Чтение онлайн

Я не мог вспомнить время в своем детстве, когда я не боялся своего отца. Потом, когда я стал достаточно взрослым, чтобы дать отпор, все еще оставалось напряжение, потому что, сколько бы я ни говорил себе, что этого никогда не случится, я никогда не переставал пытаться быть тем ребенком, которого он хотел. Чтобы заслужить его любовь.

Но Мэгги уже начала распутывать тугие узлы пут, и, если бы я находился бок о бок с ней, я не сомневался, что в конце концов освободился бы от них.

— Я сказал ему, что уйду. Как бы сильно мой отец меня ни ненавидел, он возненавидел бы это еще больше, если бы ему действительно пришлось работать ради своего тепленького образа жизни.

Я склонил голову набок, наблюдая за ее реакцией, когда закончил.

— И я напугал его до чертиков. Взвинтил его ровно настолько, чтобы его разум пришел к выводу, который доказал, что все слухи правдивы.

Я наклонился и мрачно улыбнулся.

— Мне не нужно было много говорить. Его запутанное мышление и глупость сделали за меня всю работу.

Мэгги посмотрела на меня поверх своего стакана с водой. Сделав глоток, она поставила его на стол, и уголок ее рта приподнялся.

— Что ты сказал, Илай? Я вижу ухмылку, играющую на твоих губах.

Она была права. Меня позабавило последнее, что я сказал своему отцу, и то, как он убежал, поджав свой дьявольский хвост.

— Прошлой ночью, возможно, я сказал ему убираться к чертовой матери… если только он не хотел потерять голову.

Мэгги только что сделала глоток воды, и, услышав мое признание, она разбрызгала ее повсюду, давясь смехом.

— Так вот почему ты бродил в задумчивости по лесу? — удивилась она, когда снова смогла говорить.

Сделав глоток ледяной воды, я обдумывал, как сказать ей, не напугав ее. Тогда я решил, что мы и так двигаемся с молниеносной скоростью, так зачем сейчас замедляться?

— Когда мой отец попытался подсунуть мне то, что ты ему продала — кстати, спасибо тебе за это — он разразился тирадой, разглагольствуя о Кричащем Лесу и уродах, которым нравилось иметь монстра под простынями. Он… — я замолчал на секунду, думая о том моменте, когда почувствовал первый проблеск надежды на то, что Мэгги захочет быть со мной. — Он упомянул Роана.

Она казалась сбитой с толку, но не дольше секунды, затем на ее лице появилось понимание.

— Он невидим.

Я кивнул.

— И он нашел Элизу… — заключила она.

— Я внезапно увидел сценарий, в котором ты, возможно, захочешь быть со мной, монстром и человеком.

Мэгги протянула руку через стол ладонью вверх, и я положил свою сверху, затем переплел наши пальцы вместе.

— Я всегда хотела тебя, Илай. Мне жаль, что ты так долго верил, что я этого не хотела, — она на мгновение впилась в меня взглядом, — даже если это был глупый страх, которого можно было избежать, если бы ты потрудился спросить меня. Но, я смирилась с этим.

Она надменно фыркнула, но ее глаза заблестели.

Мой рот изогнулся в улыбке. Мэгги всегда умела рассмешить меня своим живым умом и острым ртом.

Прежде чем я успел что-либо сказать, принесли нашу еду. Я уставился на новую официантку, которая смотрела на меня так, как будто я был ее следующим блюдом.

— Тебе еще что-нибудь нужно, красавчик?

— Не от такой потаскушки, как ты, у которой не хватает ума не приставать к мужчине, когда он на свидании.

Выражение лица девушки стало немного неуверенным, пока она не взглянула на Мэгги, и к ней вернулась уверенность. Она явно считала себя большим искушением, чем моя девочка. Официантка облизнула губы, и Мэгги издала рвотный звук. Я бы улыбнулся, если бы не думал, что цыпочка воспримет это как поощрение.

Мои глаза скользнули к ее бейджику с именем, затем к ее лицу.

— Диди, да?

Она склонила голову и наклонилась ближе.

— Что ж, Диди, если у тебя есть хоть капля чувства самосохранения, я предлагаю тебе бежать, пока ты по-настоящему не разозлила мою девушку. Поверь мне, когда я говорю тебе, что ей не нужна магия, чтобы заставить тебя плакать.

Я взглянул на Мэгги, любопытствуя, как она отнеслась к тому, что я назвал ее своей девушкой, и мне пришлось сдержать смешок при виде милой, чрезмерно надутой губы на ее великолепном лице.

— Никакой магии?

— Нет.

— Я только собиралась…

— Нет.

— Но это было бы только…

— Нет.

— А как насчет?..

— Нет, детка.

Она откинулась на спинку сиденья и скрестила руки на груди.

— С тобой неинтересно.

— Это не то, что ты сказала прошлой ночью.

Мэгги опустила подбородок на грудь и сделала глубокий вдох, затем другой, явно пытаясь не дать Диди понять, что она отчаянно пытается не рассмеяться.

Когда я снова повернулся к Диди, ее взгляд метался туда-сюда между мной и Мэгги.

— Ты не можешь хотеть кого-то вроде нее, а не меня, — усмехнулась она.

Но ее уверенность ослабевала.

Мэгги драматично вздохнула.

— Нет.

Она снова вздохнула, и я чуть не испортил нашу игру, разразившись хохотом. Я перевел взгляд с Мэгги на надоедливую цыпочку, пытающуюся испортить мне свидание.

— Сбегай, маленькая девочка. Прежде чем я изменю свой ответ на «да».

Лицо Диди побелело, и она, наконец, поспешила прочь.

Плечи Мэгги неудержимо дрожали, и я ухмыльнулся. Я собирался заговорить снова, когда громкий «шепот» донесся до моего уха.

— Ты это слышал? Она чуть не прокляла официантку.

— И парень, с которым она сейчас, поощрял ее.

— В любом случае, что он делает с таким монстром, как она?

— Верно? Почему все сексуальные сумасшедшие, геи или женатые?

— Ты думаешь, она околдовала его?

Моя челюсть сжалась от того дерьма, которое несли эти гарпии-сплетницы. Логика подсказывала забыть об этом, но я знал, как работает человеческий разум. Точно так же, как в случае с Дороти, они что-то услышали и повторили это, и следующее, что вы осознали, была не более чем выдумка. Что меня беспокоило, так это то, что мое поддразнивание, связанное с магией Мэгги, могло иметь неприятные последствия. В следующий раз, когда Диди обнаружит, что с ней что-то не так, она обвинит мою девочку.

— Не обращай на них внимания, Илай.

Мои мысли рассеялись при звуке музыкального голоса Мэгги.

Я встретился взглядом с ее ясными голубыми глазами, и она покачала головой со слабой улыбкой.

— Не будет ничего хорошего в том, чтобы зацикливаться на этом. И независимо от того, пошутил ты или нет, кто-то здесь обвинит меня в том, что им в следующий раз не повезет. Просто игнорируй это.

Я научился заглушать звуки шепота и домыслов обо мне. Но когда это касалось Мэгги… мне было трудно держать рот на замке. Однако по выражению ее лица было ясно, что она этого хотела, поэтому я стиснул зубы, читая себе хорошую лекцию, пока мой гнев не остыл.