Чтение онлайн

— Боевой робот, — уточнил Ефим. — Я знал, что он пригодится.

***

— Офигеть, — сказал Семён. — Какая, однако, хреновина!

Ефим, оказавшись в мастерской, сразу же направился в угол, где возвышалось что-то человекоподобное, но раза в два больше обычного человека, и страшней. Придирчиво осмотрел со всех сторон, остался доволен увиденным, и, взяв отвёртку, с упоением принялся что-то подкручивать и подвинчивать.

— Это ты микросхемы так отлаживаешь? — Семён подошёл поближе, с восхищением рассматривая хаотичное нагромождение всяких причудливых конструкций, что стояли, лежали и висели во всех плоскостях мастерской. — Отвёрткой?

— Микросхемы сами себя отладят, — отмахнулся Ефим. — Я программу написал для симбиотов, пускай поработают, бездельники.

— Симбиотов? — удивился Семён. — Они же вроде как запрещенная технология?

— Да? — в свою очередь удивился Ефим. — Надо же. — И продолжил ковыряние отвёрткой.

Семён хмыкнул, покачал головой, и уселся на единственный стул, предварительно смахнув на пол какой-то хлам. И вздрогнул, когда хлам недовольно пробурчал что-то вроде «Нахал!», и уполз под верстак.

— Интересно у тебя тут, — сказал он. — Весело!

— Не то слово, — отозвался Ефим. — Только вот почему-то Борис другого мнения…

— Ну, ты же ему это… как его… природный конкурент! — хохотнул Семён. — Он постоянно жалуется, что ты работу у него отбираешь.

— Работу? Какую работу? — не понял Ефим. — Тут работы-то…

— Вот-вот, — кивнул Семён. — И он так же говорит. Что с тех пор, как он с тобой в паре, никакой работы для него и нет. Устал отдыхать уже.

— Пусть займётся работой, — рассеяно сказал Ефим.

— Гениально! — Семён поднял вверх большой палец. — При встрече обязательно ему расскажу. А то он не знает, бедняга….

Тут хлам устал просто так лежать под верстаком, выполз и тяпнул Семёна за ногу.

— Ай! — тот отдёрнул ногу, и потрясённо уставился на отпечаток острых зубов, оставшихся на скафандре. — Что это у тебя?

— Где? — повернулся к нему механик, увидел выползень и заулыбался:

— А, это был своего рода эксперимент…. Забыл про него совсем, — и, повернувшись обратно, продолжил тыкать отвёрткой в робота.

— Эксперимент чего? — с опаской спросил Семён, вставая со стула и бочком, бочком отодвигаясь поближе к Ефиму. Хлам, при более внимательном изучении оказавшийся какой-то полосатой кишкой, состоявшей из разных шестерёнок и пружинок, продолжал ползти за ним. — Может, ты его выключишь?

— Зачем?

— Ну, он меня нервирует.

— Да брось, — Ефим легкомысленно отмахнулся от него. — Как может нервировать безобидный дезинтегратор мусора?

— Кто???

— Не кто, а что, — наставительно сказал Ефим, убирая отвёртку в карман. Отошёл на шаг, и придирчиво осмотрел творение своих рук с ног до головы. — Отлично получилось, а?

— Да-да, замечательно, — отозвался Семён, отпихивая ботинком чересчур активного дезинтегратора. — Фима! Чёрт бы тебя побрал! Твой дезинтегратор, видимо, решил, что я мусор! И хочет меня дезинтегрировать….

— Не получится, — с сожалением покачал головой механик. — Ты для него слишком большой.

— Мне кажется, он нашёл выход, — отозвался Семён. — Если будет откусывать от меня по куску, то всё у него получится.

— Гм, — Ефим, склонив голову, посмотрел на механическую кишку. — Эволюционировал, однако. Ну, хорошо. — Он нагнулся, запустил руку куда-то вглубь создания, чем-то щелкнул, и дезинтегратор деловито пополз куда-то в другой конец мастерской. — Всё, я его перенастроил, убрал органику из списка разрешённых к уничтожению вещей.

— Спасибо, — прочувственно произнёс Семён. И теперь смог обратить внимание на возвышающегося над ними робота. — Ну как, работает?

— Сейчас узнаем, — Ефим взял с верстака небольшой пульт, и на что-то там нажал. Пару секунд ничего не происходило, затем глаза — все пять! — робота засветились малиновым цветом, и он сделал движение, как будто разминал затёкшие руки. Причем движения были плавными, быстрыми, совсем не похожими на движения тех роботов, что ранее видел Семён.

— Ого! — с уважением сказал он. — Внушает.

— Да, работает, — кивнул Ефим. — Ну что, будем выводить на цель?

— Мне кажется, лучше вначале прозондировать почву, — отозвался Семён. — Давай посмотрим, что у нас здесь происходит!

— Давай, — согласился Ефим. Нажал еще что-то на сенсоре пульта, и на ближайшей стене появились изображения с камер.

— Ох, — Семён ткнул пальцем в одну из картинок. — Ну ничего себе!

Механик покачал головой.

— А первый помощник у нас парень не промах! — прокомментировал он.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Лиана улеглась поудобнее на ложе, и сладко потянулась. Энергией она напиталась по самые брови, человеческая раса оказалась на диво щедра на отдачу, у них не было совершенно никаких защитных рефлексов! Просто чудо, а не раса! Как же ей повезло…. Повезло сразу во многом — и то, что в самый трудный для неё момент на планету прилетели пришельцы, и то, что они оказались настолько слабыми и восприимчивыми, а ещё то, что они были почти во всём идентичны второй ипостаси её народа — всё это было просто подарком. Лучшего сочетания нельзя было и придумать! И пускай старейшины скрипят зубами от ярости, она уже не в их власти. Наоборот, теперь всё здесь в её власти! Как же это замечательно! Какое упоительное чувство свободы, когда нет больше страха, нет предательства и ненависти. Ещё бы вызволить её братьев и сестёр, которым в ближайшее время тоже грозит развоплощение…. Но это уже верх мечтаний, не обязательный пункт к выполнению. Если не удастся уговорить капитана, когда он вернётся — пусть пробуют справиться своими силами. В конце концов, справилась же она! И они смогут. А если не смогут — значит, такова их судьба. Но жертвовать собой ради кого-то она уж точно не собиралась. Нет, не для этого было потрачено столько сил и времени, и не для этого она чуть было не лишилась собственной жизни!

Девушка погладила себя по бедру и усмехнулась. Теперь у неё снова было две ипостаси, как и было заведено у их народа. Вот только вторая ипостась разительно отличалась от деревьев, в которые превращались остальные. Она вообще не была деревом. Лиана пока и сама не очень понимала, что это такое. Но осознавала, что вскоре ей придётся на время сменить свой нынешний облик, и находиться в другом — и, значит, потерять контроль над происходящим. Вторая сущность всегда отличалась от первичной, хотя мудрецы давно спорили, что тут первично, а что — вторично. Но смысл был один — при изменении физического тела менялась и структура личности. И если в случае становления деревьями существа их народа впитывали в себя жизненную энергию планеты и просто вдумчиво шелестели листьями всё время превращения, то что будет делать её вторая ипостась, она могла себе только представить. Не сказать, чтобы её ужасали возможные последствия — нет, ей было, в общем-то, всё равно, но тут был один нюанс. Она на космическом корабле, и потенциальные жертвы её превращения — её шанс на побег из дома, от смерти и забвения. Оставалось только надеяться, что превращение не застанет её врасплох, и она успеет изолировать себя. Потом, когда они прибудут на родную планету людей, тогда можно будет об этом уже не думать. Но вот на время полёта…. Надо было что-то придумать, это помещение не сможет её удержать. Нужно найти более укреплённое убежище. Лиана сосредоточилась, и послала мысленный зов. Оставалось лишь ждать, кто именно на него придёт.

***

Виктор Петрович слез с грифона и со стоном схватился за поясницу. Долгий полёт в довольно неудобном положении, когда не разогнуться, ни согнуться, ни просто поменять позу было практически невозможно, сильно сказался на его состоянии, и далеко не лучшим образом. Болело всё, что только могло болеть, он уже и забыл, что у него так много всего есть. Затекло всё, что могло затечь. В общем, полёт удался.

У жилого модуля его ждал Старейшина. Капитан измучено кивнул, приветствуя его. Тот кивнул в ответ.