Чтение онлайн

— Как ты сюда попал? — наконец спросила она.

— Пришел, — пожал плечами Ланн.

— Пешком из одного отражения в другое? — она развернулась и направилась в сторону насыпи. — Ты стал старше, но не умнее.

Она взбежала по насыпи вверх так легко, будто вовсе ничего не весила, но стоило Ланну поставить ногу на склон, песок тут же просел под стопой. Поморщившись, он сделал вдох и нырнув сквозь пространство вперед, мгновенно оказался на несколько шагов впереди своей спутницы. Он сделал это исключительно чтобы покрасоваться, возможно, даже подать ей руку, но, оказавшись наверху, забыл о своем намерении. Здесь действительно стояла крытая повозка, запряженная двумя лошадьми… и лежали те двое, которых он пощадил. Песок быстро впитывал кровь, но она еще сочилась из ран.

— Время от времени кто-нибудь пытается наложить руку на останки армии Савамелеха, — проговорила Сайдири, проходя мимо. Если прыжок ее и впечатлил, вида она не подала. — Демоническая кровь делает их сильными бойцами даже после смерти. Так что мне приходится стеречь своих мертвецов. И заботиться о том, чтобы как можно меньше людей знало, где их искать.

Ланн поджал губы и промолчал. Это разумно, но… В прежние времена она просто дала бы этим двоим такого пинка, что, кувыркаясь по пустыне, они забыли бы откуда пришли и куда направлялись.

— Что собираешься делать? — запрыгнув в повозку и деловито осматривая содержимое, спросила она. — Могу подбросить до ближайшего поселения.

— Вообще-то я собирался путешествовать с тобой.

Шуршание из дорожного сундука, в который она запустила руки по локоть, прекратилось. Сайдири повернула голову и посмотрела на него так, будто он сморозил какую-то глупость. Но он выдержал взгляд, дав понять, что он это абсолютно серьезно, так что она просто фыркнула и вернулась к своему занятию.

— Нет, спасибо.

— Да брось, наверняка тебе нужна помощь… — он неопределенно развел руками, — со всем этим.

— Спасибо, нет.

— Ладно, — уступил он. — Тогда я воспользуюсь твоим предложением. Подбрось меня до Зимнего Солнца. Тебе ведь по пути?

Сайдири посмотрела на северо-восток и вздохнула: дорога была долгой и небезопасной. Кисть ее правой руки дернулась в знакомом армейском жесте.

«Вперед».

— Отлично! Я поведу! — запрыгивая на место возницы, весело вскрикнул Ланн, и лошади пугливо прянули ушами. — Эти цветы не растут нигде поблизости, — прищелкнув поводьями и обернувшись назад, проговорил он. — Ты посадила их?

Лошади двинулись вперед медленно, несмотря даже на то, что большую часть ненужного груза Сайдири просто выбросила из повозки. Оставалось только надеяться, что животные дотянут до ближайшего источника воды. Сайдири сидела под тентом, прислонившись спиной к борту и низко склонив голову, но судя по напряженным костяшкам пальцев, не спала.

— Спасибо, если так, — продолжил он, не получив ответа. — Знаешь, я видел море… Но все время хотел вернуться, а когда вернулся…

— Эти цветы растут там потому, что под ними полно разлагающегося ихора, — тихо и медленно ответила она. — Они единственные выжили в Язве, а теперь исчезают. Если их не станет в Долине Храмов, значит там больше нечего охранять.

— Умно. Так это ты?..

— Ты не мог бы… — она подняла руку и потерла переносицу, — помолчать, пожалуйста?

Она, должно быть, просто устала. Пока он спал, она выследила гробокопателей и развернула их в нужную сторону. Жаль, что им пришлось расплатиться своими жизнями за то, чтобы она доверяла ему, но это ведь опасная работа и они знали, на что идут, да?

Ланн посмотрел вперед, и хотя пустынный пейзаж был довольно безрадостным, улыбнулся своим мыслям. Он нашел ее! Просто не верится! Это с самого начала казалось невозможным, потому он и не говорил никому, куда отправляется, и все же… Он обернулся через плечо снова — вот она. Теперь все будет хорошо.

Ну а то, что она не хочет путешествовать вместе с ним… по сравнению с тем, что он уже пережил, это просто мелочи.

План летел к чертям. Каждый раз, когда он ее видел. Каждый раз, когда она улыбалась.

После захвата Дрезена обязанностей у Сайдири стало больше, прибавилось и соратников, так что у нее появился выбор, и всякий раз, когда она выбирала не его, Ланн с ума сходил, оставаясь в городе. Демоны, культисты, нежить, предатели… они могут ранить ее, она может умереть, и он даже не узнает! Поэтому каждый раз, когда выбор все-таки падал на него, он из шкуры вон лез, чтобы доказать, насколько он полезен.

— Вы видели это? Видели, да?

«Посмотри на меня. Видишь, на что я способен? Позволь мне остаться рядом!»

Хуже становилось только когда она действительно на него смотрела. Так, будто он нравится ей больше прочих. Тогда ему хотелось исчезнуть, испортить все, что он так старался сделать хорошо, лишь бы она только не привязалась к нему на самом деле, лишь бы только… не полюбила его.

А потом наступала ночь, или передышка, или завтрак и он мечтал о том, чтобы она любила его, и это была катастрофа. Потому что все, что он решил для себя, чтобы хоть как-то избежать несчастной участи всех монгрелов, рушилось и летело в Бездну, когда Сайдири смеялась над удачной шуткой и он начинал верить, будто на самом деле сможет сделать ее счастливой. Надолго. На целую жизнь.

— Позволь мне защищать тебя…

— Звучит так, будто я тебе нравлюсь.

«Нравишься? Нет, это не правда, даже не треть…»

Ночь застала их в пути, усталым лошадям требовался отдых и хоть немного воды. Сайдири распрягла их, достала из-за пазухи свиток сотворения и наполнила водой ближайшую яму. Довольное лошадиное фырканье, казалось, заполняло собой все пространство на много миль вокруг.

— Отлично, — улыбнулся Ланн, вытаскивая спальник из рюкзака. — Теперь как насчет жаждущих спутников? Я все еще жду явления пивных элементалей. Мне кажется, после всех этих проверок, я заслужил.

— Не заставляй меня жалеть о том, что я взяла тебя с собой.

— Да что ты… скучная такая?

Взгляд, который она в него метнула, неприятно холодил внутренности. Настолько, что впору было предположить, что еще слово, и она метнет в него кинжал.

Больше в ту ночь они не разговаривали.

Ланн не привык наблюдать за попойкой издалека, он предпочитал участвовать, но в последнее время у него не осталось выбора. В присутствии командора и бутылки чего-нибудь спиртного он с трудом удерживал себя от того, чтобы наговорить ей всякого: о том, какая она красивая, и о том, что он не так уж плох в постели, а свет можно и не зажигать. К счастью, он прекрасно понимал, что после чего-то подобного воевать придется где-нибудь в пригороде Кенабреса о-очень далеко от командора.

Так что он напивался отдельно от компании в самом темном углу таверны, откуда, впрочем, всегда мог видеть Сиилу и Сайдири, которые обычно держались дольше остальных.

— Эх, подруга! — подперев подбородок широкой ладонью, протянула Сиила. — Проповеди Уголек дурно на тебя влияют. Наслушалась всякого и давай демонов жалеть!

Сайдири в яркой жилетке, широких штанах и ботинках с загнутым носом сидела на стуле, подогнув под себя одну ногу и беспечно болтая второй.

— Да кто говорит о демонах? — возмутилась командор. — Я что, мало на твоих глазах их перерезала?