Чтение онлайн

— Я здесь, — знакомый голос прозвучал откуда-то из-за левого плеча. Усмехнувшись символичности, капитан повернулся туда, но никого не увидел.

— Здорово, — устало сказал он. — Теперь вот окажется, что человеческое тело это была всего лишь видимость, да? И нужна была только для того, чтобы опробовать на собеседнике чуждую вам мимику и жесты, и теперь моя точная копия летит на корабль?

— Ну и фантазия у Вас, капитан, — уважительно сказал Старейшина, материализуясь в том месте, откуда шёл голос. Капитан развёл руками.

— Какая-никакая, а вся моя, — сказал он. — Я вот ещё чего не пойму — почему я слышу вас, как будто вы действительно говорите? А как же телепатия?

— А это она и есть, — покачал головой Старейшина. — Просто дополнительные аудио эффекты, наряду с визуальными.

— И зачем? Чтобы понравиться мне ещё больше?

Бородатый абориген огорчённо посмотрел на него.

— Капитан, это не наша вина, правда. Хотя Вы мне и не верите… Но мы не предполагали, что она на такое способна. Это какой-то новый вид изменённости, раньше способности ренегатов были гораздо слабее.

— И вы хотите, чтобы я вам поверил? — удивился капитан.

— А зачем мне вам врать?

— Откуда я знаю — зачем? — вопросом на вопрос ответил Виктор Петрович. — Это вы мне скажите, зачем. Хотя хрен вы мне что скажете… Вернее, сказать-то можно много чего, да только я больше в это не поверю. Хватит.

— Жаль, — снова покачал головой Старейшина. — Я действительно не обманываю вас, капитан. Но если вы мне не верите — дело ваше.

— Моё, конечно, моё, — кивнул тот. — Чьё же ещё!

Он замолчал, молчал и Старейшина. Наконец, Виктор Петрович, сорвав с ветки ещё один банан, спросил:

— Могу я хотя бы попросить вас помочь мне добраться до жилого модуля? Там хотя бы есть связь с кораблём.

— Конечно, о чём разговор! — улыбнулся Старейшина. — Телепортация вас устроит?

— Это когда вы меня разберёте на атомы, а потом соберёте обратно? — с сомнением спросил капитан. — Что-то не очень вдохновляет.

— Но это единственный быстрый способ добраться туда, куда вы хотите, — развёл руками его собеседник.

— А какой не быстрый способ? — спросил капитан. — Идти пешком?

— Боюсь, это будет очень долгий способ, — ответил Старейшина. — Туда идти где-то лет семь, если брать за основу ваше времяисчисление… Хотя постойте! Можно и немного быстрее!

— Лет за пять? — обречённо спросил Виктор Петрович.

— Нет, всего лишь часа за четыре, — сказал Старейшина.

— О как! — приятно удивился капитан, пытающийся в этот момент смириться с необходимостью в телепортации. Не получалось, предубеждения были сильнее. — И что это за способ?

Старейшина поднял руку, и показал куда-то поверх деревьев. Капитан прищурился, присматриваясь — маленькая черная точка виднелась почти на самом горизонте. Но стала расти, расти, пока, наконец, не превратилась в огромного летающего зверя, отдалённо напоминающего геральдического грифона, красующегося на многих средневековых гербах. Тот, фыркая и взрыкивая, приземлился в нескольких десятках метров от них, и в нос капитана ударил мощный запах — грифон в последнее время явно пренебрегал водными процедурами.

— Вот на этом?! — капитан почесал в затылке, и посмотрел на Старейшину. — А не сожрёт он меня по дороге?

— Да не должен вроде, — с сомнением в голосе сказал тот. — Мы его, конечно, на скорую руку вырастили, но старались.

— Спасибо, утешили, — усмехнулся Виктор Петрович. — Ну, этот вариант всё равно нравится мне больше, чем изначальный. Поэтому показывайте, где у этого самолёта педали, и я полетел.

Старейшина кивнул, подошёл к грифону, и положил ему руку раскрытой ладонью на лоб. Зверь прикрыл веки, лёг на живот и завилял хвостом. Капитан лишь покачал головой, понимая абсурдность происходящего. И втайне надеясь, что какой-нибудь из зондов сможет всё это заснять.

Грифон был размером метра три в холке, и капитан неуклюже забрался на него, хватаясь за перья на крыльях. Зверь искоса смотрел на него, но вел себя смирно, лишь бил хвостом по высокой траве, ломая стебли. Когда Виктор Петрович окончательно умостился сверху, щелкнул клювом и осторожно поднялся на ноги.

— Ну, — сказал Старейшина. — В добрый путь! Пушок сам знает, куда лететь, управлять им не надо. А я буду ждать вас на месте…

— А где здесь ремни безопасности? — вымученно улыбаясь, спросил капитан.

Старейшина подошёл поближе и шлёпнул зверя по крупу. Тот расправил крылья, оттолкнулся всеми четырьмя мощными львиными лапами от земли и начал набирать высоту, по спирали поднимаясь над поляной. Крылья тяжело били по воздуху, грифон вытянул шею и издал нечто среднее между рёвом и клёкотом.

«Ну, с Богом, — подумал капитан. — Господи, сохрани и спаси раба твоего! Надо же, Пушок. Юмористы, блин…».

***

Дмитрий ввёл в бортовой компьютер команду на возвращение, откинулся в кресле и облегчённо вздохнул. Самое трудный этап — прохождение сквозь атмосферу, прошёл без сучка и задоринки. Теперь оставалось только ждать, когда челнок сам доберётся до корабля. Он оглянулся назад. Лиана сидела в кресле, вцепившись в подлокотники, с закрытыми глазами, сжав зубы. Её нежно-оливкового цвета кожа заметно стала бледнее, волосы спутались и беспорядочно висели вдоль тела. Но она всё равно была прекрасна. Дмитрий кашлянул. Девушка открыла глаза, и испуганно посмотрела на него:

— В чём дело? Что-то не так? Что случилось? — видно было, что её очень не по себе.

Дмитрий ободряюще улыбнулся ей:

— Нет, всё в порядке! Всё хорошо. Просто хотел сказать, что до прибытия на корабль у нас есть минут сорок, может, мы могли бы… Если ты хочешь, конечно! — Быстро добавил он, покраснев. Лиана разжала руки, грациозно поднялась из кресла и потянулась, явив миру и Дмитрию всю роскошную красоту своего тела.

— Что мы могли бы? — насмешливо спросила она. — Минут сорок, говоришь?

Дмитрий обрадовано закивал. Она склонила голову на бок, и пристально посмотрела на него.

— Пожалуй, нет, — наконец покачала она головой, и махнула рукой в его сторону. — Спи-ка ты пока, герой-любовник…

Дмитрий успел почувствовать, как какая-то непреодолимая сила туманит его сознание, и провалился в сон. При этом он выскользнул из кресла, так как амортизирующие ремни уже успели втянуться внутрь сидения, больно ударился головой о привинченную к полу титановую ножку, но не проснулся. Из глубокой царапины потекла кровь. Лиана брезгливо сморщила носик, подошла поближе и потрогала босой ногой его безвольно обмякшее тело.