Чтение онлайн

— Или забыл, Бес, как нас чуть самих не располосовали? — повернулся он к до сих пор молчавшему пилоту.

— Не забыл…

— Так вот, видно, это не случайность, а вполне распространенное явление.

— Мне нужна еще хотя бы парочка добровольцев, чтобы это дело обкатать, — решил дожать обстановку Каин Иннокент, почувствовав, что Акула полностью его поддерживает.

Таковых все равно не нашлось.

— Кук, Всадник, — назвал пилотов Акула. — Вам тоже не мешало бы немного полетать. Авось научитесь чему новому у капитана доблестных ВКФ, да и сами его чему-нибудь научите. А по бабам вы еще успеете смотаться, если не хотите, чтобы этот поход стал для вас последним. К тому же остаток дальнейшего пути мы пройдем по пограничным мирам — вотчине флибустьеров.

Кук и Всадник хмуро взглянули на Каина.

— Ну?!

— Хорошо, — в два голоса вяло ответили они, исподлобья взглянув на замутившего кашу Каина Иннокента.

— Научим… — многообещающе добавил Кук.

— Отлично, — кивнул Акула. — А мы все посмотрим, что да как.

— С тебя ящик коньяка, если мы тебя завалим, — потребовал Всадник, когда конвой наконец достиг своей цели и появилась возможность размяться.

Ради этих учений «Барс-2» отошел на безопасное от планеты расстояние. И из-за этого весь экипаж томился лишние часы на его борту, а не пошел в увольнительную сразу же по прибытии.

— Без проблем. С вас аналогичная контрибуция, если я завалю вас.

— Договорились, — кивнул Кук.

— Прихлоп, — позвал своего напарника Каин и, пока они шли в раздевалку на летную палубу и собственно переодевались, рассказал и показал в буквальном смысле на пальцах, как нужно действовать.

От «Барса-2» отошли четыре истребителя «сокол» и «нейтрон», каждой твари по паре. Разойдясь на сотню километров друг от друга, они по команде Акулы устремились друг другу навстречу.

— Прихлоп, завязывайся на Кука.

— Понял.

Неизвестно как на «соколах», изначально боевых машинах, а на «нейтронах» — модернизациях учебных вариантов учебный режим был выше всяких похвал. Самолеты в учебном бою, конечно же, не стреляли реальными снарядами и ракетами, их полет имитировал компьютер, для наглядности и полного эффекта «погружения» отображая их на стеклах кабин, причем как свои, так и чужие.

Так что Иннокент отлично разглядел первую трассу снарядов, пущенную в него с «сокола» Кука, даже если бы о пеленге и выстреле его не предупредил бортовой компьютер, и уклонился от трассы.

Этот выстрел с предельной дистанции говорил даже не столько о желании поразить противника, сколько был вызовом на дуэль.

— Прихлоп — Ригелю… Кажись, Кук хочет завязаться на тебя.

— Плевать, что он хочет, бери его ты. Против Всадника у тебя почти никаких шансов дождаться момента, пока мы разыграем комбинацию.

— Но я мог бы сесть ему на хвост!

— Ты хочешь, чтобы я подставился и он сел мне на хвост, а ты за Куком?

— Да! Ты легко сможешь уходить от огня Кука.

— Это так, но, возможно, именно этого они и добиваются, — отказался от идеи Иннокент. — Ты увяжешься за Куком, а Всадник сядет на хвост тебе и разберется с тобой раньше, чем ты что-то сможешь сделать с Куком, за счет собственной маневренности. В итоге у меня на хвосте окажутся сразу двое. Нет, действуем по-моему. Ящик коньяка этим двоим я покупать не собираюсь.

— Но…

— Все, хватит разговоров, начинаем работать. В конце концов, я командир или хвост собачий?!

— Понял… командир.

— Вот и выполняй приказы.

— Есть, сэр!

Произошло сближение с жестким огневым контактом, но тем не менее мало кто в кого попал. Скорости оказались слишком велики, и началась типичная карусель, когда пилоты пытались сесть друг другу на хвост, продолжая стрелять. Противники при этом, случалось, менялись, и у Кука появлялась возможность сесть на хвост бывшему капитану, но он достаточно быстро сбрасывал его за счет лучшей маневренности.

— Подставляемся… — приказал Каин Иннокент, когда скорости и дистанции значительно уменьшились и появилась реальная возможность оседлать противника.

— Но я почти зацепился за него… — начал было возражать Прихлоп.

— Выполняй приказ, черт бы тебя побрал!

— Слушаюсь…

Подстава произошла чисто, и противники увязались за Ригелем и Прихлопом.

— А теперь крутись, как в задницу уколотый, и не дай Куку тебя прихлопнуть, как муху, хотя бы одну минуту!

— Понял…

«Ну а я постараюсь не оплошать с Всадником», — подумал Иннокент, наблюдая, как точка «нейтрона» следует за ним, словно привязанная, а мимо то и дело проносятся очереди снарядов — только успевай уворачиваться.

Все получалось не так, как Каин задумывал, что, впрочем, не удивительно, ведь с Прихлопом, в отличие от Насоса, он этот маневр не отрабатывал несколько часов на тренажерах, объяснил буквально на пальцах всего несколько минут назад, и его нынешний напарник отдалялся от места боя слишком далеко. Ему не хватало умения, выдержки, но с основной задачей он пока справлялся и не давал Куку «убить» себя. Но это ненадолго, Кук гораздо более опытный пилот и вот-вот подловит Прихлопа.

Положение срочно требовалось спасать. Едва не получив в сопло очередь — пара снарядов все же вспорола броню на брюхе, о чем доложил бортовой компьютер, но обошлось без повреждений, — Иннокент сократил дистанцию со связкой Кук-Прихлоп.

— Ригель — Прихлопу, выдвигайся на вектор тридцать-девяносто. Как понял?

— Понял… тридцать-девяносто…

Прихлоп пошел на крутой вираж, одновременно извернулся, и Каин подгадал так, чтобы пройтись встречными курсами, да так, чтобы Прихлоп оказался на хвосте у Всадника буквально впритык.

— Садись ему на хвост!

— Понял!

Несмотря на то что Иннокент подробно рассказал о своей встрече с пиратами, ни Всадник, ни Кук не были готовы к этому маневру, явно понадеявшись на свои силы.

— Я у него на хвосте! — ворвался в эфир голос Прихлопа.

— Мочи его!

— Есть!

Иннокент легко оторвался от своего неприятеля, которого вдруг так неожиданно оседлали, и он рванул в сторону, благоразумно забыв о своей жертве, в надежде спасти свою шкуру. А освободившийся от навязчивого внимания Каин пошел на резкий и очень крутой вираж, чтобы зайти в хвост Куку, все еще сидевшему на хвосте у Прихлопа.

И снова перегрузка, задавливающая сознание.

Заходя в хвост новому противнику, Иннокент видел, как имитационный компьютер рисует к самолету Всадника огонь и дым пожара. Прихлоп все же сделал его, что неудивительно. Каин подставил своего наездника ему под пушки с минимальной дистанцией, и не попасть было просто невозможно. Но победитель слишком сильно отдался чувству радости, следовало сразу уходить, а он погнался за противником, чтобы его добить, и в результате загорелся уже сам, когда очередь Кука настигла его, такого предсказуемого.