Чтение онлайн

Мы с трудом одолели подъем на, казалось бы, невысокий холм. С него открывался вид на горную долину. Где-то там остались горячие струи воды, а впереди было видно одинокую темную фигуру, резко выделяющуюся на всем белом. Я не успела удивиться тому, что этот человек двигался в нашу сторону. Я лишь успела услышать посреди леденящей тишины танец льдинок. Этот звук был мне знаком.

"Стой, где стоишь, ведь отступать уже поздно, да и некуда", — говорила я себе, глядя, как мужчина приближался к нам. Рядом замерли Николас и Уилл. Не было слышно привычной иронии Николаса, советов Уилла. Они словно окаменели.

А тем временем, в моей голове все отчетливее звучали льдинки, бьющиеся между собой. Вслед за своими друзьями я превратилась в неподвижную статую, в смятении смотря на Главного. Внутри меня происходило сражение. Неудержимое желание послушаться и застыть перед тем, кто умело околдовывал все живое, соперничало со стремлением противостоять. Я должна бороться! Иначе проиграю не только я, но и весь наш мир. Отбросить его в сторону — вот чего хотелось мне больше всего, но каждая попытка не удавалась.

— А ты далеко забралась, — произнес Главный, приблизившись ко мне почти вплотную.

— Вы тоже. Что вы сделали с моими спутниками?

— Догадайся.

Его темные глаза ничего не выражали, но я понимала, что он изучает меня. Равнодушно посмотрев на неподвижных Николаса и Уилла, Главный вновь повернулся в мою сторону.

— Нравится Север?

— Да!

— Хочешь изменить Талабан?

— Этот мир называется по-другому, — твердо сказала я, видя, как в глазах Главного промелькнуло едва заметное удивление.

— И как же он называется?

— Скоро узнаю.

— Ты себя переоцениваешь. Какая-то слабая девчонка не может изменить целый мир.

— Тогда почему вам не удается загипнотизировать меня?

Только сейчас я сумела разглядеть бешеную злобу, так хорошо спрятанную до этого внутри него. Лицо Главного исказилось, обнажая всю уродливость того, кто управлял нашим миром.

— И почему мои люди до сих пор не смогли справиться с тобой?

— Потому что добро сильнее зла.

— Да? Значит, я в твоем понимании представитель зла? А кто тогда твои спутники? Один годами был в забытьи, потеряв все, к чему стремился. Другой предаст тебя, так же, как и твоя подруга… потому что он с самого начала работал на меня!

— Я не верю вам! Николас не способен на такое! — воскликнула я в почти полной уверенности в своей правоте.

Но что если… Я взглянула на Николаса. Нет, такого не может быть! Я доверяю ему, но ведь я доверяла и Ренате…

— Сама подумай, почему ты оказалась в доме у Жана, почему Николас пошел с тобой. Все просто!

— Но зачем он спасал меня?

— Слишком скучно жилось. Захотелось поиграть с тобой.

Я вновь услышала постукивание льда, но сейчас этот звук становился громче, превращаясь в треск, а затем в невыносимый сильный грохот.

— Отступи. Тебе никто не поможет!

Зажав ладонями уши, я пыталась сопротивляться. Умом я понимала, что Главный нашел брешь в моей броне, и теперь умело пользовался этим. Но в душе я переживала… Если и вправду Николас обманул меня, если он притворялся, а я напридумывала себе любовь, которой никогда и не было!

Снег под ногами превратился в тонкий лед, и зловещий треск, напомнивший выстрелы, раздался рядом со мной. Холм оседал вместе с нами, и слишком трудно было сохранять равновесие. Я упала на колени, а Владыка стоял высоко надо мной с торжествующей улыбкой. Он сделался опять таким идеально красивым, в его темных глазах хотелось тонуть…

— Лео, — раздался голос Николаса откуда-то слева, и я нехотя посмотрела в его сторону.

Зачем он отвлекает меня от любования Владыкой? Подумаешь, стоит на льдине, а под ней бурлит вода. Не буду ему помогать! Он обманул меня. Теперь я буду доверять одному лишь Владыке…

Я взглянула себе под ноги. Под тонким слоем льда было видно, как стремительно текла вода. Отчего-то мне показалось, что она совсем не холодная, а наполнена теплом.

Лед таял слишком быстро, он ломался и с треском погружался под воду. "А ведь Николас не умеет плавать!" — вспомнилось мне, и я вновь посмотрела на него. Льдина, на которой он стоял медленно погружалась под воду, а вслед за ней уходил и Николас. Что-то дрогнуло в моем сердце, и холод прокатился по спине от осознания, что на моих глазах он утонет, а я ничего не сделаю, чтобы его спасти. Я решительно сделала шаг по направлению к тому, кого любила.

— Зачем ты его спасаешь? Он ведь предал тебя! — недоумевал Главный, понимая, что я хотела сделать.

Мне было не до ответа, потому что в одну секунду Николас ушел под воду, а я не успела дойти до него, скользя по прозрачному льду.

— Ник! — испуганно проговорила я, чувствуя, что теряю драгоценные секунды.

— Стой! Ты умрешь, спасая его! — закричал Главный мне в спину.

Но и на эти слова я не отреагировала, ныряя вслед за Николасом в быстро текущую воду. Не сразу я поняла, что она действительно теплая, почти что горячая. Сообразив, что Николаса относило течением, я изо всех сил поплыла за ним. Казалось, мне не хватало дыхания, но я упрямо двигалась вперед, желая лишь одного — спасти Николаса, даже ценой своей жизни. Плыть было тяжело, одежда намокла и тянула на дно. Наконец я увидела его впереди и сумела крепко схватить за руку. "Никогда больше не отпущу его! Никогда!" — думала я, поднимаясь с ним на поверхность, боясь потерять сознание от нехватки воздуха. Через мгновение мы выплыли.

??????????????????????????

А еще через какое-то время я поняла, что все это лишь привиделось мне. Николас все так же стоял рядом с Уиллом, и они выглядели, как статуи, неподвижные, как тяжелые глыбы льда, которые никогда не сдвинуть с места.

— Я и не думал, что ты такая глупая, — сказал Владыка, прищурившись от внезапно вышедшего из-под туч солнца. — Ты спасла того, кто тебя предал. Я не понимаю… Зачем?

— Потому что люблю его. И вы лжете. Николас не предатель!

Главный посмотрел на меня внимательно и долго. В его глазах мелькнуло странное, своеобразное сочетание презрения, недоверия и любопытства.

— Ты видишь там реку? — спросил он, показывая вдаль.

— Да, — ответила я, только сейчас замечая ее. Она текла вдоль горы, как будто опоясывая ее и защищая от чужих вторжений.

— А мост видишь?

Я присмотрелась. Река в лучах солнца сверкала поразительной синевой, а где-то посередине через нее проходил небольшой деревянный мост.

— Да, вижу.

— Где? — тут же спросил Главный, а в его глазах блеснула неистовая ярость.

— А вы не видите? — догадалась я.

— Нет. Но ты мне сейчас покажешь, где он находится, — сказал Главный, больно хватая меня за руку.

— Вам туда нельзя, — возразила я, чувствуя, что он тянет меня за собой.

— Мне можно везде! Я владею этим проклятым миром! Сейчас они увидят, кто я такой, и забудут свои идиотские легенды…

— Они?

— А ты ничего не знаешь, да? — хмыкнул Главный, забавляясь моим непониманием. — Духи Леса тебе ничего не сказали…

— Я знаю самое главное. Если вы не видите мост, значит, вы не должны проходить по нему.

— Я хозяин всего, что ты здесь видишь! И даже тебя.

— Нет! — твердо заявила я, зная, что ни один из нас не имеет права владеть человеком, его мыслями, словами, и уж тем более его судьбой.