Чтение онлайн

Ее взгляд упал на мое открытое родимое пятно, и инстинкт подсказал мне убрать руку.

– О, это довольно необычная отметина .

Извивание моей руки в ее хватке освободило меня от ее изучения этого.

– Да, это так. Еще одна причина, по которой это платье - плохая идея .

– Не волнуйся, моя дорогая. Я обо всем подумала.
– С шезлонга рядом с нами Аня подняла что-то похожее на тюлевую шаль в тон и обернула ее вокруг моих плеч, полностью закрыв отметину.
– Вот. У вас также будет плащ, который защитит вас от снегопада, ожидаемого этим вечером. Так вот, мастер Ван Круа все еще в своих покоях, насколько я проверяла в последний раз. Не из тех, кто приходит слишком рано. Поэтому, возможно, ты захочешь продолжить прятаться сама .

Мысль о том, чтобы бросить ему вызов, по какой-то странной причине вызвала волну бабочек в моем животе.

Пока я направлялась к лестнице, крылья трепетали за моей спиной, я не спускала глаз с Ван Круа. Свежий вечерний воздух окутал меня в тот момент, когда я вышла через парадную дверь и обнаружила экипаж, сверкающий чистотой и стоящий без присмотра. План состоял в том, чтобы Аня немного задержала его, пока я суетилась, чтобы засунуть себя в этот багажник. Оставалось надеяться, что Гэрик не поймает меня с поличным, потому что я была почти уверена, что парень проболтается.

Глубоко вздохнув, я открыла багажник и обнаружила, что внутри он довольно просторный. Перекинув одну ногу через его край, я спустилась в коробку средних размеров. Это было так, как я пыталась

прилечь, когда я поняла, что мои крылья были немного великоваты, упрямо отказываясь быть запихнутыми внутрь.

Еще одна причина, по которой костюм, который выбрала Аня, был ужасной идеей!

Неловко раздавив их, я проглотила панику от того, что время уходит. Мне удалось запихнуть их в деревянный контейнер, но когда я попыталась его закрыть, одно из крыльев выскочило наружу.

Застонав, я потянула за крыло, прижимая его к полу багажника, и захлопнул крышку.

Темнота поглотила меня, пока я лежала, пыхтя, пытаясь отдышаться после перебранки с проклятыми тварями.

Боже мой.

Всего через несколько минут я услышала хруст ботинок по гравию, за которым последовали приглушенные голоса Гэрика и Ван Круа. Я почувствовала, как карета дернулась и подпрыгнула, когда его пассажиры поднялись на борт. Один сильный шлепок, и она пришла в движение, заталкивая меня внутрь коробки.

Надеюсь, поездка не будет слишком долгой, потому что из-за нехватки воздуха в этой коробке я бы наверняка задохнулась через некоторое время.

Воздух.

Мне нужен был воздух.

Отчаянно.

Поездка длилась гораздо дольше, чем я предполагала. Или, возможно, это казалось длиннее с каждым вдохом, который я была вынуждена считать. Несмотря на то, что экипаж продолжал подпрыгивать, мне нужно было приоткрыть деревянный сундук, чтобы глотнуть воздуха. В противном случае, Гэрик в следующий раз, когда мыл колеса, вытаскивал бы мертвую фею из багажника. Я надавила на крышку. Она не открылась. Паника защекотала мне затылок, когда я надавила сильнее, затрачивая слишком много энергии при опасно низком содержании кислорода в моем распоряжении.

Это все равно не поддавалось.

Страх сковал мою грудь, и я ударила ладонью по крышке, ужаснувшись, когда она даже не сдвинулась с места! Должно быть, я каким-то образом сломала замок.

Я подняла колено и ударила им по неподатливой крышке и вздрогнула от болезненного треска кости.

– Ой!

Внутри меня взвыла полная тревога, и обеими руками я заколотила по крышке.

– Выпустите меня отсюда! Выпустите меня! Пожалуйста!

Я даже не заметила, как карета остановилась, пока крышка не распахнулась, и мой следующий удар по крышке не пришелся на середину замаха.

Прохладный, бодрящий воздух наполнил мои легкие, когда я сделала глубокий вдох, глядя в один действительно сердитый, незакрашенный глаз.

Я тяжело дышала, улучив момент, чтобы отдышаться, а затем, наконец, сделала долгий выдох.

– Что, черт возьми, ты думаешь, ты делаешь?

Тон его голоса соответствовал яростному выражению его лица.

– Сюрприз?

Резким рывком он вытащил меня из багажника, мое запястье все еще было в его сильной хватке.

– Я специально сказал тебе , что я…—Когда я спустилась с задней части экипажа, мои крылья встали на место, а у него отвисла челюсть. Выражение его лица — нечто среднее между удивлением и тем, что я бы описала как благоговейный трепет, — заставило меня пожалеть, что я не могу заползти куда-нибудь в нору. С таким же успехом я могла бы быть полностью обнаженной из-за того, насколько беззащитной я чувствовала себя, пойманная его взглядом. Его единственный здоровый глаз проследил за мной от кончиков крыльев до серебристых сандалий с ремешками, которые Аня настояла, чтобы я надела вместо сапог, о которых я мечтала.

Не более чем за минуту его взгляд практически пожирал меня.

Каждый мускул в моем теле подергивался, пока я стояла, теребя сумочку, которая внезапно стала тяжелой в моем клатче. Как будто моих нервных тиков было недостаточно, чтобы отвлечься, мужчина смотрелся смертельно аппетитным в черной кожаной куртке с капюшоном и черной рубашке на шнуровке с высоким воротником. Черные кожаные капитанские ботинки доходили ему примерно до середины икр, и что-то серебряное блеснуло у него под плащом.

Я не осмеливалась думать, не говоря уже о том, чтобы признать, что костюм был одновременно облегающим и потрясающим на мужчине. Хотя попытка понять, что именно он подразумевал под этим взглядом, оставалась загадкой. Конечно, это был не вудленд. Вместе со своей черной повязкой на глазу он напоминал мне что-то опасное, вроде какого-то убийцы-невидимки.

Полная противоположность моему костюму.

– Я специально ...
– Он нахмурился, как будто во второй раз потерял ход своих мыслей — редкость, как я знаю. Его пристальный взгляд снова скользнул по мне.
– Ты не пойдешь на этот бал в этом , - прошипел он, его хватка на моем запястье усилилась.

– Послушай, это тоже был не мой первый выбор, но ты ошибаешься. Я попадаю внутрь этого бала, так или иначе. С тобой или без тебя .

– Ты вернешься обратно в собор с Гэриком .

Выворачивать мою руку в его хватке было бесполезно.

– Я не буду. Я устрою грандиозную сцену, если потребуется. Мне нужно попасть внутрь этого бала. Тебе нужен компаньон. Мы практически пара, заключенная на Небесах .

– Этот бал кишит мужчинами, которые могли бы ...
– Его челюсти сжались, глаза горели яростью, как будто он представлял, что они сделают прямо тогда.
– Ты возвращаешься в собор .

– Иерихон, послушай меня. Пожалуйста.
– Возможно, это была мольба в моем голосе или звук его имени, из-за чего его взгляд смягчился, а хватка ослабла.
– Я не буду создавать никаких проблем. Я просто хочу поговорить с этой женщиной, вот и все. После этого я уйду и буду ждать в экипаже. Я обещаю. Пожалуйста, не заставляй меня возвращаться. Я умоляю тебя .

Он издал рычащий звук и отбросил мою руку от себя, когда начал расхаживать передо мной. Его шаги остановились, и он расправил плечи назад.