Чтение онлайн

— О чем вы, господин посланник? — спросил один из двух людей, сопровождавших его — командующий пятым полком Жо Литянь.

— Мою спутницу убили, — с улыбкой ответил посланник.

— Разве это не значит, что мы потеряли след? — испугался Жо Литянь. Он по праву занимал свой пост полковника и был сильным практиком в полушаге от ступени Короля, но гнева Суверена все еще очень боялся. А тот будет разгневан, когда узнает, что они не справились с такой простой задачей, как поимка одного Лорда.

Так как Суверен не может выплеснуть гнев на посланника, кто во всем будет виноват? Он, Жо Литянь. И командующий восьмым полком Алек Фрейден.

«Скорее основную вину скинут на иностранца», — позволил себе Жо Литянь ехидные мысли. Фрейден происходил из страны, которая была захвачена во время войны. Обычно никто не смел ничего говорить по этому поводу, поскольку Император провозгласил политику единства, но некоторое недовольство и отчуждение все равно оставались. Так думал Жо Литянь, и так наверняка думал Суверен. Насколько командир пятого полка знал его.

— О, не волнуйся. Моих собственных способностей вполне достаточно, чтобы поймать этого малыша. Он оказался не по годам силен, раз сумел справиться с Нюйвой, но сейчас наверняка измотан и даже не подозревает, что преследование продолжается…

Посланник несколько раз втянул носом воздух. Нахмурился, затем сделал это еще раз, и еще…

Наконец, на его лице появилось удовлетворенное выражение.

— Это немного сложнее, чем я представлял, но в целом направление определить удалось. Пойдемте, он вон в той стороне…

Вопреки предположениям посланника, Люк не был сильно измотан. Последний прием, которым он убил Нюйву, содержал огромное количество энергии, но не его собственной. Чтобы её удержать и направить расходовались ци и сила души Люка, однако… вполне приемлемое количество. У него осталось более двух третей от максимального запаса ци, и он мог сражаться, даже если бы посланник появился немедленно.

Посланник не появился, но зато он привлек внимание кого-то другого. Раздался трескучий звук, явственно различимый даже на фоне постоянного грома, и на место, где недавно был Люк, приземлилась огромная хищная птица, окрашенная в коричневый с золотым цвета.

Она внимательно осмотрела окрестности, а затем, бросив презрительный взгляд на останки Нюйвы, вновь взмыла в воздух.

Птица не улетела, а принялась кружить вокруг этого места, явно ища источник энергии. К счастью, Люк был уже достаточно далеко. Птица достигла ступени Короля, и он не хотел сражаться с таким противником без веской причины.

Прилетела не только эта птица. Другие существа тоже стремились сюда, но, почувствовав издалека ауру короля небес, которую хищник и не пытался скрыть, поспешно двинулись прочь. Самые смелые из них наблюдали за происходящим на приличном удалении, не желая уходить, но и не решаясь приближаться.

Птице было все равно. Пока они не мешали, пускай остаются. Если она проголодается, то может выбрать себе жертву среди них. Эти слабые существа в некоторой степени могут даже помочь с поиском.

Птица кружила. В один момент она, казалось, почувствовала след не совсем обычной молнии, однако, прежде чем она успела настроиться на это чувство, на границе её зрения появились люди.

Они легко убили нескольких наблюдающих издалека существ и продолжили двигаться вперед.

Золотой Молниеносный Беркут выпустил свою ауру на полную мощь, желая запугать никчемных людишек и предупредить их. В другой ситуации он мог напасть сразу, но сейчас у него не было такого желания. Что-то, что могло привлечь сразу столько молний и использовать их по своему желанию, могло существенно помочь в его развитии. Он не хотел тратить время на всякую ерунду.

Однако люди продолжали приближаться. Золотой Молниеносный Беркут почувствовал себя униженным. Он даже любезно предупредил их идти своей дорогой, но они все равно продолжают игнорировать его! Такого он потерпеть не мог.

Небесный хищник издал яростный крик, а затем устремился навстречу людям, желая стереть их в порошок.

Лица Жо Литяня и Алека Фрейдена стали бледными. Если считать посланника, здесь было три практика в полушаге от Короля. Такой состав вполне мог бы справиться с Королем начальной ступени, если бы у него по какой-то причине не было Орудия Души или Орудия Смерти.

У Золотого Молниеносного Беркута не имелось ничего из этого, но, разумеется, убить его было совсем не просто. Жизнеспособность и защита духовных зверей намного превосходили такие у людей того же уровня, а некоторые из них с получением пятого ранга пробуждали спящие до этого таланты родословной.

Неизвестно, мог ли он делать это давно, или научился, только достигнув пятого ранга, но этот Золотой Молниеносный Беркут мог управлять молниями. Вызванные им молнии имели золотой цвет и были куда опаснее и смертоноснее, чем молнии этой грозы. А из-за окружающей среды они получили усиление. Связываться с этим орлом сейчас было даже опаснее, чем с обычным Королем начальной ступени. Возможно, они смогут отбиться, но за это придется заплатить немалую цену.

Так думали только два полковника. Посланник продолжал двигаться вперед с невозмутимым выражением на лице.

Прямо перед тем, как беркут намеревался атаковать, он увидел в руках человека небольшую эмблему. Эмблема почти не содержала силы и вообще не представляла для него никакой опасности, однако на ней остался отчетливо различимый след ауры.

Золотой Молниеносный Беркут сразу понял, что эта аура принадлежит страшному существу, намного сильнее всех, кого он встречал до этого.

Этого клочка ауры было бы недостаточно, чтобы остановить его атаку, если бы конфликт между ними успел развиться — в конце концов то существо было где-то далеко — однако сейчас… Издав недовольный крик, птица вновь набрала высоту, продолжая поиски следов произошедшего. Если их интересы действительно пересекутся, она, без сомнения, атакует этих троих.

Золотой Молниеносный Беркут не знал, но даже без защиты эмблемы этот выглядящий молодым человек, совсем его не боялся.

Люк медитировал. Не так давно он выбрался из грозового фронта и нашел уютную пещеру. Он помнил о прошлом опыте, поэтому предварительно атаковал все вокруг молнией. Если бы здесь кто-то прятался, он непременно бы выдал себя.

После этого Люк заделал вход в пещеру и сосредоточился на восстановлении.

Ци он восстановил достаточно быстро, а затем сосредоточился на преобразовании истинного ци.

Люк даже не успел восстановить полный запас до этой битвы и вновь потратил его сегодня. Зато из-за частой практики скорость восстановления тоже возросла.

Помимо этого была новая порция энергии смерти. По сравнению с общим числом собравшихся у портала, количество жертв было небольшим, но они все еще были. Значительная часть энергии смерти перешла Люку. Даже в сумме это было намного меньше, чем от убийства одного Берека Абрамса, но эту энергию все равно было нужно направить в правильное русло. Люк оставил её напоследок, поскольку значительная её часть впитывалась сама. По сравнению с энергией смерти эмиссара, эта была куда более послушной и легко усваиваемой.