Чтение онлайн

И чего он веселится?

Инге захотелось срочно обратно, однако Доктор не спешил. Пожужжал отвёрткой, взглянул на неё.

— Хм, странно. Гуманоидная форма жизни, но характеристики мне незнакомы.

Он включил подсветку ярче и сделал шаг вперёд.

Из бокового коридора раздалось как будто клекотание хищной птицы, в нём можно было различить слова:

— Уберите фонарь, я голая!

Значит, там девушка. Голос девчачий... Стоп. Голос? Инга поразилась:

— Я всё понимаю! И Шелли, и этот клёкот. Каким образом?

Доктор пожал плечами:

— Поскольку ТАРДИС здесь нет, скорее всего, нам переводит окружающий нас организм.

— Организм? Зачем бы ему переводить? — Инга с подозрением оглядела коллегу, словно впервые его увидела:

— А может, ты тоже на иностранном языке говоришь? Ты не русский?

— Нет.

И, не обращая внимания на потрясённую собеседницу, крикнул во тьму:

— Не бойся, мы не смотрим. — Он погасил луч «отвёртки». — Расскажи, что случилось?

Невидимая инопланетянка вздохнула:

— Платье исчезло... И дом исчез... И челнок не работает.

— Выходи сюда, к нам.

— Ага, а вы меня запечатлите и выложите в нейросеть? Я Пряха! Без одежды... Это позор на всю жизнь!

Инга фыркнула:

— Ты боишься, что попадёшь в интернет? Да телефон здесь не ловит, и фоткать тебя никто не собирается. Это ты гасила свет?

— Да.

Шелли выглянула из-за Доктора и тихонько предложила:

— Хочешь, я сотку тебе платье?

Фонари начали снова разгораться, тускло, но всё сильнее. Слева из бокового тоннеля показался стройный силуэт: вдоль стены кралась девочка лет двенадцати, с голубоватой кожей и копной оранжевых волос, которые закрывали её до самых колен; сквозь синие пальцы просвечивало нечто вроде новорождённой луны. Чёрные глаза с ужасом метались от одного путника к другому:

— Вы что, не иллинойцы? Вы... дикари, с поверхности?

Вот кто бы говорил про «дикарей», сама как из «Аватара»! Хоть черты лица вполне человеческие, тонкие, и хвоста вроде нет.

Через полчаса Меранавана-да из Касты Ваятелей сидела на корне и с поразительной ловкостью укладывала свои локоны в замысловатую причёску. Ощупывая короткое персиковое платье и штаны того же цвета, она в который раз восклицала:

— Одежда из материи! Как грубо. Впрочем, оттенок мне нравится, и по фигуре. Но у груди нужно сделать вытачки, а от талии я люблю чтоб шли баски. Вот когда мой челнок заработает, я тебе покажу, Шелли, что значит — платье. Я создала самый изящный костюм за всю историю Блистающих Игр, заслужила титул Первой Пряхи Небесных Палат — и где мои почести? Вместо церемонии награждения оказаться здесь, среди унылой тьмы!

Доктор, нервно расхаживавший до того вокруг, присел на корточки возле рыжеволосой и пронзил её взглядом:

— Так ты — иллинойка? Но планета Валладариан исчезла миллионы лет назад, её уничтожили ракноссы!

Меранавана-да задрала точёный носик:

— Наши предки спрятались у звезды, которая далека от любых иных, полных безжалостных варваров.

— Всё-таки улетели захватывать чужой мир, — усмехнулся старик. — Судя по галлифрейским преданиям, иллинойцы были крайними снобами, и космос их не интересовал. Создали на поверхности планеты гигантский магнит и строили в его поле замки из чистой энергии, переплетая лучи с потоками солнечного ветра.

— Да, у нас есть Матричный Магнит, над ним сияют благословенные Небесные Палаты. А здесь нет Поля, поэтому я не могу летать, и нити из челнока нестабильны, и наряд мой исчез, — догадалась девушка с голубой кожей и возвела очи горе:

— Какое жуткое место! Бесконечный лабиринт из материи, опасные твари кругом, сплошные дикари...

— Хватит! — Инга рассердилась. — Хватит обзываться. На Земле, между прочим, развитая культура, ракеты на Марс запускаем, десятый айфон выпустили — мы не дикари! Тоже, придумала...

Тут из бокового хода выскочил туземного вида парень в набедренной повязке и с перьями на голове, весь в татуировках; он размахивал чем-то вроде копья.

— Этот ещё откуда? — опешили девочки.

— С Земли, — ответил Доктор, сдерживая улыбку.

— У нас не все такие, — надулась Инга.

Парень (скорее, мальчик — метр с кепкой) тыкнул копьём себе за спину и завопил:

— Там лесные духи! Они едят людей! Бежим!

Персиковое платьице мгновенно соскочило с места и оказалось далеко впереди. Видимо, иллинойке уже случалось встречаться с «зубами». Остальные кинулись за ней, включая татуированного юношу (неужели на Земле ещё такие остались? Инга в этом сильно сомневалась. Впрочем, всё, что не касалось медицины, было для неё как тёмный лес, еловый и с партизанами).

Конечно же — коридор сузился и закончился тупиком. Сзади приближалось лязганье. Потом оно затихло и глухой металлический голос приказал:

— Отойдите.

Беглецы обернулись. Инга (они с Шелли оказалась последними) увидела перед собой рыцаря с дланью на шлеме. Того самого, только в руке он сжимал пистолет — или бластер?

— Отойдите. Ему здесь не место, — слова казались выплавленными из стали.

Оружие сверкнуло, и посреди стены, где только что стоял Доктор, образовалась круглая дыра в человеческий рост.

— Осторожно! У него кварковый дезинтегратор! — крикнул тот, отпихнув Ингу в сторону.

Тут рыцарь схватился за шлем: в смотровую щель впилась маленькая красная стрелка с пробкой на конце.

Дикарь отнял от губ своё «копьё»:

— А у меня — духовая трубка.

Подстреленный уронил бластер и с грохотом повалился.

Доктор заглянул в образовавшуюся на стене дыру, потянул носом:

— Пахнет морем. Похоже, там выход! — И пролез первым.

За ним последовали остальные.

Доктор в сомнении оглянулся:

— Наверное, мы не должны его бросать.

Мальчик закивал:

— Да, надо бы отрезать голову. Но некогда, лесные духи догонят.

— Может, его ещё можно спасти?

— Обижаешь. Лучший яд королевской кобры! У меня никто не выживает.

Какой кровожадный землянин! Хотя рыцаря совсем не жалко.

Коридор за телом наполнился «зубами», белая волна захлестнула лежащего и перевалила его, растеклась дальше.

Все бросились прочь.

Скоро древесные стены сменились каменными сводами, под ногами то и дело оказывались каменюги, в пещере громко отдавались шаги. Впереди забрезжил яркий солнечный свет. Теперь уже явственно слышался гул моря, чувствовалось дуновение свежего солёного воздуха.

Инга исподволь разглядывала своего мускулистого земляка: помимо длинной духовой трубки с металлическим наконечником, которую она приняла за копьё, у набедренной повязки висели расписные ножны, их закрученный узор изображал дракона. Голову дикаря украшал ободок с перьями и маленькой черепушкой, через плечо был перекинут меховой плащ с модным леопардовым принтом.