Чтение онлайн

— Да ну, — угрюмо сказала Зайчиха — а если там окажется такая же кротовина, из которой без посторонней помощи невозможно выбраться?

— Всё может быть, — не стал спорить Король — но это хоть какая — то надежда. Всё одно лучше, чем сидеть здесь без толку и ждать, когда коллектора найдут средства, что бы спуститься за нами.

Зайцы синхронно выдохнули, как не крути, в словах Короля было здравое зерно, сидеть и ждать с моря погоды — смысла не было.

— Хрен с тобой, — согласилась Зайчиха — пойдём по твоим тоннелям, куда — нибудь, да выйдем.

Король — первопроходец смело двинулся во тьму неизвестного.

Зайцы, пригибаясь к земле и, пряча бестыжые глазки от света, скакали за ним по пятам.

— Стойте! — опомнился Его Величество — а где Лещик?

— Я здесь, — донёсся сзади, из грота, противный рыбьий голос.

— Чего ты там остался? Не остставай, иди с нами? — позвал Король свою любимую рыбку.

— А вы не думали, что этот ход может привести вас не к выходу наружу, а к логову того кто прогрыз эти норы? — задал вопрос Лещ.

— Что? — не понял Король — Это с чего же?

— А с того, — испуганно квакал Лещ — вы оцените размеры этих котакомб и прикиньте, какими габаритами должно обладать существо, которое их проложило.

— Да ладно тебе о дурном помышлять, — Король старался говорить, как можно более уверенно, хотя предположение хитрой рыбы заставило у него зашевелиться волосам на затылке — эта кротовина была здесь, ещё, до моего рождения, так что тварюка, которая её прокопала, скорее всего давно издохла.

— А если нет? — сомневался Лещ.

— А если нет, то тебе стоит оставаться на месте и подождать, когда оно тебя найдёт, пока мы удачно выбираемся на поверхность, — раздражённо предложил Его Величество.

Слышно было, в темноте грота, громко лопаются, порождая эхо, пузыри, которые пускал в задумчивости хитрый Лещ, не зная что будет для него выгоднее. Наконец, послышалось шуршание рыбьего хвоста, и в лучах света показалась мерзкая рожа, подошедшего Леща.

— Я с вами, — пропыхтел он.

— Конечно с нами, — поддержал его августейший — иначе и не могло быть, ведь, ты так сильно любишь своего короля.

— Нет, — покачал плоской головой Лещ — просто если на нас нападёт это подземное чудовище, то шансов спастись у меня будет больше, надеюсь что на вас первых оно накинется.

— Ай, хитрая рыба! — Король дружески похлопал Леща по чешуйчатому плечу, в какой — то мере, превозмогая, неожиданную брезгливость, освещаемое светом Рождественнского подарка лицо рыбы, отчего — то, стало казаться ему отвратительно — гадким.

Что бы убедиться, что это всего — лишь кажется, Король опустил руку с хрусталиком вниз, что бы лучше осветить морды зайцев, но и они, вызвали в нём волну отвращения, даже больше чем обычно, в свете, словно резче стали видны их хитрые плотоядные ухмылки, а наглые красные глазёнки лукаво забегали.

— Ай, что ты делаешь! — зашипела Зайчиха, закрывая морду лапами — Убери эту гадость, такое чувство, будто рентгеновкими лучами светишь, до самых костей пробирает!

Король поднял руку до уровня глаз, и призадумался, интересно, а как выглядит он сам при данном освещении? Он короко взглянул на спутников, пытаясь по выражению их физиономий понять, испытывают ли они к нему тоже, что и он к ним, но это было невозможно, ибо они все, избегая света, опустили лица к земле.

— Ну, двинули! — произнёс он дрогнувшим голосом, и, с тяжёлым сердцем — ему никак не хотелось иметь у себя за спиной подобные рожи, пошёл вперёд.

Свита, по возможности бесшумно, последовала за своим государем.

— Интересно, уже, настало утро или ещё нет? — тихо прогнусавила Зайчиха — Рыба, ты, как подводный житель, часом не чувствуешь наступление утра?

— Ничего я не чувствую, — грубо ответил Лещ — я водился в мутной воде, и к свету никогда не всплывал, что бы не быть пойманным.

— Могли бы по моим часам определиться, — заговорил Заяц — если бы их кто — то не отдал.

Король понял, что это был камень в его огород, но предпочёл промолчать, чего с ним доселе не бывало.

Тоннель отличался крайней неровностью, он то резко спускался вниз, заставляя путников спотыкаться и падать, а гладкого и скользкого Леща, прямо таки, съезжать как с ледовой горки, то, наоборот, забирал круто вверх, вынуждая ползти на четвереньках, что было особо, трудным делом, так как рыба не умел ползать и зайцам приходилось тащить его за собой.

Ко всему, в тоннеле было очень душно, даже жарко, Король, не смотря на свою жалкую дырявую хламиду, обливался потом, который насквозь пропитал его густую бороду, и капал с её кончика на носки пынеходов.

Зайцы, вывалив языки, со свистом вдыхали, втягивая в себя тяжёлый горячий воздух.

Лещу было совсем не по себе, ему казалось, что сбылся его худший кошмар — он оказался на раскалённой сковородке и вот, сейчас, на него насыплют соли, которая тысячами копий пронзит его нежный мясистый бок.

Но, даже, всё это оказалось не самым плохим.

Король резко остановился и его свита, бредшая с полузажмуренными глазами, вся дружно, влипла в широкий королевский тыл.

— В чём дело? — разнервничалась Зайчиха — Затор на дороге? Давай проезжай!

Но Его Величество не двигался, он вытянул вперёд руку с хрусталиком и что — то осматривал. Зайцы и Лещ, повысовывав морды из — за королевской спины, узрели, что же смогло приковать внимание государя.

Это был чёрный проём, ответвление отходившее от основного тоннеля, да и был ли он основным?

— Ладно, — тихо произнёс Его Величество — не будем сворачивать.

— А может нам туда и надо? — предположила Зайчиха.

— Если это так, — Корол почувствовал, что у него пересохло во рту — то мы сможем вернуться. Когда идёшь прямо, заблудиться невозможно, и мы сможем, снова, отыскать этот проход.

В полной тишине они двинулись дальше, но в этот раз, не успели пройти и ста шагов, как, вновь, вынужденны были остановиться — тоннель перед ними раздваивался.

— Отлично! — воскликнула Зайчиха — Похоже на то, что мы начинаем блуждать в подземном лабиринте!