Чтение онлайн

"Что тогда будет? Меня найдут? Но император ведь обещал, что я сама могу сделать выбор…"

Девушка все больше укреплялась в мысли, что использовать подаренную цепочку не будет.

— Соня, ты готова? — Бабушка без стука зашла в комнату к внучке. Увидев девушку в одном полотенце, изумленно воскликнула:

— Ты же опоздаешь! Тебе долго ехать.

Университет, в котором училась Соня, находился в трех часах езды от дома. Девушка вначале даже подумывала переехать в общежитие своего вуза, чтобы не тратить столько времени. Но все же осталась здесь, не захотев переезжать в город.

Ведь тут у нее появилось несколько друзей, из-за чего Соня не горела желанием жить в городе, прекрасно помня, какие злые там бывают люди.

В дверь неожиданно постучали, и Соня пригласила войти. На пороге стоял тринадцатилетний мальчик — Коля, который помогал по хозяйству бабушке Зине. Он появился здесь всего пару недель назад. Ему нужна была крыша над головой, а добросердечная старушка не имела ничего против. Дом у нее большой, да и Соня рада, что пока она на учебе, будет кому присмотреть за бабушкой.

— Что ты хотел?

— Хотел сказать, что уже все сделал — курятник чист. — Коля улыбнулся искренней улыбкой и убежал.

Девушку всегда удивляло, как он быстро со всем справляется. Однако не зацикливаясь на этом, студентка обернулась к зеркалу, чтобы забрать волосы в высокий хвост.

— Бабушка, еще пять минут и бегу!

Уже завтра у Сони день рождения, и именно этот день изменит всю ее жизнь. Либо она сорвет цепочку и станет женой демона, либо навсегда останется здесь.

Соня сидела на любимых качелях под домом, и безразлично рассматривала дивный рисунок на белоснежной стене под окнами. Завтра ей исполняется восемнадцать. Именно в этот день она должна сорвать цепочку. Вот только девушка теперь точно знала, что не хочет этого. Ей совершенно не понравился император.

"Мало того что самоуверенный и нахальный, так еще мнит о себе неизвестно что. Лучше быть одной, чем с таким мужем. Он даже с моим мнением считаться не будет…"

Соня не верила словам мужчины, а потому даже не собиралась являться на обряд. Каждый раз вспоминая их разговор, девушка чувствовала злость.

— Лучше займусь собой, чтобы жить в удовольствие и наслаждаться этим миром! Для начала неплохо бы прекратить есть после шести вечера…

Вот только у бабушки это было очень тяжело сделать. Ведь пожилая женщина почти каждый день внучке пекла вкусности.

— Соня, вот ты где?! — голос Коли, раздавшийся из-за спины, заставил девушку удивленно обернуться.

Прямо к ней с горки бежал рыжеволосый мальчик невысокого роста в потертых штанах.

— Что? — с усталостью в голосе спросила Соня, будучи не слишком рада его видеть.

В последние дни мальчик постоянно крутился рядом с девушкой, не давая ей прохода. За пару дней он порядком успел надоесть Соне.

'Вот о чем мне с ним говорить? — недовольно думала девушка. — Ему всего тринадцать! Нет чтобы со сверстниками бегать в игры — за мной по пятам ходит!'

— Мне скучно, — по-простому ответил мальчишка, с искренним восторгом глядя на девушку, которая не горела желанием даже отвечать. Заметив это, Коля вновь задал вопрос:

— Правда, что у тебя завтра день рождения?

Соня кивнула.

— И как ты думаешь его отмечать?

Девушка безразлично пожала плечами, действительно еще не задумываясь над этим. Ведь все ее мысли были заняты предложением императора.

— А давай пойдем на танцы?

— Что ты ко мне пристал!? — с раздражением выдохнула девушка, одарив мальчика придирчивым взглядом. — Неужели среди твоих сверстников нет ни одной красивой девочки?

— А при чем здесь это? — с искренней непосредственностью удивился мальчик, загоняя Соню в тупик.

— При чем? А ничего, что я старше? К тому же толстая и некрасивая!

— Ну и что? — Коля улыбнулся. — У тебя красивые глаза… и волосы…

— Спасибо, — скептично фыркнула девушка, желая чтобы Коля оставил ее в покое.

— Ладно, — махнула рукой Соня. — Пойдем.

'А что мне терять? Все равно я так и не придумала, как отметить день рождения…'

В свое восемнадцатилетие Соня в длинном легком платье долго стояла перед зеркалом, разглядывая себя. Девушка пыталась увидеть хоть какую-нибудь разницу за эти прошедшие два года. Единственное, чего не отрицала Соня — она вытянулась в росте.

Еще раз быстро взглянув на свое отражение, девушка подхватила сумку и пошла вниз. Бабушки дома не оказалось, а потому Соня сразу же направилась в сторону небольшого здания на окраине села, где и должны были проходить танцы. Девушка не понимала, почему так рано, но не стала задаваться этим вопросом. Ведь она собиралась зайти туда совсем ненадолго, потому что пообещала Коле. И стоило ей о нем вспомнить, как раздался его голос:

— Соня! — Мальчик бежал ей навстречу. — Как я рад, что ты все-таки пришла!

— Ага, — безэмоционально кивнула девушка, подметив нелепый светлый пиджак на мальчике. Впрочем, не стала этому придавать значения — он всегда странно одевался.

— Идем, — Коля вдруг взял Соню за руку и, свернув с тропы, повел в сторону высокой травы.

— Ты куда? Нам же не сюда!

— Так быстрее, — тут же ответил он.

Пробираясь сквозь высокую траву Соня невольно вспомнила, как в детстве любила здесь прятаться. Также она помнила, что дальше, среди кукурузы, есть небольшое поле, где она всегда отдыхала, глядя на небо, где медленно проплывали облака.

Коля вел ее все дальше, пока резко не остановился. От быстрого шага Соня запыхалась и теперь старалась отдышаться, удивленно наблюдая за мальчиком.

'Неужто забыл, куда надо идти? Хотя в этих полях действительно можно запросто потеряться'.

— Слушай, пока не забыл, я же хотел сделать тебе подарок!

Мальчик обернулся к ней лицом и улыбнулся. В его тепло-карих глазах был странный хитрый огонек, которому Соня не придала особого значения.

В следующий миг Коля неожиданно сорвал у Сони подаренную императором цепочку. Все произошло настолько быстро, вокруг нее закружился круговорот, захвативший в свои крепкие объятия. Последнее, что она запомнила — раскатистый довольный смех.