Чтение онлайн

— Я же говорил, что ты опять приведешь нас к какому-нибудь домику! — произнес Николас, оглядывая скромную обстановку комнаты, в которую мы вошли.

— Обращайся, — обронила я ему, чуть улыбнувшись.

— Непременно! В следующий раз загадай дом получше.

Небольшая чугунная печка стояла посередине комнаты, справа от нее находился стол с четырьмя стульями, слева — коричневый диван с несколькими подушками. Даже в доме у Ренаты, который остался на Юге, обстановка была побогаче.

— Все, что есть! Если не нравится, можно и на улице поспать, — резко сказала Рената.

— А меня все устраивает, — заявил Николас и отправился за Николь и Уиллом.

Рената села на стул и снисходительно посмотрела на меня:

— Ну рассказывай!

Я села рядом с ней, только сейчас понимая, насколько сильно устала за последние дни. Ноги гудели и были как будто неподъемными.

— А что рассказывать?

— Ты с этим красавчиком Николасом?

— Нет! — уже не таким уверенным голосом воскликнула я, потому что сразу вспомнился наш поцелуй посреди лавандового поля.

— Тогда как объяснить, что вы вместе? Северяне нас терпеть не могут! Только не надо про библиотеку и все остальное… Я знаю, когда ты врешь!

— Случайно вышло. Они подвозили нас с Уиллом, пока машина не сломалась.

— Значит, ты с Уиллом?

— Да нет же! — Я закрыла руками лицо. Тяжело, когда нужно говорить неправду. — Уилл просто помогает… Рената, я направляюсь на Край.

— Зачем? — удивленно спросила она, пододвигая ко мне свой стул поближе.

— Я девушка из легенды.

Глаза Ренаты ничего не выражали. Почему-то я не смогла разглядеть в них изумление.

— Неужели? — воскликнула она и хлопнула себя по коленям. — Я знала! В смысле догадывалась.

— Да? — удивилась я. Забавно! Все вокруг догадывались, одна я была огорошена этим известием.

— А с чего вдруг тебе в Лес не разрешали ходить? Я, правда, думала, что тебя слишком опекали и боялись. Но возможность того, что ты та самая, я не исключала. А как ты узнала об этом?

— Ко мне приходил Дух Леса.

??????????????????????????

— Да ладно! Это же сказки для маленьких!

Я покачала головой. Почему в нашем мире можно убивать, угнетать и обманывать, а верить в хорошее нельзя? В наших сказках Духи Леса всегда представляли собой тех, кто помогал в трудных ситуация и спасал. И на деле это оказалось правдой!

— Хочешь сказать, что ты и в Предвечного стала верить? — насмешливо спросила Рената.

— А если да?

— С ума сошла?

— А почему ты считаешь, что это неправда? Рой верил с самого начала. Нам просто нужно было услышать его.

Рената резко встала со стула и заходила по комнате, так, что деревянные доски под ее ногами заскрипели. Она нервно откинула прядь волос с лица и почему-то прошептала:

— Нет, я не могу поверить в эту чушь.

— Я и не заставляю. Каждый решает сам, верить или нет.

Какое-то время мы смотрели друг на друга в молчании, таком странном и непонятным для нашей встречи, пронизанным лишь стрекотанием сверчков за окном. В неярким свете лампы Рената выглядела не такой, какой я привыкла ее видеть. Лицо ее осунулось, а сама она была напряженной и тревожной.

— У тебя что — то случилось? — нарушила я нашу затянувшуюся паузу.

— Что могло случиться? Просто главная мечта моей жизни разрушилась в один миг!

— Но ты не одна такая, — честно сказала я.

— Ты про свое желание стать учителем? Зато сейчас твоя миссия намного выше, чем учить сопливых детишек. Неужели ты не понимаешь, кто ты?

Я пропустила ее слова про детей, хотя никогда не слышала от нее таких выражений. Конечно, она очень расстроена, потому что вместо того, чтобы украшать сад, она находится здесь.

— Может, все образуется, и тебя вернут…

— Лео, хватит! Не надо.

Рената поспешно подошла ко мне и встала прямо на колени рядом со мной, опустив голову на мои колени.

— Мне так нравилось, когда в детстве мы лазили по яблоням. Помнишь, мы даже построили домик на дереве? — Подруга засмеялась тихим и лучистым смехом, а я погладила ее по голове. — Построили из чего смогли. Но это было наше укрытие.

— Конечно помню! Мы даже спали там, когда жара была невыносимой. А в тени яблони было так хорошо…

Я невольно заулыбалась от нахлынувших воспоминаний, от которых стало тепло и спокойно. И все невзгоды на миг отошли прочь, даже ноги перестали болеть, потому что вспоминалось солнечное детство, в котором ничего не болело. Все было так ясно, спокойно и понятно.

— Сейчас я часто вспоминаю это. Потому что стала ненавидеть яблони, — раздраженно сказала Рената, поднимаясь с колен. Она подошла к окну и вглядывалась в темноту.

— Понимаю. Ты здесь совсем одна?

— Нет. В хозяйском доме живет прислуга и управляющий. Я бы тоже там жила, но не поладила со служанкой. Слишком она заносчивая и сварливая. Поэтому я решила жить здесь. Все равно мое дело заниматься яблонями и огородом. — Рената сморщила нос, отчего ее красивое лицо сделалось смешным. Я еле сдержала улыбку, потому что все, что она рассказывала было на самом деле грустным. — Копаюсь в грядках и смотрю, чтобы на яблонях не было вредителей. Чудесное занятие, не находишь?

— Ты и на Юге копалась в грядках, — хотела я подбодрить подругу, но вышло не очень хорошо. Она посмотрела на меня чуть ли не со злостью, которую я впервые встречала в ее глазах в таком первозданном виде.

— Я занималась цветами, а не помидорами и огурцами. Это большая разница! Я думала, что приеду сюда и буду создавать красивые сады. Но этому идиоту не понравились мои розы!

Рената подошла ко мне очень близко и вытащила заколку из моих волос. Она потрогала ее указательным пальцем и тяжело вздохнула.

— Мне так жаль… — тихо произнесла я.

— Я могла бы остаться на Юге и выйти замуж за твоего брата, — печально сказала Рената. — Я его любила. А теперь моя жизнь идет под откос.

— Не говори так! Еще не все потеряно. — Я встала рядом с подругой, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — Хочешь, пойдем вместе со мной. Ты будешь помогать мне. А когда все образуется, мы вернемся на Юг. Вы будете счастливы с Экбертом!

— Чем я могу помочь тебе? От меня нет никакого толку. Я не умею драться, не смогу тебя защищать.