Чтение онлайн

Рангар сжал руку Брин, окинул ее оценивающим взглядом, затем решительно кивнул.

— Поедут ты, Вал и я. У всех нас есть опыт общения с животными. И я хочу, чтобы ты была рядом со мной… особенно если возникнет опасность.

— Когда мы отправляемся? — спросила она.

Они решили отправиться в путь после молитвы за душу Алета. Маг Марна оттащила Брин от Рангара и стала пичкать ее книгами и свитками, чтобы она взяла их в дорогу для изучения и обмена с магами Виль-Кеви.

— Вспомни, — посоветовала маг Марна, — как ты пережила посвящение. Возможно, у тебя не так много магических знаков, но те, что у тебя есть, ты можешь использовать с умом.

Брин решительно кивнула. Когда они седлали лошадей и выезжали из Барендур Холда, сердце у нее бешено колотилось. Самый быстрый путь к крепости Высокого древа лежал через Баркксинский перевал, слишком крутой для кареты. Но это был всего лишь один день пути, и, несмотря на опасность, Брин с нетерпением ждала поездки на Сказке.

— Я никогда не была в крепости Высокого древа, — сказала Брин, когда они проехали несколько миль по дороге. — Мои родители считали ее слишком неэстетичной, чтобы мы с братом и сестрой могли там побывать.

— Это прекрасная крепость, — сказал ей Валенден. — По крайней мере, внутри.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Брин.

— О, возможно, крепость прекрасна и снаружи, но об этом трудно судить. Она окутана высокими вечнозелеными деревьями, которые делают ее внешний вид практически скрытым даже зимой. Меры предосторожности и все такое.

— Семья Ярккинен и Барендуры всегда были союзниками, — пояснил Рангар. — Как и семья Виклунд из Виль-Россенгарда. На протяжении веков три северных королевства Эйри были изолированы друг от друга, пока не построили дороги. Нам приходилось полагаться друг на друга. Если одному из нас нужна помощь, остальные откликаются.

Вскоре дорога привела их в горы, где снег был более глубоким, но Сказка твердо стояла на ногах. Рангар с любопытной ухмылкой наблюдал за тем, как она едет.

— Что? — спросила она. — Не забывай, что я новичок в верховой езде. Не критикуй меня слишком строго.

— Любовь моя, я бы никогда не стал. Напротив, я восхищался твоей формой. Скоро ты станешь отличной наездницей. — он наклонился ближе. — Такой же превосходной, как и в спальне.

Валенден, услышав это, застонал.

Брин бросила на Рангара укоризненный взгляд, подталкивая Сказку вперед по узкой тропинке, но она лишь поддразнила его. Мать осудила бы ее за любовь с мужчиной, который еще не был ее мужем, и это была еще одна причина, по которой Брин была рада называть Берсладен своим домом. Замужем она или нет, но связь с Рангаром не могла быть грехом… она чувствовала себя в раю, когда его руки касались ее тела, когда их тела соединялись.

Ее щеки запылали, когда она вспомнила, как он в последний раз доставлял ей удовольствие. Может быть, «рай» было не совсем подходящим словом. В том, что они делали, не было ничего святого…

— Надеюсь, вы готовы стать родителями, — язвительно заметил Валенден. — Учитывая, как часто вы двое занимаетесь этим.

Брин задумалась о риске забеременеть. Они только начали заниматься любовью, и она знала, что для того, чтобы забеременеть, может потребоваться несколько месяцев, но ее также предупреждали, что это может случиться уже после первого раза.

Она осторожно потрогала свой живот. Хотя забеременеть от Рангара было бы не самым страшным, ей еще многому хотелось научиться, прежде чем стать матерью: езде верхом, магии, Берскому языку без помощи переводного магического знака.

— Вал прав, Рангар, — сказала она. — Возможно, я поговорю с Реном, когда мы вернемся в Барендур Холд, о чаях, которые могли бы… предотвратить подобные вещи, пока мы не будем готовы.

Рангар нахмурился.

— Готовы? Я был готов сделать тебе ребенка, когда впервые лег с тобой в постель.

Ее щеки покраснели.

— Мы еще не женаты.

Он отмахнулся, покачав головой.

— Мы поженимся раньше, чем родится ребенок.

— Рангар, будь благоразумен. Нет ничего плохого в том, чтобы подождать несколько месяцев, может быть, лет, чтобы попытаться…

Он остановил Легенду и повернулся к Брин.

— Ты не хочешь от меня ребенка?

Валенден застонал.

— Ну вот, началось… — пробормотал он, откидываясь в седле и наблюдая за их препирательствами, словно это был зрелищный вид спорта.

— Конечно, я хочу от тебя ребенка! — воскликнула Брин. — Только не сейчас. Я еще молода.

— Многие в Эйри рожают детей раньше тебя.

Она сжала в кулаке гриву Сказки.

— Это не делает данную ситуацию правильной. Кроме того, я не могу учиться магии с ребенком на бедре. — глаза Рангара сузились, поскольку он не мог возразить. Она подчеркнула: — Если ты хочешь, чтобы я стала королевой магов, тебе придется подождать, чтобы заделать мне ребенка.

Глаза Рангара опустились к ее животу.

— А если внутри тебя уже растет ребенок? Вал прав. Мы не соблюдали меры предосторожности.

Ее щеки снова покраснели.

— Нет. Женщина… может почувствовать такие вещи.

По крайней мере, она так думала. Она не чувствовала себя беременной, но мать не посвящала ее в подобные вопросы. Секс и беременность были запретными темами в Мире, несмотря на то, что королевство якобы поддерживало науку.

«Когда дело касается мужчин, наука всегда их поддерживает», — с горечью подумала она. Когда Брин станет королевой, то позаботится о том, чтобы каждая девушка и женщина четко понимала этот процесс, а также о том, чтобы каждый из мужей их поддерживал.

Но на самом деле месячные должны были начаться только через несколько дней, так что, пока не начнется кровотечение, она предполагала, что, возможно, все-таки уже носит ребенка Рангара…

Она подстегнула Сказку, высоко подняв голову.

— Когда-нибудь я стану матерью твоих детей, Рангар Барендур, но не сейчас…

Рангар погрузился в свои мысли, а Валенден наслаждался мрачным настроением брата, пока они ехали дальше.

Горный перевал между Берсладеном и Виль-Кеви был выше, чем Брин когда-либо видела. Она восхищалась скалистыми вершинами, которые, казалось, тянулись ввысь бесконечно.

Им повезло, что день был ясный, ведь она не захотела бы отправиться в путь во время дождя или снега. Они заметили белоснежных кроликов, грызущих кору, которые настолько не привыкли к людям, что даже не разбежались. К сожалению, это означало, что один из них оказался на конце стрелы Рангара и был зажарен на костре на обед.

После полудня они пересекли границу Виль-Кеви, отмеченную грудой камней, и спустились в лесную долину. Когда они в прошлый раз приезжали в лесные королевства на встречу с Марсом, Брин была напугана высокими деревьями, которые казались странно настороженными.