Чтение онлайн

На момент заключения брака это казалось хорошей и вполне логичной идеей — сама же знаешь, как наши боги ценят верность, — хмыкнул трактирщик. Киара же подумала, что Карстен и «верность» — понятия несовместимые.

— Ну, и что же в этом странного? — глухо отозвалась девушка. Слушать байки о родственничке ей совсем не хотелось.

— Да, в общем-то, ничего, кроме того, что эти самые боги не простили ему братоубийства и жестоко наказали. Селена долгое время не могла забеременеть, но если молитвами жрецов ей это все же удавалось, то дети, неизменно, рождались раньше срока. Значительно раньше, и почти лишенные магии. Ни один из них был не в состоянии выжить.

— Но, разве, такое возможно?

— Да — архимаги прокляли Карстена.

— Но я все еще не понимаю, при чем тут моя дочь.

— Если стражи видят ее положение, значит, в этот раз все иначе. Среди моих знакомых жрецов давно ходили слухи о каких-то странных манипуляциях среди придворных магов, но теперь многое становиться понятно.

— Миллиган! Еще немного, и я за себя не отвечаю! Не тяни кота за…

— Хорошо. Вероятно, им удалось направить свои собственные силы, и магию еще нерожденного ребенка на его сохранение.

— Что это значит?

— А то, что он родиться в положенный срок, но с истощенным ресурсом, который невозможно будет восстановить самому. И, судя по состоянию Селены, это будет единственный наследник, которого она сможет подарить Карстену.

— А, значит, и единственная его надежда на продолжение рода… — задумчиво проговорила Киара.

— Вот именно. Но наследник без магии не нужен Синаре — его ждет быстрое свержение и смерть, как только представиться такой шанс.

— И при этом Карстен не сможет взять в жены другую женщину?

— Нет. Еще раньше их с Сенелой связали. Он делится с ней своими силами и магией, а, значит, она будет жить не меньше чем он. — Не меньше?

— Да. У нее-то есть свой ресурс, к которому нет доступа супругу.

— Интересно, — проговорила Киара. Теперь хотя бы понятно, что к Карстену можно добраться через его жену.

Само по себе заклинание связи не казалось ей теперь чем-то из ряда вон выходящим, но только позже оборотница вспомнила, что рядовым магам оно было недоступно. Значит, Карстену или его жрецам каким-то образом удалось узнать об этой особенности

— Погоди! Откуда ему известно о заклинании передачи силы?

— Чего не знаю — того не знаю, — пожал плечами мужчина, на секунду задержав взгляд на девушке. Похоже, он заметил, что ее совершенно не удивил сам этот процесс. — Но факт остается фактом.

— Но зачем им Эмили?

— Не уверен, но, думаю, он хочет использовать ее силы…

— …для передачи своему сыну?

— Да. Причем не уверен, что частичной.

Киара побледнела, понимая, о чем говорит Миллиган. Она понимала, что Карстен вряд ли пощадит малышку, но прежде никто не озвучивал такое развитие событий. Передача всех магических и физических ресурсов была длительной и очень болезненной — после нее невозможно было выжить, ведь организм не был способен даже на минимальное восстановление. Мужчина подошел к ней и обнял за плечи:

— Но в таком случае, мы можем быть уверены, что у нас в запасе есть еще немного времени. Раньше срока он не тронет твою дочь.

— Да, в чем-то ты прав, — отрешенно согласилась Киара.

— Малышка? — Миллиган заставил ее посмотреть ему в глаза, — мы спасем ее, и тогда все вернется на круги своя. Ты сможешь жить с нами, не опасаясь за свою жизнь. Вернется наша королева, — в его словах была твердая уверенность в том, что все будет именно так, а не иначе.

Киара прикрыла глаза и невесело улыбнулась:

— Не думаю, что все с тобой согласны.

— Это ты об Аласторе? Мальчишка заигрался, но ты не можешь его за это осуждать — он сделал то, что посчитал нужным. Да, пусть неудачно, но, уж, как сумел.

— Ты расскажешь, что здесь произошло? — попросила оборотница, понимая, что от нее все еще скрывают часть правды. Трактирщик плотно сжал губы и отвернулся:

— Может, как-то потом. Сейчас нам стоит заняться более важными делами, — сказав это, он вышел из комнаты. Хотя, сказать по правде, скорее — сбежал.

И снова это необъяснимое чувство тревоги не давало Карстену покоя. Что могло быть не так? Оборотни повешены, а эта мелкая чертовка сидит под замком. Тогда что же его тревожит?! Магическая защита, как и пристальный присмотр стражников не давали ему того спокойствия, на которое Карстен так рассчитывал. Каждую ночь он просыпался, боясь узнать, что девчонка сбежала, похоронив его надежды на будущее. В конце концов, кому нужен император без наследника? А магическую пустышку никто бы не брал в расчет — в этом он мог не обманывать себя.

И так, что-то определенно надо было делать, иначе он совсем лишиться сна.

Целый день Карстен потратил на поиски решения — перелопатил гору книг и посовещался со всеми своими жрецами. Выход был один, хотя маги и были категорически против таких изменений. Девчонку надо было закрыть в комнате и создать печать на его крови. Это забирало бы у Карстена много сил, но подарило бы долгожданный покой.

Как не крути, а ее мать так и не смогла снять печать. Думая об этом, мужчина всегда злорадно усмехался. Да уж — заклинание было несложным, но очень трудоемкими, и, главное, действенным. Это была достойная цена за собственный покой.

Девчонка не сможет не только выйти, но даже передать послание наружу. Да, Карстен подумал и об этом — кто знает, сколько еще сумасшедших псов ее матери ошиваются в Синаре.

Да и вообще — он сможет узнать, проявляется ли в любимой племяннице магия. Возможно, она такая же пустышка, как и его будущий наследник. Ну да ничего — в таком случае она просто отдаст малышу свою жизнь.

Император просчитал абсолютно все кроме одной мелочи — девочка уже научилась контролировать свои силы, в отличие от многих ровесников, и хорошо их скрывала.

Узнать о том, где проводят свободное время слуги из императорского замка, оказалось не так уж и сложно. Вот только нужных людей все не находилось. Поэтому Рэй каждый вечер зависал в «приглянувшемся» ему трактире и внимательно слушал набежавшую к сумеркам публику. Ничего интересного не было — сплетни, жалобы и склоки — все, как и в его родном мире. Интересно, хоть где-то бывает иначе?

Днем же он уделял время тренировкам с Киарой и чтению книг. За пару дней Рэю удалось существенно углубить свои теоретические знания о стихиях, но вот практика пока оставляла желать лучшего. Часто ему казалось, что девушка где-то далеко от него. Не то чтобы закрыта, но явно не с ним.