Чтение онлайн

Вот так да! И правда — змей!

Здоровенный, выглядит грозно. Вот только два небольших пернатых крылышка, расправленные в стороны прямо за головой, несколько смазывают общий пафос.

— Чего тебе от меня надо, чудо крылоухое? — переношу вес с ноги на ногу, чтобы половчее прыгнуть в сторону, если бросится. — Я тебе вроде ничем не навредил. Пока.

Змеюка запрокидывает голову, словно хохочет. И тут же размазывается в воздухе, внезапно оказываясь у меня за спиной!

Чешуйчатая голова тяжёлой гирей опускается мне на плечо, прежде чем успеваю повернуться в сторону опасности. Ещё и крыло ухо щекочет, чтоб его!

Но жрать меня он, кажется, не собирается.

— Надеюс-сь, что и дальше не навредиш-шь, — доверительно сообщает змей. — Даже наоборот. Я ращ-щитываю на твою помощ-щь.

И, кажется, отказы тут реально не в почёте. Усмехаюсь:

— И чем же человек моих скромных способностей может помочь такому шустрому… э-э, как тебя называть-то?

Давление на плечо прекращается, собеседник снова зависает напротив меня.

— Зови меня якул, — торжественно представляется он. — Змей-копьё. Бес-сш-шумная с-смерть. Но ос-собенно мне нравитс-ся…

— Давай на первом остановимся, Яков, — прерываю словоохотливое существо. Змей пытается возразить, но я отметаю его протесты резким взмахом ладони. — Чего тебе от меня надо? По существу дела.

Змей недовольно лязгает зубами, но всё же отвечает:

— Копьё вс-сегда держит чья-то рука. И я вижу перед с-собой подходящ-щего и с-соверш-шенно с-свободного копейщ-щика.

— Так, стоп! — выставляю руку ладонью вперёд. — Что это тебе надо, я понял. А какая от этого польза для меня?

— Вижу, тебе интерес-сно, — Яков сворачивается кольцом прямо в воздухе, будто на пеньке лежит. И ни единым пером в крыле не шевелит, даже глаза прикрыл.

— Польза огромная, — убеждает он. — С-с моей помощ-щью ты сможеш-шь попас-сть в новый мир. Реальный, а не эту иллюзию жизни.

— Да тут вроде не так уж и плохо, — кручу головой по сторонам, пытаясь заметить хоть какие-то признаки иллюзорности. — Тишь, благодать…

Змей приоткрывает один глаз и ехидно скалится:

— …и никого, кроме нас-с с-с тобой!

— С-совс-сем? — передразниваю животину, но тот на провокации не ведётся. — Что, ни одной прекрасной дамы? Даже самой завалящей?

— Именно так. Здес-сь только ты и я, — якул возвращается в прежнее, вертикальное положение. Крылышки за его головой забавно дёргаются. — И, предваряя твои дальнейш-шие «гениальные» идеи, с-скажу с-сразу. Глаз я с-себе выбивать не с-собираюс-сь. И душить с-себя не позволю.

Неправда! Я о таком даже не думал. Полсекунды не считается!

— Рептилия с чувством юмора, да? — хмыкаю. — Что ж, могло быть и хуже.

Наградой за последнее полученное мной достижение была вторая жизнь в случайно выбранном другом мире. Только кто ж знал, что мир окажется иллюзорным.

Прямо слышу, как где-то посреди Пустоты сейчас издевательски ржёт подлюга-Ордос.

Смейся-смейся. Только помни: любая воля Великого Рандома может даровать как разгромное поражение, так и оглушительную победу.

— И что надо сделать, чтобы отсюда попасть в реальный мир? — интересуюсь, прикидывая дальнейшие свои действия.

Якул расправляет крылья, внезапно раскинув каждое на пару метров. И зубасто улыбается:

— Вс-сего лишь заключить с-со мной с-сделку. Я буду регулярно предлагать тебе ис-спытания. Выполниш-шь — наслаждаеш-шся наградой. Проваливаеш-шь — получиш-шь штраф. Отказаться от ис-спытания можно, но награда больш-ше никогда не повторится. Ну как, играеш-шь?

— А мне какая выгода от постоянной жизни в этом казино? — прищурившись, смотрю змею в глаза. — Я ведь на условия испытаний никак повлиять не смогу. Значит, на твоей стороне явное преимущество.

— И потому, для с-соблюдения баланс-са, обязуюс-сь приходить на помощ-щь по твоему зову в любой момент. А в качес-стве дружес-ского жес-ста сразу после выхода отсюда — разовое вос-сстановление организма в подарок, — продолжает соблазнять рептилия.

— Обязуешься, значит? — задумываюсь на пару секунд.

Хотя о чём тут думать?

Иллюзорная реальность, скука и одиночество в мои планы никак не входят. Покой и тишина хороши в редкие минуты отдыха, а не на постоянку.

Ещё и змей этот все… уши прошипит. Впрочем, тут, похоже, уже без вариантов.

Протягиваю руку раскрытой ладонью вверх и чётко, чтобы каждая птичка в округе услышала, произношу:

— Вызов принят.

— Шоу начинается! — тут же откликается якул и плашмя шлёпает кончиком хвоста по моей ладони.

И сразу перед глазами начинает кружиться, как в хороводе.

Чувствую, что опять куда-то проваливаюсь. Краем уха ловлю знакомое шипение:

— Добро пожаловать в с-семью, Ос-стровс-ский!

***

Второй раз за день разлепляю веки.

Так, в этот раз лежу в кровати, под толстым и тёплым одеялом. Рядом на стуле сидит миловидная женщина средних лет в платье незнакомого фасона, но с приятным вырезом в стратегически выверенном месте.

Будто почувствовав мой взгляд, она вскакивает и бросается к кровати.

— Кирилл! Слава Покровителю, очнулся!

Тут же оказываюсь сжат в объятиях. Довольно приятные ощущения, особенно с учётом только что увиденного.

— М-мать, дышать нечем..!

Едва выдавливаю из себя пару слов и осекаюсь. Голос совершенно не похож на мой. Звучит странно.

— Ох, прости, расчувствовалась, — женщина отступает на шаг от кровати. — Сынок, воды хочешь? Доктор сказал, что тебе нужно больше пить.

Сынок? Это она мне что ли?

Сражённый наповал новым открытием, замираю, глядя на неё во все глаза. Сильно хочется проверить одно внезапное предположение.

— Послушай…те, мама, — выдавливаю наконец. — Не будете ли так любезны подать мне зеркало? Хочу со стороны оценить своё состояние.

Женщина тут же бросается к шкафу и приносит оттуда небольшое зеркало в резной деревянной раме. Передаёт мне, с явным беспокойством заглядывая в лицо.

— Доктор предупредил, что швы можно будет снять уже через неделю, если всё хорошо будет заживать, но… — слова растворяются где-то вдали. Именно в этот момент мне совершенно не важно, что там она болтает.