Чтение онлайн

Когда свет пробился сквозь прутья решетки и вдруг коварно ударил прямо в глаза, я пожалел, что меня бросили именно в этом месте, напротив окна, а не под ним. Так мне бы не пришлось менять и без того не слишком удобное положение, пробуждая заглохшую было боль. Я всегда лечил переломы с большим трудом, а тут прикинув, сколько предстоит работы, сначала вообще растерялся - не знал, к чему приступить в первую очередь. Вот что надо было совершенствовать, а я - когти-доспехи-миражи... Не заметно, чтобы они мне сильно помогли.

Свет постепенно заполнил камеру, и я поневоле приоткрыл глаза. Щурясь, осмотрелся, с презрением отмечая врожденную тягу магов к прекрасному. Даже здесь черные каменные стены сохраняют строгую красоту, пол чистый, сероватого оттенка, а дверь так и вовсе как во дворец Решетки малость портят вид, а в остальном здесь вполне можно жить. Жаль только, селят в эти хоромы ненадолго...

Будто в ответ на мои мысли снаружи раздались голоса, и дверь распахнулась. Я почувствовал, как сердце замерло внутри. Нет, Веланд, конечно, приказал меня не убивать, но если привратников все же поймали, то теперь и я Единым без надобности.

Мой взгляд против воли примерз к открывающемуся пространству за дверью. Я даже не моргал и, кажется, перестал дышать. Но все, что мне удалось заметить - это незнакомые и очень недовольные лица магов, показавшиеся всего на миг. Очевидно, эти двое выполняли здесь роль тюремщиков и вряд ли по своей воле. Затем в камеру вошел Хенигас. Я едва удержался, чтобы не закатить глаза и не испустить тяжелый вздох.

Наемник прошелся взад-вперед, осматриваясь, как и я несколько минут назад. Похоже, он тоже оказался здесь впервые.

Я облегченно перевел дыхание, понимая, что приди он за мной - вел бы себя совершенно по-иному. Значит, привратники пока в безопасности. Так что можно позволить себе немного расслабиться, хотя сделать это в нынешних условиях крайне непросто.

– Красота, -- восхищенно поцокав языком, сказал наемник с едва заметной иронией в голосе.
– Только ты здесь вроде как ни к месту. Сам себя не видел? Страшная картина, мягко говоря. Единые временами напоминают зверей. Даже я так со своими врагами не обхожусь. Обычно просто убиваю, быстро и незаметно.

– Тут зеркала нет, - сипло буркнул я.
– Ты им передай, что при всем великолепии самое основное они забыли. Ну, что это такое - ни тебе зеркала, ни умывальника.

Хенигас развел руками, всем своим видом выражая полное единодушие:

– Твоя правда. Так и передам. Глядишь, Веланд устыдится и уступит тебе свои покои.

– Издеваешься, да?
– срываясь на шепот, поинтересовался я.
– Ну давай, чего уж теперь. Кстати, кто там за стеной?

– Маг один из Единых. Тебе не поможет.
– Он присел напротив, разглядывая мое лицо как редкую картину.

– А я и не собираюсь его об этом просить, - огрызнулся я.
– Вот еще не хватало... Зачем пришел? Веланд послал?

– Нет, самому захотелось. Я его не одобряю, знаешь ли, тебя следовало убить, но Старший порой удивляет меня своей беспечностью. Таким спокойным и умиротворенным как вчера, я его еще никогда не видел. Как же, последний маг-одиночка практически мертв. Ты еще здесь - а он уже обо всем забыл, вычеркнул тебя из списка живых.

– Но привратников ты так и не поймал, - с трудом улыбнулся я и тут же почувствовал, как кровь тонкой горячей струйкой потекла по лицу и шее.

Хенигас дернулся ко мне, даже руку протянул, чтобы схватить за рубаху и рывком притянуть к себе. Я внутренне сжался, представив себе последствия, но наемник уже передумал.

– Как узнал?

– Слышал вчера, на площади.
– Скрывать что-либо было ни к чему.

– Да, это так, - он немного расслабился.
– Но Старшего это огорчило гораздо меньше, чем следовало бы. Я уже сказал, слишком его успокоила твоя поимка. Это не к добру, но... моего мнения никто не спрашивал, а сам я знаю, когда лучше промолчать.

– Скажи, то, что произошло вчера, как-то связано... с тем днем, когда появился учитель?
– Я не надеялся, что наемник будет со мной откровенничать, но отмалчиваться он на удивление не стал.

– Мне неспокойно оттого, что ты жив, - откровенно заявил Хенигас.
– Твое существование начало тревожить меня давно, с тех пор, как тебе удалось сбежать из Атиона. И потом... твои возросшие способности, шит привратников - да, мне сказал об этом Веланд, - весьма своеобразная сеть, убившая моих воинов, появление Сеедира, наконец. Его я, кстати, связываю с тобой, хотя Единые придерживаются другого мнения. Не я твой тюремщик, радуйся. Будь ты моим пленником - я непременно допустил бы какую-нибудь смертельную для тебя оплошность.

Он помолчал и продолжил:

– Твоя новая догадка - очередная странность, подтверждающая кое-какие мои соображения на твой счет. Все верно, в тот день погиб первый хранитель - совершенно случайно. Мои ребята решили опробовать чары Веланда и чуть-чуть не подрассчитали. Хорошо, что его напарник на мгновение отлучился, так что к его возвращению нам удалось заставить тело привратника исчезнуть. По этому поводу и состоялся совет. Пропажа одного из братьев - невиданное доселе дело.

– Вы знали, где должна была состояться их встреча, и явились туда, - дрогнувшим голосом продолжил я за него.
– Их оказалось очень много, но вы справились. Только один и смог сбежать. Но как, Хенигас? Привратники неуязвимы.

Наемник пожал плечами.

– Веланд нашел средство. На то он и Старший. Я не маг, всего объяснить не могу, но древность и неуязвимость хранителей Врат сыграла с ними плохую шутку. Против древних всегда найдется нечто еще более древнее, и тогда неуязвимость превращается в слабость. Это и произошло.

– Теперь они все знают и не придут, как бы Веланд не надеялся, - горячо зашептал я.
– Столько жизней, он должен быть доволен. Все для Единых, хотя непонятно, чем ему помешали привратники. Ладно, маги-одиночки, но они...

– Они сделали много неверных шагов, - резко заметил Хенигас.
– И ты - только один из них. Кто их просил совать нос в дела магов? Они никогда не скрывали, что симпатизируют именно одиночкам. Да, не пускали их в другие миры, всем своим видом выражая полное смирение с действиями Веланда, и в это же самое время за его спиной делали обратное. Очень осторожно, знаешь ли, не для всех. Исключение составляли немногие одиночки, но Сеедир был в их числе, и Темил, за которым мы гонялись до последнего. Вот так-то, маг. А ты еще спрашиваешь, чем они насолили Единым. Чего только стоит одно твое преображение. Ничего, ты за миры не беспокойся. Скоро придут новые привратники, которые будут не в пример осмотрительнее своих предшественников. Жаль, ты, маг, этого уже не увидишь. Ишь ты, зову тебя магом, хотя сам в этом не уверен. В тебе стало подозрительно много от хранителей Врат.