Чтение онлайн

Теперь прочтите последние стихи этой главы. Они рассказывают о вере этих проповедников, об их великой работе, об их страданиях, гонениях и мученической смерти, об их ожидании вечности.

«Те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли. И все сии, свидетельствованные в вере, не получили обещанного. Потому что Бог предусмотрел о нас нечто лучшее, дабы они не без нас достигли совершенства» (Евр. 11:38–40).

Подумайте от этом — великие проповедники прошлых веков ожидают проповедников наших дней, чтобы они закончили их работу. «Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергаем с себя всякое бремя и запинающий нас грех, и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса» (Евр. 12:1–2). Здесь говорится об «Облаке свидетелей». Это те, о которых говорится в предыдущей главе. Здесь говорится не о том, что они были просто наблюдателями, подобно толпам народа на греческих играх, которые следили за действием и аплодировали победителям, а о том, что они свидетельствовали о вере своей и многие отдали даже свою жизнь за это.

В классической греческой литературе мы очень часто встречаем слово «облако». Оно символизирует собою не людей, витающих вокруг нас в воздухе, а служит эпитетом огромного множества людей — облако стрелков, облако всадников. Все эти выражения мы находим еще у Гомера. Это сравнение часто встречается в литературе XII — IX веков до нашей эры. Многие классики употребляют слово «облако» в подобном значении.

При слове «свидетели» у нас, возможно, возникает ассоциация со свидетелями состязаний на Олимпийских играх. Но в данном случае слово «свидетели» происходит от слова «мученики». Мученики были свидетелями своей веры до смерти.

Джон Кальвин в своих библейских комментариях на Послание к евреям говорит: «Куда бы мы не обратили свой взор, мы постоянно встречаемся с примерами веры…» Мы имеем так много вдохновляющих примеров, что доверяясь им, как нашим путеводителям, мы можем с еще большим рвением идти вперед, идти навстречу Богу.

Это те свидетели, которые в разные столетия отдавали свои жизни верному делу служения. Своей жизнью они засвидетельствовали верность Бога к Своему народу. Они отдали себя той же борьбе, в которую вступили и мы.

Поэтому при чтении повествований об их жизни, об их героизме и победах в нас должна увеличиваться ревность к работе. Зная, что делали они, мы можем понять, что должны делать мы. Описание их жизни свидетельствует вновь и вновь, что можно устоять и победить, пусть нам и придется перенести большие испытания. Но трудности будут продолжаться не долго. Божественная милость будет поддерживать нас, и награда не пройдет мимо нас, мы будем иметь ее вечно.

Поэтому, «видя вокруг себя такое множество свидетелей», такое большое число мучеников, которые отдали свои жизни за веру, за проповедование Слова Божьего, пойдем и мы вперед и будем следовать их примеру. Пусть наши жизни станут памятниками и им, и нам. Именно такая мысль выражена здесь. Вы должны свидетельствовать о своей вере, как они свидетельствовали о своей.

Именно такие мысли будут сопровождать вас, когда вы окажетесь в тех местах, где ради дела Божьего совершались великие героические дела. Например, на скале Ионы и в пустынной долине Гленделу, в нескольких милях к югу от Дублина.

Побывайте там. Проведите несколько дней на развалинах старых церквей, которые многое расскажут вам о докатолическом христианском мире. Пройдите по памятным местам Святой земли, пройдите по стопам Иисуса и апостолов, подумайте о тех свидетельствах, которые они несли ради Христа.

Когда будете в Риме, посетите тюрьму Мамертайн, где усталым медленным шагам Павла вторил звон тяжких цепей. Повсюду вокруг нас будут свидетели и мученики, эти дорогие дети Божьи.

«Мы окружены, — говорил Кальвин, — такой великой тьмой свидетелей, что куда бы мы не обратили свой взор, мы повсюду встретимся с примерами веры». Какая точная мысль. Не они наблюдают за нами, а мы за ними, за тем, что они сделали. Наблюдаем и размышляем об этом.

Их вера дала достаточно свидетельств и доказательств. Вы должны лишь прочесть эти свидетельства.

Все эти герои веры обращаются к нам подобно Авелю (Евр. 11:4). Действительно, как в Библии, так и вне ее очень много написано о христианских проповедниках, биографии которых нам необходимо знать. Мы слишком мало интересуемся ими. Чтение их биографий помогает нам «Свергнуть с себя всякое бремя». Это не только великие грехи, как, может быть, некоторые думают, но и те «малые» грехи, которые тесно прилепились к нам, которые подобно тине опутали наши ноги, мешая нашей работе. .Нам нужно непременно освободиться от этого обременительного багажа, если мы желаем ради нашего Господа совершать самую большую работу.

Так бегуны, участники древних Олимпийских игр, перед началом соревнований сбрасывали с себя одежды, чтобы отдать все силы борьбе за победу. Они бежали изо всех сил, бежали так, будто от этого зависела их жизнь, бежали, чтобы добиться увядающего венца победы. В тех соревнованиях, в которых участвуем мы, победителем может стать каждый.

Есть много такого, что проповеднику следовало бы отбросить. Может быть, эти вещи сами по себе и не плохи, но они мешают добиться победы. Для того, чтобы победить в великом соревновании проповедников, кому–то придется отказаться от выгодного предприятия, кому–то от чего–то другого. Может быть, вам придется отказаться от таких вещей, которые совершенно не мешают другим, но которые, подобно стесняющей одежде, мешают вам служить Господу. Вы должны освободиться ото всего этого.

Изучая свидетелей, мы заметили одну великую истину -они засвидетельствовали о своей глубочайшей искренности и скромности. Истинные свидетели Божьи не искали популярности и славы. Они трудились не ради того, чтобы их имя появилось в начале списка авторов какого–либо журнала. Эти люди делали все во славу Божью.

В своей книге Темная миля Джон Хаттон приводит пример из поэмы Браунинга Апология епископа Блоугремма. Я лично считаю, что каждый проповедник должен прочитать эти стихи. Каждый может пожертвовать 15 минутами, чтобы прочитать эту поэму о епископе Блоугреме.

В этой поэме Блоугрем рассказывает о известном композиторе и дирижере Верди, который написал много великих, но много и довольно посредственных музыкальных произведений. Перед огромной аудиторией во Флоренции он стоял с дирижерской палочкой в руках во время исполнения одной из своих самых неудачных опер. Имея огромную славу музыканта и дирижера, он был кумиром публики. Люди верили, что все, что написал Верди, должно быть великолепным. После окончания оперы публика устроила овацию и забросала Верди розами. Люди были в восторге, словно он преподнес им свое наилучшее сочинение. Но сам Верди знал, что это не так. Однако он принял все признания народа. Он кланялся, кланялся и кланялся. Он наслаждался оказанной ему честью, принимал ее как заслуженную до тех пор, пока его взгляд не встретился со взглядом великого мастера Россини. Тот сидел в своей ложе и смотрел прямо на него, как бы желая сказать с упреком: «О, Верди, Верди». Тогда Верди почувствовал свой провал и немедленно скрылся за кулисами.

Так будет с каждым, кто жаждет человеческой славы. Когда–нибудь он встретит взгляд верного и честного работника, или же взгляд Бога, и съежится от стыда. Мы служим не ради чести и славы. Если бы мы проповедовали ради этого, мы не смогли бы проповедовать истинно, нас ждал бы позор в глазах людей и Бога.

Читая Библию и историю Церкви, мы можем многому научиться из биографий проповедников. Поэтому я повторяю: «Читайте биографии». Эмерсон сказал однажды: «Истории нет, есть только биографии». Почему мы так мало изучаем их? Есть много книг по истории проповеднической работы, но все они далеко не исчерпывающие. Ни один человек никогда не написал полную историю работы христианских проповедников.