Чтение онлайн

Многоземельный Король подскочил, дрожа от радости.

— Лежать! — Зайчиха, тут же, схватила его за подол хламиды — Не будь идиотом! Хотя бы большим, чем ты есть. Это уловка.

— Почему это? — Король не хотел верить в плохую версию — Может, просто, вам не охота погибать самим, вот и меня пытаетесь за собой утянуть!

— Да ты прикинь, — Зайчиха повисла на королевской хламиде — мы — то кто такие?

— Хлопы, — не задумываясь ответил Король — дешёвка, шавка, шваль.

— Ну вот, — шептала Зайчиха — всё верно. Так, разве, стали бы за нами такую охоту организовывать?

— Никогда, — уже, более, угрюмо ответил Король, осознавая, что Зайчиха, опять, права.

Снизу, по громкоговорителю, продолжал надрываться Малоземельный Король, но больше, его слова, толку не давали. Его сын, растерянный, почти сломленый, стоял оперевшись рукой о дерево, он вынужден был признать, что произошло, как он считал невозможное, отец выдал его.

Король сдал Короля!

Когда это такое бывало? Ну, кроме тех случаев, когда одному из монархов было, хоть чуть — чуть, выгодно предать собрата…

Вертолёт, опять, пронёсся над их головами, но вслед за этим, глухо ударясь о ветки, и чуть не пришибив Зайца, перед ними шлёпнулось что — то тёмное, размером, где — то, с два мяча для регби.

— Это что за твою мать?! — Лещ отпрыгнул подальше от неведомого предмета.

— Раз не взрывается — значит не бомба, — предположила Зайчиха.

— А воняет — то как, — Заяц зажал нос, и, с опаской приблизившись к предмету, пнул его — Фу! — он брезгливо стёр с лапы, покрывшую её, слизь — Оно живое!

— Не выдумывай, — Зайчиха решила, что брат свихнулся на почве хронического алкоголизма — зачем бы они стали сбрасывать что — либо живое с такой высоты? Оно бы разбилось на смерть.

— Ну вот оно, по всей видимости и разбилось, — стоял на своём Заяц.

— Если оно разбилось, — Лещ выглядывал из — за спины Короля, прислонившись к нему мокрой тушей — то почему тогда оно дышит?

Все внимательно поглядели на неопознаный объект. Он, действительно, то расширялся, то, обратно, сужался, что, очень, походило на дыхание.

— Что — то мне это не нравится, — оценил ситуцию Его Величество.

— Давайте — ка, лучше, поскорей отсюда, — разделила мнение монарха Зайчиха.

Но тут загадочный предмет издал долгий характерный звук выпускаемых газов и лопнул, забрызгав Короля с его свитой, дурнопахнушей слизкой субстанцией, один хитрый Лещ успел укрыться за королевской спиной.

— Знакомый запах, — Король принюхивался в выпачканным слизью пальцам — что же это было? А! Вспомнил! Язнаю, что это такое, — гордо заявил он.

— Надеюсь это не экипаж вертолёта прослабило, — Зайчиха старательно обтиралась листьями.

— Мне их показывали, когда просили подписать разрешение на импорт в королевство, — хвастал своей осведомлённостью августейший — видите ли, в тёмных глубинах преисподней, в круге, вроде, седьмом, живёт исполинская столапая паучиха, которая только то и делает, что несёт яйца. Представляете сколько их накопилось!? Чего же добру зря проподать? Наши дельцы — ростовщики договорились с Князем преисподней о регулярных закупках партий этих яиц, на очень выгодных условиях. Тогда — то мне их и принесли, показать, что за диковинку такую хотят начать завозить в королевство.

— А зачем ростовщикам понадобились яйца исполинской паучихи из ада? — Зайчиха, как всегда, зрила в корень.

— Как зачем? — искренне удивился Король — Из этих самых яиц и вылупляются те кого мы, на земле, зовём коллекторами.

После этих слов все дружно уставились на то место, где лежало яйцо и, только сейчас, заметели на его месте, плохо различимый в темноте комок бледно — белёсого цвета. Комок шевелился, его трясло, с хрустом и отвратительным чавканьем из него появилась длинная перепончатая трёхпалая лапа, затем вторая, жутко уродливая голова получеловека — получервя, на жирафьей шее, поднялась, разрывая остатки плёнки, оплетавшей новорожденное чудовище. Едва его, сочащиеся гнилью, глаза увидели четверых товарищей, тут же из глотки чудовища вырвался безумный вой:

— Должни — и — ик!!! — и, через, мгновеье, в ответ ему, где — то, совсем рядом, залился воем ещё один коллектор.

Король и его свита понеслись со всех ног. На вершину холма. Теперь коллектора выли со всех сторон, сливаясь в унисон. В темноте ветки исхлестали и без того искусанное кровосисями личико Его Величества, так что бежал он практически наослеп, полагаясь, только на силу чудесных пынеходов, и они, действительно, обносили Короля мимо, предательски выскакивавших стволов деревьев, и перешагивали через камни и коряги. Лещ, в какой — то момент, поскользнулся на своём мокром хвосте и растянулся по сырой земле, но, тут же, взмахнув плавниками, сам вскочил и улепётывал с удвоившейся силой.

К вершине холм стал особо крутым, пологие склоны, уже, не позволяли перемещаться бегом и, даже, стоя. Король и Лещ, ползли на четвереньках, хватаясь за торчавшие из земли корни, что бы не свалиться вниз. Зайцам же такой образ передвижения был более привычен, тут они смогли обойти спутников и первыми взбежали на вершину, Которая как назло, оказалась лысой, совершенно лишённой древесной растительности плешью, с высокой, будто сложеной, грудой камней в центре.

— Мы как на ладони, — пропыхтел подоспевший Король, оглядев вершину.

— А может они отстали? — робко предположил Заяц.

Как в ответ на его чаянья над головами у них затрещал вертолёт. Луч бело — голубого света упал на беглецов, слепя их и указывая преследователям на жертвы.

На вершине начали появляться первые коллектора, безобразные уродцы, светя белёсыми шкурами и глазами — фонарями неумолимо окружали Короля и его товарищей. Выстроившись кругом, исчадия ада стали медленно приближаться к загнанной четвёрке.

— Должни — и — ик!. — изрыгали пасти демонических созданий.

Зайцы, Король и рыба Лещ, взобрались на груду камней и стояли прижавшись спинами друг к дружке.

— Это конец, — жалобно пробулькал Лещ.

— Славный конец Великого Короля, — гордо сказал Его Величество — обо этой последней битве будут слогать легенды, о моём непревзойдённом героизме и отваге!

— Какой героизм! Какая битва! — чуть не плакала от страха и злобы Зайчиха — Что ты несёшь!? Где ты всё это видишь?!

— Не важно как было на самом деле, — хрипло отвечал ей Король — главное, как об этом расскажут!