужто тихо ты расправился с мерзавцами?

– В последнее время в меня слишком часто попадали, - Сэм затянулся и выпустил дым густым облаком.
– Это вредно для кожи. К тому же, мне было интересно, зачем именно ты сюда пришел.

– И что же ты познал в сраженьи?

– Что ты пришел поговорить. Не с зарезанным вон там, - толстяк махнул рукой, указав за спинку кресла, где на полу лежал труп Элиссона.
– А со мной.

– Ты проницателен, в тебе не ошибались, - Фауст отвернулся от окна, положив руки на рукоять трости, прямо упиравшейся в пол.
– Ты понял, что тебя сюда вели?

– Можно было выкладывать красную ковровую дорожку, - хмыкнул Ватанабэ.
– Элиссона вы мне чуть ли не на блюдечке поднесли. А когда я увидел тебя, то понял почти все.

– И что же понял ты?

– Что тот, кто унаследовал империю Кроули, зачем-то играет с нами в поддавки. Он буквально просит его искать. Вот зачем странная, хоть и эффективная, схема теракта в Меркури, вот зачем практически намеренное засвечивание специалиста по "чистым". Все могло показаться обычным непрофессионализмом, но твое появление раскрыло карты.

– Да, мы привыкли к яркости моих работ.

– Нет, я, конечно, люблю, когда человек подходит к профессии творчески, - Сэм зажал сигарету в зубах и сложил руки на животе.
– Но, согласись, это немножко так странно, когда убийца и террорист наряжается как на карнавал и ходит, не скрываясь. Я же помню, что этот плащик ты надеваешь только по особым случаям.

– Питал надежду: знак оценишь ты, - Фауст согласно кивнул.
– Убийство рядовое не стал бы совершать я столь заметно.

– Ага, я же говорил, что ты пижон.

– А ты наглец. Но хватит комплиментов. Тебя позвал я, будем говорить.

– Ну, говори, презренный сребролюбец, убийца мерзкий, и пижон притом, - глубоко затянувшись, Сэм вместе с дымом выдохнул в воздух тираду в духе собеседника.

– Я буду говорить.

Фауст шагнул вперед, и лицо его скрыла темнота, когда он пересек границу оконного света.

– Не Лилит нынче мне хозяйка. Ты это понял, вижу я. Так слушай. Хозяин мой для Лилит - враг. Но и тебе не друг нисколько.

– Знаешь, я заметил, когда в меня стрелял ваш араб.

– Ясфир на нас работал, это правда. Его заданием был страх. Страх посеять должен был он в вашем городе с языческим названьем.

– Зачем?

– Чтоб сообщенье нового владыки передать.

– Сообщение? Какое именно сообщение? Не требования же самих клоунов в камуфляже?

– Конечно, нет, их даже не смешно рассматривать как цельные фигуры. Они рабочий скот, как выразился бы Аслан. Его ты должен знать. Так вот, сказать то слово, что хотел, хозяин мой не смог. Из-за тебя. Его ты этим сильно интригуешь.

– Я польщен, - фыркнул Сэм, выпуская дым ноздрями.

– Он очень хочет встретиться с тобой.

– Вот как.

– И именно с тобой. Ведь он узнал, откуда ты пришел.

– Не от тебя ли, краснокожий мой?

– И от меня, в числе других.

– Так что дальше-то?

Фауст легонько пристукнул тростью о пол. Он требовал внимания.

– Он хочет встречи.

– Со мной?
– Сэм вынул изо рта сигару и очертил в воздухе красноватый круг тлеющим кончиком.
– Так чего он не прислал записку с сердечками и букет роз? Я не просил стриптизера в костюме Дракулы!

Итальянец в плаще поперхнулся плавно журчащей речью и посмотрел на Ватанабэ почти злобно. Но выхода эмоциям он не дал и, кашлянув, продолжил.

– Но встреча предлагается не сразу. Он выбор дать тебе решил.

– Как это мило с его стороны. А кстати, зовут то таинственного "его" как?
– Сэм стряхнул с сигареты пепел, прямо на ковер под ногами.

– Узнаешь. В свое время. Сейчас мы речь о выборе ведем.

– Я слушаю.

– Расследование ты свое закончишь, и успешно, - Фауст вновь пристукнул тростью о пол.
– Я информацию тебе отдам. Но прежде предлагает мой хозяин испытанье.

– У него что, замашки злого гения?

– Он любит поиграть. Но слушай дальше. Ты можешь отказаться от игры. Всего лишь "нет" скажи мне в этот миг, и мы расстанемся с тобой.

– Э-э-э...
– Сэм задумчиво почесал макушку.
– А ты не подумал, что как-то уже не получится?

– На это был его расчет, - кивнул Фауст.
– Согласие твое лишь укрепит возможность все сведения уж точно получить.

– Какой-то он у тебя нелогичный, - Ватанабэ пожевал губы.
– Мне он даже нравится. Забавный такой.

– Так ты согласен сделку заключить?

– Согласен, а чего?
– Сэм антисанитарно и опасно выплюнул сигарету на ковер и положил руки на подлокотники кресла.
– В чем подвох?

– Он хочет уточнить, на что способен ты. Не зря меня сюда отправил.

– Ага.

Толстяк медленно и ненавязчиво подобрал ноги, крепко упершись ими в пол. Фауст неторопливо убрал одну руку с набалдашника своей трости и отодвинул полу плаща. Сэм постучал пальцами по подлокотнику и вдруг спросил, прервав их тягучие движения: