Чтение онлайн

– Ничего.

– А ваша нянюшка на чем сидит?

Я аж подпрыгнула: с другого окошка на меня взирал Мутный Тип!

– А вы проверьте! – моментально огрызнулась я.

Ройза предупреждающе обнажила зубы и даже немного зарычала. Мутный Тип возмущенно отпрыгнул – и в промежутке я вдруг увидела блистательного Генерала. Меня тотчас принялись раздирать противоречивые эмоции: если с левым окошком все понятно и там можно быть самой собой, то из правого на меня смотрят сразу и неприятель, и возлюбленный. И оттого непонятно, что мне в ту сторону демонстрировать: радость али раздражение? После короткой мучительной борьбы я решила действовать попеременно. То Генералу улыбнусь, то Мутному Типу нахмурюсь.

Последний среагировал тут же:

– У вас нервный тик?

– С чего бы? – посмурнела я.

И обаятельно улыбнулась Генералу.

– Ваше лицо ведет в разные стороны, – сообщил Мутный Тип.

– А ваше вообще движется отдельно от туловища. Вы какого лешего к моей карете прицепились?

– Такого, что ваша карета перекрыла единственный выезд – и если выехать на своей все равно не получится, то хоть пешком до дороги пройдусь, а там и ваша карета, наконец, потеснится.

– И ничего мы не перекрыли! – возмутилась я.

А потом обернулась назад и смущенно ахнула – а ведь и в самом деле! Выезд-то один, и в данный момент все кареты тащатся с черепашьей скоростью, потому что мы едем впереди. Ну как едем: ползем. Ибо Марша то на цветок полюбоваться остановится, то клумбу пожует, то на сверчков засмотрится.

А то и кавалерам глазки строить начнет, бесстыдница такая!

– Простите! – я помахала ладошкой назад и на всякий случай быстро всунулась обратно: а ну как сейчас закидают помидорами! Но аристократы вели себя на удивление чинно: просто молча тащились за нашей каретой и тройкой мужчин, возглавляющих сие странное шествие. Кстати, насчет последнего. Если взглянуть на нас сверху, то мы все были бы на одной линии. Вот только мы с Ройзой катились в карете, а мужчины топали снаружи.

– Выезд должен быть двусторонним, – начала я отчитывать Мутного Типа, – чтобы там могли две кареты одновременно разъехаться! А то устроили тут, понимаешь, безобразие!

– А чего мне-то это выговариваете?! – возмутился Мутный Тип.

– А кому ж еще?! – поразилась я.

Вот же странный! Из всех троих самые негативные эмоции у меня вызывает только он, а негатив, как известно, надо выплескивать на негативных людей – вот и получаем, что имеем.

Мутный Тип сделал независимый вид.

– До вашего приезда в Намир, Ара Самара, я полагал, что стихийные бедствия – это явления исключительно природные. Но вы наглядно продемонстрировали мне, что люди тоже могут ими быть!

– Это оскорбление или комплимент? – озадачилась я.

Маркиз хохотнул:

– Воспринимайте как комплимент, Ара Самара, – посоветовал он, – Его Вел…ликосветское воспитание не позволяет ему отвешивать более откровенные восхваления.

Я бросила на Мутного Типа недовольный взгляд:

– Не умеете делать нормальные комплименты – лучше промолчите, а то позору не оберетесь!

– Да не собирался я делать ком…

– Зато Генерал умеет делать комплименты как никто другой! – прощебетала я. – Правда, Ар Саром?

Блистательный Генерал, до того скромно маячивший за спиной Мутного Типа, стеснительно вжал голову в плечи. Но плечи были широкие и голова не вжималась. Он попробовал снова и чуть сильнее. Мне как будто даже послышался хруст шейных позвонков, и я даже забеспокоилась: как бы его природная застенчивость до травмы не довела.

– Я тоже умею делать комплименты, Ара Самара, – заявил маркиз.

– Не сомневаюсь, – заверила я его, – вы – повеса, вам положено. А вот Генерал…

Генерал втиснулся в себя сильнее. Я решила его пожалеть и повернулась к левому окошку:

– А спорим, я умею делать комплименты лучше вас?

АР СТИР САРОМ. Все еще день 20

– Спорим! – тут же втянулся маркиз. Ну прям дитё малое, ей-богу. – На что?

– На желание.

– Договорились!

Мы скрепились ладонями, и Ройза, не отрывая зада от сидения и взгляда от Мутного Типа, разбила наше рукопожатие.

– Как определим победителя? – деловито осведомилась я.

Маркиз задумался.

– Пусть решают свидетели, – предложил он, – Ар Саром и э… Ар Дакран.

– Э, нет! – моментально возмутилась я. В Генерале я не сомневалась, но Мутный Тип на то и был мутным, что непременно должен быть против меня. – Эдак мы придем к ничьей. Пусть женщины судят. Ройза, к примеру.

– Ваша нянюшка будет голосовать за вашу победу, даже если вы просто помычите, – вмешался Мутный Тип, – пусть судят посторонние. Пригласим независимых экспертов со стороны.

– Эт кого же? – удивилась я.

Но то, что он сравнил меня с коровой, я заметила. И отложила это во внутреннюю копилочку с пометкой «Отыграться».

Десять минут спустя.

– Ммм, очень приятно, – неловко раскланивалась я, – очень, очень приятно.

А что еще оставалось делать? Мутный Тип как-то очень уж быстро организовал жюри: просто махнул рукой и с тянущейся сзади процессии автоматически отделились пять благородных лордов и пять прекрасных леди – будто только того и ждали. И теперь мы с маркизом Крантом стояли посередочке, а нас, как новогоднюю елку, хороводили двенадцать человек (мы уговорились, что блистательный Генерал и Мутный Тип не судействуют, но просто наслаждаются).

– Итак, дамы и господа, – начал Мутный Тип.

– Сегодня мы собрались здесь, – подсказала я.

– Сегодня мы собрали… Кхм, кхм. Я попросил вас подойти к нам, чтобы разрешить один очень занятный спор, который затеяли между собой Лорд Крант и Ара Самара. Суть спора заключается в том, кто из них лучше умеет делать комплименты.

Барышни посмотрели на Ара Кранта и радостно зашушукались. Лорды посмотрели на меня и… хмыкнули. Я слегка скрипанула зубами. Ну ничего, ничего – вот как начну отвешивать комплименты, сразу другими глазами на меня посмотрите!

– А на что был спор? – бойко уточнила одна Ара.

Весьма милая Ара.

Я ревниво стрельнула глазками на блистательного Генерала, но тут же успокоилась: мой почти уже муж даже не шевельнул зрачками в ее сторону. Вот эта верность!

– На желание.

Визг, писк и радостное пыхтение. Две Ары даже за ручки друг друга схватили: так они были взволнованы.

– От вас требуется одно, – продолжал Мутный Тип, – судить честно и беспристрастно, ибо справедливость и непредвзятость – вот принципы, на которых зиждется крепкое и…