Чтение онлайн

– Ну да, иные – не понял Гарри.

– И какие же у них фишки, у этих рас? Я говорю об особенностях – уточнил Миша, увидев, что Гарри не совсем понятен смысл слова «фишка».

– По отношению к нам? Любой из них на порядок сильнее человека, если ты это имеешь ввиду! Малочисленность компенсируется большей силой, скоростью, выносливостью – ну, ты понял.

– Зато людей больше! Это радует. Или нет?

– Намного больше, чем ты можешь представить. Их всех вместе не будет и пятисот тысяч. Может, даже не больше трехсот… Так что нас много. В общем, контрольный пакет у нас, и решающий голос – за нами… Понятно?

– Вполне.

– Тогда подвинься.

И Гарри всадил ломик в стык деревянной обшивки.

VI

Я вскочил на ноги, чувствуя в животе неприятный холодок. Известный вопрос Чернышевского «что делать?» молотом стучал в висках.

– Так, так… – бормотал я, чувствуя выступающий на лбу пот. Шаг влево, два вправо. Правда, что делать?

Дайрон слез с табурета и стал в углу, словно наказанный за разбитое стекло сорванец. И оттуда молча наблюдал за моими сумбурными действиями.

– Сейчас… – я бросился в мастерскую. Первое, что бросилось в глаза – увядшие цветы на окнах. С трудом превозмогая дрожь, я быстренько осмотрел комнату. Ничего.

Я выскочил в коридор. Тоже ничего. Кухня – ничего. Правда, на подоконнике цветов не было. Там стояли бутылки. Небольшое облегчение.

Расчет мой был на то, кто такой Джейсон.

Поясняю. Любой вампир, неважно, художник, психолог или повар, хотя бы иногда должен охотиться. Невзирая на то, что Джейсон демонстративно пил кровь из пакета, наглядно давая понять, что людей он не трогает. Пакет же медицинский, а значит, кровь донорская. Но я-то откуда знаю ее происхождение? Упаковка сама по себе еще ничего не значит!

Учитывая, что действие происходит в столице законопослушной Англии, с ее педантичностью и доскональной системой правоохранительных органов, а не в забытом Богом Мухосранске, любое происшествие, тем более, такое, как охота на людей, сразу же обратит на себя внимание.

Поскольку такая акция сама по себе разовой не бывает, должны иметься меры предосторожности.

Во-первых, не охотиться днем. Это даже не мера, а прописная истина. Первое правило в учебнике начинающего вампира.

Правильно? Если днем нельзя, значит остается ночь. Когда в городе начинается другая жизнь. Выбор имеется огромный. Полным-полно туристов, приезжих, да мало ли кого! Короче, можно рассчитывать на нормальное сбалансированное питание.

Учитываем западный менталитет, где все стучат друг на друга по любому поводу, это считается в порядке вещей. Вон, Джейсон даже курить побоялся. Это в своем-то доме!

В общем, если он будет по ночам шастать туда-сюда, его могут и спалить. Те же соседи. А если и не спалят, все равно, зачем создавать себе лишний геморрой?

Короче, подвожу черту: должен быть запасной выход. Может, и не один. Даже у патриарха нашего есть тайная тропка!

Так ему она без надобности, он по лестнице той и спуститься без посторонней помощи не сможет! А Джейсон Элдридж не митрополит. Таким образом, вуаля! Ищем.

Я обошел все квартиру дважды, но безрезультатно: даже вентиляционные отверстия, в которые и кошка-то с трудом пролезет, были забраны решетками! Может, он перекидывается в летучую мышь? И парит над ночным Лондоном на кожистых крыльях, источая запахи акварели?

– Я могу помочь?

В дверях нарисовался мальчишка, когда я, стоя на четвереньках, пытался засунуть голову в шкафчик под мойкой.

Я от неожиданности стукнулся головой о металлическую раковину.

– Стучаться надо!

Дайрон подошел ближе и постучал по раковине.

– Ты что-то потерял?

– Запасной выход! – в сердцах сказал я, поднимаясь и отряхивая колени. Впрочем, это было лишним: на кухне, в отличие от мастерской, у Джейсона царила идеальная, хирургическая чистота.

Тараканы с плачем брели отсюда в более гостеприимный дом.

– Насколько я помню, у Джейсона нет запасного выхода!

– Так что, выходит, мы в ловушке? – глядя на пацана, я немного успокоился.

– Запасной выход безопасности не обеспечит! – мальчишка косо посмотрел на меня, словно сомневаясь, стоило ли связываться с таким идиотом. – Тем, кто сюда придет, безразлично, как и откуда будем мы бежать: для них любой выход, как на ладони!

– Что ж делать? – я открыл дверь в ванную, и снова окинул взглядом комнату. Глупо, конечно, но бездействие еще хуже.

– Ждать! Минут двадцать у Джейсона еще есть. И минут тридцать у нас. Так что не будем торопиться.

Говоря это, мальчишка прошел в комнату, и я услышал, как скрипнул табурет.

Раз я уже был в ванной, почему бы не умыться!

Я закрыл дверь в ванную и в недоумении замер: вместо смесителя над раковиной торчали два крана. Для горячей и холодной воды. И как я не заметил этого в первый раз!

– Суп они тоже едят по отдельности? – пробормотал я, откручивая холодный кран. Что ж, у всех свои обычаи. Или привычки?

Я сполоснулся водой, раздумывая, к привычкам или обычаям относится размещение двух кранов в ванной. Переключая, таким образом, мозг, я отвлекся, и хлопая мокрыми ресницами, не сразу обратил внимание, как в зеркале, позади меня, мутнеет, проявляясь из воздуха, узкий силуэт. Словно фигура из прозрачного стекла наполняется дымом.

Времени на раздумья у меня не было, но за эти доли секунды мне стало ясно одно: кровь Дайрона не даст мне впасть в ступор.

Может, действительно благодаря подарку Дайрона, может, моей реакции плюс взвинченным нервам, но я долго не раздумывал: на полочке у зеркала стоял большой, красиво ограненный пузырек с надписью «Армани», емкостью, наверное, в литр, закрытый словно графин, узорной пробкой. Полный.

Я схватил импровизированную дубинку и разворачиваясь, одним движением обрушил ее на почти материализовавшегося посетителя.

Пробка от удара выскочила, и на голову гостю, худенькому парню пониже меня ростом, сквозь широкое горлышко вылилась жидкость цвета жженого сахара.

Ванная утонула в резком табачном аромате. Рукав вымок, в глазах защипало.

Но незадачливому визитеру пришлось куда хуже: он шумно осел, судорожно хватая ртом воздух, натужно хрипя, и пытаясь протереть руками залитые одеколоном глаза.

Зажав в руке бутылку, один угол которой был слегка испачкан в чем-то светло-красном, я вывалился из ванной, и сбил с ног мальчишку, бегущего навстречу.

Мельком бросив взгляд мне за спину, Дайрон вскочил на ноги и через секунду появился с табуретом в руках.