Чтение онлайн

– У тебя есть, - с вызовом ответил я.
– И как, сильно помогло?

– Давай, давай, - поощрил Хенигас, - огрызайся. Это все, что тебе осталось.

Внезапно он поднял голову, и мрачная улыбка заиграла на обветренных губах. Подняв руку, он указал мне куда-то за спину. Похолодев, я быстро оглянулся и застыл. Единые мчались по воздуху подобно разноцветному ветру. Так красиво и необычно, вот только б не знать, что последует дальше.

Я наблюдал за их приближением, чувствуя, как сердце все чаще замирает после каждого удара. Очень скоро из точек маги превратились в реальную угрозу. Я, и раньше не надеявшийся сбежать, теперь вовсе отбросил эту мысль в сторону. Слишком много Сил отдано раненому привратнику, чтобы всерьез надеяться на спасение.

Единые плавно опустились на землю. Широкие и длинные рукава их одеяний, развевающиеся на ветру подобно разноцветным крыльям, опали. Мне вдруг смертельно захотелось крепко зажмуриться, чтобы не видеть картин, рождающихся в разыгравшемся воображении. Но я не стал.

Веланд растолкал своих и выдвинулся вперед, впившись острым взглядом в лицо наемника.

– Что произошло?
– резко осведомился он.

– Небольшая оплошность. Ты не рассчитал чары, Старший, вот и поплатился за свою поспешность. Один из привратников смог сбежать и рванул сюда, дабы предупредить нашу не явившуюся троицу. Напоролся вот на него. Скажи спасибо этому магу, Веланд. Только благодаря ему привратники ускользнули из Убежища, а от моих людей остался пепел, - со сдержанной яростью ответил Хенигас.

Старший молча шагнул вперед и, размахнувшись, ударил меня с такой силой и немалой толикой магии, что я отлетел на несколько шагов и распластался на траве, безжизненно раскинув руки. И что самое отвратительное - я ничем не мог ему воспрепятствовать.

Следом подоспела свита. Меня скрутили в одно мгновение, поставили на ноги и поволокли к Веланду.

– Ученик Сеедира в моих руках, - с бархатной угрозой в голосе сказал он.
– Посмотрим, будешь ли ты кричать так же громко, как и он.

Собрав воедино всю скопившуюся ненависть, я посмотрел ему прямо в глаза и тихо сказал:

– Ну и тварь же ты, Старший.

Он дернулся как от удара, побелел, морщины резко обозначились в уголках рта и глаз, выдавая возраст мага. В чертах мгновенно проявилась ненасытная жестокость, предрекающая недоброе, но я не жалел, что произнес эти слова.

До ответа Веланд не снизошел.

– На площадь его, - последовал резкий приказ и Старший повернулся к наемнику, протягивая крохотную вещицу, зажатую в кулаке.
– Хенигас, бери себе любых магов, я отдаю их в твое полное распоряжение, и догони привратников. Убей их, слышишь?!

Тот молча поклонился, принял из его рук неизвестный предмет и указал на нескольких магов, среди которых оказалась и Тайра. Они сразу же выдвинулись вперед.

– Отличный выбор, - одобрил Веланд.
– Я полагаюсь на тебя. Не подведи.

Хенигас повторно склонил голову и махнул рукой отобранным Единым. Как стая жадного воронья, они вместе устремились к Арке и уже через миг исчезли за черной гладью. Я же мог лишь молча смотреть им вслед и тупо соображать, как наемникам удалось убить хранителей Врат. Помнится. Хонир неоднократно говорил, что это практически невозможно, что они могут удержать любого, даже самого сильного мага. Но Хенигас воин, хотя и обладающий чужими чарами. Так как же он сумел уничтожить разом около сотни привратников, причем вовсе не раздавленных смертью Темила, как хранители Убежища? Никто, конечно, на этот вопрос не ответил. На меня совсем не обращали внимания, вот разве что Старший оглянулся и саркастически бросил:

– Тайра передала мне, что ты согласился навестить нас в другой раз, Арлин. Ну что ж, он только что настал.

Парочка незнакомых магов, застывших чуть позади, неожиданно вывернула мне руки. При этом на лицах обоих появилось такое довольное выражение, словно исполнилась их заветная мечта. Я едва сдержался, чтобы не охнуть, только прошипел сквозь зубы, какие, мол, все Единые садисты. В следующий миг под ногами оказалась пустота и я понял, что лечу.

Хотя нет, летят-то удерживающие меня маги, иначе откуда ж дикая боль в вывернутых суставах. Вот когда я от всей души порадовался, что Единые не ушли вглубь мира, а обосновались поблизости от башни. Результат вряд ли бы оказался иным, зато лететь меньше.

Наверное, я ощутимо тянул их вниз, вынуждая тратить гораздо больше Сил, нежели если бы они летели поодиночке. Потому время от времени маги рывками набирали прежнюю высоту. И все бы ничего, действуй они сообща. А то ведь как получалось: когда один рвался вверх, второй еще некоторое время соображал, а стоит ли это его усилий, и так как они оба вцепились в меня мертвой хваткой, ощущения были малоприятные.

– Эй, ребята, - прохрипел я после того, как маги в очередной раз едва не вырвали мне руки, - а нельзя ли лететь поровнее? Здесь гор вроде нет. И вообще, если вам тяжело, может, лучше ногами?
– И даже голову задрал, чтобы уж наверняка увидеть их лица.

Маги полоснули меня бешеными взглядами, с трудом сдерживая грязную ругань. Я невольно сжался, угадывая их тайное желание подняться повыше и позволить мне дальше камнем рухнуть вниз.

И вообще, я полетом остался недоволен, учитывая свое ненадежное подвешенное состояние. И холодно, и ветер прямо в лицо. К тому же Единые даже не подумали воспользоваться воротами, перемахнули прямо через стену. При этом, не знаю, нарочно или просто подзабыв, что я нахожусь немного ниже них, едва не размазали меня о преграду. В последний момент маги умудрились подняться повыше, но я все равно зацепился ногами за каменный зубец.

Приземлились они мягко, хотя мне повезло куда меньше. Видимо, опускаться с такой ношей было тяжеловато, поэтому маги, не мудрствуя лукаво, разжали руки, позволив мне грянуться оземь с той высоты, что по их разумению не особо вредила здоровью. После такого приземления я едва сумел вздохнуть и сделал вывод, что их и мои взгляды на здоровье несколько различаются.

Хорошо, что мне уже пришлось познакомиться с чувством острой боли, когда я в полубессознательном состоянии валялся рядом с учителем. Но тогда это была лишь иллюзия, а теперь реальность. Зато боль казалась абсолютно одинаковой, так что к новым ощущениям привыкать не понадобилось. Я слегка шевельнулся и тут же скривился. Все не все, но кое-что я себе точно сломал, что и немудрено - падая с такой высоты и голову себе можно запросто разбить, не то что переломать пару ребер. Можно сказать, легко отделался, хотя особой радости это не внушало. В груди отвратительно чавкало, дышал я натужно и от каждого вздоха чувствовал как глаза закатываются под лоб от непереносимой боли. Но Единых это, естественно, мало волновало. Они схватили меня за руки и волоком потащили за собой. Я тихо порадовался тому, что лежал на спине. Будь иначе, перевернуться мне вряд ли бы дали, а так все же лучше, чем мордой об камни.

Тащили меня недолго, сугубо по небольшой площади, выложенной сверкающей мозаикой, и со вздохом облегчения оставили валяться в самом центре.

К этому времени я даже был рад, что дорога закончилась. Меня удивляло лишь одно - как это я до сих пор не потерял сознание. Да некстати мелькнула мысль, что не так давно, наверное, точно так же здесь лежал Сеедир.

Один из магов подошел ко мне. Это был не Веланд, я чувствовал, хоть и не видел его из-за красноватой пелены перед глазами.

– Все что угодно, но не убивать, - прозвучал откуда-то сбоку строгий приказ.

– Но почему?
– обиженно спросил чей-то совсем еще юный голос.

– И верно, - поддержали его.
– Мы не можем оставлять в живых этого одиночку. Вспомни, Веланд, как много сил было потрачено на то, чтобы отловить их всех до последнего. Так что же теперь вот так...

Его грубо оборвал возмущенный голос, показавшийся мне смутно знакомым.

– Старший знает, что делает!

– Не стоит, - урезонил кого-то Веланд.
– Поймите, четыре привратника ушли от нас, и еще неизвестно, получим ли мы сегодня их жизни. А пока это так, нам нужно сохранить тот единственный шанс, что еще сможет заманить их обратно в Убежище.