Чтение онлайн

— Эй, — Перес резко подскакивает ко мне, аккуратно хватая за плечи и заглядывая в глаза: — Он ничего не понял. Мы сказали, что да, ходят такие слухи. А дальше рассказали целую мифическую историю о южной части Тартессы, ведь для нас самих она не исследована… — подмигивает он, а я перевариваю его слова: — Я навел его на ложный след, Айнея… Он пойдет на юг, вместе с подачками от президента.

Вот тут я откровенно хмурюсь, а ликующий шок от того, что Перес даже на их вечеринке остается верен себе сбит этим заявлением.

— Какие подачки?

— Вчера он сказал, что Тартессу хотят привести в порядок, — озвучивает друг, вызывая мое полное недоумение: — Это не быстрый процесс, учитывая сколько она гнила. Но Президент якобы направит сюда мед персонал, каждый желающий сможет получить помощь. Плюс, хотят организовать нечто вроде приема заявлений нуждающихся…

Он чешет затылок, глядя на меня, а я под впечатлением не то, чтобы неверия…я, черт возьми, впервые вообще слышу о таких намерениях Люмины.

— Ты думаешь это правда? — спрашиваю тихо, не скрывая своей растерянности: — Они ведь никогда не снисходили до отбросов…

Перес вздыхает, а затем задумчиво говорит.

— Тарик был убедителен, не восхвалял их, даже больше рассказал, что и на Аресе несладко. Воины проходят через ад, чтобы потом до конца своих дней прислуживать кому-то из высших. У них вообще нет права выбора. А еще Галея полностью зависит от пожеланий Люмины. То есть творческий процесс должен запускаться исключительно по запросам этих инопланетных снобов. — он замолкает на пару секунд, а затем добавляет: — Я поверил ему, Айнея… Он не выглядел как те, которых когда-то отправили уничтожить нас и нашу жизнь в поселении.

Слова Переса сбивают меня с толку. Еще буквально двадцать минут назад, я шла сюда с предложением уничтожить этого воина во сне, лишь бы не выдать свою тайну. А теперь, я в замешательстве смотрю на своего самого близкого соратника и не понимаю как этому существу удалось за ночь сместить фокус зрения моего товарища.

На Люмине никогда не бывает полной тишины. Даже ночью город гудит, словно живой организм, излучающий свет, шум и силу. Я стою на балконе своего кабинета, смотря вниз на сверкающие улицы, где каждый уголок вылизан до блеска. Здесь всё под контролем. Каждый человек, каждый механизм работает, чтобы поддерживать порядок. Мой порядок.

Но чем больше я смотрю на этот идеальный город, тем сильнее меня раздражает то, что происходит за его пределами.

Тартесса. Отвратительная, разлагающаяся планета, забитая отбросами общества. Мне стоило больших усилий убедить Совет, что Тартессу можно использовать не только как мусорную яму для неугодных, но и как инструмент контроля. И теперь именно она может стать ключом к уничтожению давнего мифа.

— Господин Президент, — раздаётся голос ассистента через коммуникатор. — Доклад по операции на Тартессе готов.

— Входи, — отвечаю я, не оборачиваясь.

Дверь открывается беззвучно, и через мгновение в кабинет входит мой главный аналитик, Линар. Его движения чёткие и быстрые, как у машины. Он молчаливо передаёт мне планшет. На экране мелькают отчёты с Тартессы: данные о Тарике, отчёты о местных группировках и первых результатах поиска.

— Как обстоят дела? — спрашиваю я, изучая документы.

— Тарик действует уверенно. Его присутствие уже произвело впечатление на местных. Мы фиксируем снижение активности в трёх крупных группировках на юге, — Линар говорит спокойно, но в его голосе я улавливаю нотку напряжения. — Однако слухи о землянах продолжают распространяться. Есть вероятность, что местные начнут использовать их в своих целях.

Я хмыкаю, продолжая листать отчёты. Тарик — солдат, но он не глуп. Я доверяю его умению разобраться в ситуации. Он всегда отличался способностью адаптироваться, находить слабые места врага и использовать их. Именно поэтому я выбрал его для этой миссии. Но слухи о землянах раздражают меня больше, чем хотелось бы.

— Слухи, — говорю я, закрывая планшет. — Они слишком долго отравляют наше общество. Если земляне действительно существуют, это угроза. Если их нет — тем более. Народ не должен верить в мифы.

— Мы можем усилить пропаганду, господин Президент, — предлагает Линар. — Подчеркнуть, что земляне были уничтожены ради безопасности всех каст.

— Этого недостаточно, — перебиваю я, вставая с кресла. — Нам нужно не просто отрицать мифы. Мы должны дать людям то, что отвлечёт их от пустых разговоров.

— У вас есть идеи? — Линар смотрит на меня с лёгким любопытством.

Я ухожу к окну, наблюдая за городом. Идеи? Конечно, у меня есть идеи.

— Мы используем Тартессу, чтобы укрепить наше влияние, — начинаю я. — Люди высших каст должны видеть, что мы заботимся о слабых. Мы отправим туда медицинские бригады, инженеров, начнём реставрацию инфраструктуры. Это станет символом нашего великодушия.

— Но ресурсы… — начинает Линар, но я поднимаю руку, заставляя его замолчать.

— Это лишь фасад, — говорю я. — Настоящая цель — собрать как можно больше информации о местных группах. Выяснить, кто контролирует районы, кто распространяет слухи. А если кто-то осмелится подтвердить существование землян, мы найдём их. И уничтожим.

Линар кивает, но я замечаю, что его взгляд становится более напряжённым.

— Вы сомневаетесь, Линар?

— Нет, господин Президент, — отвечает он быстро. — Я просто думаю, что такие меры могут вызвать сопротивление среди низших каст.

— Пусть сопротивляются, — резко отвечаю я. — Мы покажем им, что любые попытки выйти за пределы своей касты обречены на провал.

Линар молча склоняет голову, принимая мои слова. Я возвращаюсь к столу и активирую карту Тартессы на голографическом дисплее. Красные точки отмечают районы с наибольшей активностью слухов. Один из них — южная часть планеты. Именно туда направляется Тарик.

— Убедитесь, что Тарик получает всё необходимое, — говорю я, не отрывая взгляда от карты. — Он должен выполнить свою миссию. Любой ценой.

— Да, господин Президент.

Когда Линар уходит, я остаюсь в кабинете один. Голограмма продолжает светиться, освещая моё лицо. Я смотрю на неё и чувствую, как во мне закипает знакомое чувство — смесь гнева и нетерпения.

Если земляне действительно существуют, я найду их. И их конец станет новой главой в истории моей власти.

Моё напряжение требует разрядки. Я нажимаю кнопку на панели стола, и через несколько минут в кабинет входят две инопланетные девицы — кирены. Их длинные гибкие тела, покрытые переливающейся чешуёй, двигаются с грацией танцоров. Глаза светятся мягким сиреневым светом, а голоса звучат, как шелест ветра.