Чтение онлайн

— Ты будешь моей опорой, будешь утешать меня, если вдруг я буду без сил. А защищать я смогу нас обеих, потому что у меня есть сила.

— Какая? — настороженно спросила Рената и взяла меня за руку.

— Я могу отбрасывать взглядом любого, кто хочет причинить мне зло. Я еще сама не поняла, как это работает. Но разберусь. А еще у меня бывают видения, но в этом я тоже пока что не разобралась.

— Да? — Рената убрала руку и сделала шаг назад. Она как то криво улыбнулась, как будто вовсе не хотела этого делать. — Лео, ты пугаешь меня.

— Порой я сама себя пугаю, — улыбнулась я ей в ответ.

Я вздрогнула от неожиданного скрипа двери. На пороге появилась запыхавшаяся Николь, с явным наслаждением евшая сочное яблоко.

— О, это самое вкусное яблоко, которое я когда-либо ела! — с восторгом сказала она и махнула Ренате рукой.

— Вы наверное голодны, — всплеснула руками подруга и поспешно направилась к двери, за которой оказалась маленькая кухня. — Сейчас я вас накормлю!

— А кофе есть? Или хотя бы чай? — поинтересовался Николас, занося в комнату наши пожитки.

Уилл появился последним, и вид у него был настороженным. Еще один северянин, который никому не доверяет.

— Сейчас сделаю горячий чай! — крикнула Рената из кухни, и я пошла ей помогать.

Поужинали мы горячим картофельным пюре и запеченной рыбой, пойманной прямо из реки, у которой хотели заночевать. Ничего вкуснее никто из нас не ел уже несколько дней. Мы так устали, что не хотелось даже разговаривать. Но тем не менее мы поведали Ренате нашу забавную историю о грибном супе, и она так громко смеялась, что мы тоже повеселели. Я даже переглянулась с Николасом, чувствуя, как мои щеки краснеют от воспоминаний о поцелуе. Ни за что не буду придавать этому значение. Подумаешь, первый поцелуй! Это все лиловые цветы… Любая девушка потеряла бы голову от такой красоты!

Мы разбрелись по разным местам, чтобы наконец-то лечь спать. На втором этаже домика находилась всего одна небольшая комната с двуспальной кроватью, которую Рената отдала нам с Николь. Сама она отправится спать в хозяйский дом, чтобы всем нам было удобнее.

— Скажу, что в домике нашествие муравьев, и спать просто невозможно — произнесла она, прощаясь с нами до утра.

Рената подошла ко мне и обняла крепко и по-особенному нежно. Затем она осторожно прикрепила мне заколку в волосы и ушла. Я тоже была очень очень рада встретиться с ней, но, наверное, слишком устала, эмоционально и физически. Сердце мое на какое то мгновение сжалось от нехорошего предчувствия.

— А со мной пообниматься? — язвительно спросил Николас, укладываясь на диване. — Может, споешь колыбельную?

— Спокойной ночи, — только и сказала я ему и кивнула Уиллу, который устроился на раскладушке, найденной Ренатой на чердаке.

Сон еще никогда не манил меня с такой неотвратимой силой, что можно было забыть все на свете. И я забыла. Стоило лишь мне коснуться щекой подушки, и сон забрал меня всю в свои мягкие обволакивающие объятия.

Утро встретило меня солнечным светом, льющимся из окна. Николь еще спала, когда я нехотя выбралась из кровати, ступая босыми ступнями по деревянному полу. Мне хотелось побыстрее искупаться в быстрой реке и смыть пыль и грязь скитаний по лесу. Ноги все еще гудели после непривычно долгой ходьбы. Подумаешь, боль! Зато я спала на удобной кровати и в тепле.

Выйдя на улицу, я вдохнула сладкий аромат яблок. День обещал быть теплым и солнечным. Даже ночь выдалась на редкость теплой. И не скажешь, что это Север!

Путь до реки занял совсем немного времени. Я выбрала место для купания, где мне показалось, что течение не такое сильное. Быстро освободившись от одежды, я ступила в прохладную воду. Да, она не успела нагреться под утренними солнечными лучами, зато была чистейшей и прозрачной, и ноги сразу перестали болеть. Когда вода дошла до пояса, я нырнула, чувствуя себя такой же счастливой, как и на Юге. Конечно, там было заметно теплее, но сейчас, после такого тяжелого пути, здешняя вода бодрила и дарила наслаждение уставшим ногам. Я откинулась на спину, позволив течению нести меня вперед.

— И ты меня не разбудила ради такой красоты! — раздался голос Николь с берега.

Я чуть не ушла под воду от ее такого неожиданного появления. Крикнув Николь, чтобы она шла сюда, я перевернулась на живот и поплыла против течения, но не могла с ним справиться. Просто плыла на месте. Забавно, что все мои старания сейчас были бесполезны. Течение все равно сильнее.

— Ой, как холодно! Как ты вообще в такой воде купаешься? — поинтересовалась Николь, приближаясь ко мне. — Ох, хотя мои многострадальные ноги благодарят меня за это купание.

— А мне нравится, — сказала я, вставая на ноги и раскинув руки в сторону. — Как ты поняла, что я здесь?

— Пошла за тобой. Пол в этом доме слишком скрипучий. А вот мальчики так и спят дальше.

— "Мальчики" очень верное определение для них, — заметила я, улыбаясь.

— Рассказывай, что у вас там произошло с Николасом. — Николь подошла ко мне и плеснула себе на лицо воды.

— Ничего такого…

— Я уже знаю, что когда говорят "ничего такого", это означает обратный эффект.

— Ну… мы поцеловались. Но это ничего не значит. Просто это был порыв души.

Мне показалось, что когда-то я уже проживала нечто похожее. И этот разговор тоже был рядом с рекой. А потом я вспомнила, как говорила Ренате, что когда я буду влюблена, все вокруг будут знать об этом… Но ведь речь не о Николасе. Я не могу быть влюблена в него!

— Ага! Я так и знала! — радостно взмахнула руками Николь, и много-много капелек воды взметнулись в утренних лучах солнца. — Когда-нибудь я буду называть тебя сестрой!

— Это ничего не значит, — повторила я смущенно. — Ты лучше расскажи, как ты решилась на побег.

— Так это ты меня направила по нужному течению. Вот как сейчас. Жаль, я плавать не умею…

— Я?

— В свадебном салоне. Ты сказала, что убежала от жениха. Вот я и решила повторить этот фокус. Николас меня поддержал, хотя его шанс стать хорошим врачом намного уменьшился. Ты знала, что Жан платил за наше обучение?

— Знала, — тихим голосом произнесла я, теперь понимая, на какую жертву пошел Николас ради сестры. Стало стыдно за то, что я ему наговорила около кабинета Жана.

Жан… Выбрался ли он из своего заточения? Или умер в темноте, проклиная меня и Уилла? Тяжелым грузом на душе все еще висел этот камень, но я уговаривала себя, что такое наказание он заслужил из-за своих поступков. Возвращаться и спасать его я, понятное дело, не собиралась. А вот возвращаться на берег было уже самое время.

— Нужно выходить. В такой воде долго находиться нельзя, — сказала я и направилась к берегу, а Николь пошла за мной.

— Леона, скажи, ты боишься того, что ждет тебя на Крае?