Чтение онлайн

Нужно было ловить момент. Я сделала вид, что на повороте меня заносит – и навалилась на Генерала.

– Ах, простите, такой крутой поворот!

А на следующем повороте еще. И еще. А потом немного увлеклась:

– Ах, простите, такая огромная кочка!

– Ах, извините, такая большущая яма!

– Ой, прошу прощения, такой раскатистый гром!

– Ай, боже мой, какая страшная тень!..

– Это моя.

…

– Она восхитительна!

Генерал пытался ужаться и слиться со стеной, но я была настойчива. Настолько настойчива, что чуть не пропустила момент, когда мы свернули на нашу улицу, в конце которой уже виднелся наш домик.

Настала пора действовать более решительно!

Я подала знак подушке. Подушка развернулась обратно в Ройзу и уставилась на нас выжидающими глазами. Заручившись поддержкой глаз, я приступила к реализации плана по захвату себе законного места в особняке и в будущем блистательного Генерала:

– Ах, какой невыносимый холод! Да, Ройза?

– Невыносимый.

– Почему бы нам не согреться? – продолжила я.

И с трепетом вытащила на свет божий вишневую настоечку.

АР СТИР САРОМ. Все еще день 21

Глаз блистательного Генерала судорожно дернулся. Потом второй. Вот уж не ожидала такого потрясающего результата! Возможно, мне даже уговаривать его не придется!

– Что это? – рыкнул Генерал.

Вот натурально рыкнул. Если б я уже не сидела, я б присела. Причем не факт, что на сиденье. Или на его колени. Вон как они призывно уткнулись в дверцу. Так и молят, чтобы их заняли. Так, что-то я увлеклась.

– Настоечка, – выдохнула я.

И потрясла бутыль. И тут же воссияло солнце и запели птички. Ну, в моем воображении. На деле дождь как лил, так и продолжал.

– Что за настоечка?

Что-то больно Генерал мрачноват. Вон как глазищами зыркает.

– Вкусная? – предположила я.

Ой, чего-то он такой… грозный. Я озадаченно склонила голову. Вроде нормально же все было? Это после чего же он такой гневливый стал? Я поскребла головушку. После бутыли, однозначно. Стоило ее вытащить и потрясти перед его носом, как блистательного Генерала просто подменили. Я еще раз поскребла головушку. Уставилась на бутылку. Потом на Генерала. Снова на бутылку. Снова на Генерала.

А потом до меня как дошло!

– Вы не подумайте! – заохала я. – Я в обычной жизни ни-ни! Просто сегодня такой день подходящий, а про спутника, – я залихватски и с большущим наслаждением ткнула его в плечо, – и говорить нечего!

И подмигнула. Генерал пробил нервный тик. Ой-ёй, как бы его не сломать. Как я потом объясню обескураженным таилийцам, что их Генерал слег на нервной почве из-за переживаний обо мне?

– Настойку, – Генерал кивнул на Ройзу, – пусть она тоже пьет!

– Э, нет, – забеспокоилась я. Жениться на Ройзе я уж точно не собиралась! – Она только для вас!

Генерал вздохнул.

– Боюсь, Ара Самара, на этот раз вы перешли все границы. Я не могу этого так оставить. Мы с вами едем во дворец.

– Во дворе так во дворец, – согласилась я. – Пф, только не говорите, что это и была ваша тайна! Если да, то тогда это самая скучная тайна на свете! Вот у меня, к примеру, тайны так тайны.

Я горделиво ткнула себя кулаком в грудь.

– То, что эта «настойка» призвана вызвать мою любовь, для меня не тайна, Ара Самара.

– Вот как? – я озадачилась.

Неужто он уже слыхал про легендарные особенности вишневой настойки Маари Риткам? И когда только успел?

– Вообще-то, – решила я прояснить, пока карета весела прыгала по мостовой, а Ройза почему сидела почему-то ни жива ни мертва с квадратными глазами (укачало, что ли?), – она не призвана вызывать любовь.

– Объясните это все на месте, – сурово бахнул блистательный Генерал.

– Но вы ведь будете со мной? – уточнила я на всякий случай.

– Да, – громыхнул Генерал.

– Тогда хорошо. Но зачем именно во дворец? Какие у вас там дела?

Я любопытствовала, а сама потихоньку радовалась: ведь я ж увижу дворец! Самый настоящий дворец! С фрейлинами, придворными, фуршетными, может быть, столами, и, кто знает, вдруг даже самого Императора повидаю! Ох, как оконфузится тогда Ройза, увидев, что Мутный Тип там даже рядом не стоял! Я бросила на свою экономку сочувствующий взгляд и заранее сожалеючи поцокала языком. Ну ничего, Ройза, все ошибаются, ничего в этом страшного нет.

На всякий случай я положила руку на ее колено и прочувственно призналась:

– Я все равно тебя ценю.

Ройза так удивилась щедрости моей натуры и доброты моих порывов, что на мгновение сделала глаза круглыми. Затем отчего-то выстрелила сочувствием уже в меня, и после этого вновь оквадратилась. С чувством выполненного долга я от нее отстала.

Блистательный Генерал молчал.

– Точно! – воскликнула я. – Это снова тайна, да?

Генерал вновь промолчал. Но на его лице появилось сконфуженное выражение. Бедняга. Явно хочет поделиться со мной этой информацией – но не может.

– Не волнуйтесь, – я с наслаждением протянула руку уже к его колену, – дела государства важнее всего!

И опустила руку. На пустоту. Потому что Генеральское колено, выписав немыслимого кренделя, увернулось. Мне это показалось забавным, и я вновь подняла руку. Колено замерло. Я опустила руку. Но колено вновь увернулось. Я хохотнула и продолжила охоту.

– Ара Самара! – взмолился Генерал.

Ох, совсем забыла, какой он трепетный! Вот же голова моя несчастная и садовая: все время забываю, что мой Генерал деликатен и сдержан. А я тут со своими прилюдными проявлениями чувств!

– Больше не буду, – заверила я его.

Но все равно всю дорогу до дворца Генерал так и пластался вдоль стеночки. Колени он каким-то немыслимым образом и вовсе подогнул под себя. Пришлось признать свое поражение и что такта в нем поболе моего.

Дворец оказался огроменным! Весь такой внушительный и помпезный – и, наверное, жутко неудобный.

Впрочем, я недолго им любовалась. Сразу по приезду Генерал потянул меня в роскошный дворцовый сад.

– Ах, шалунишка! – треснула я его по руке, когда он велел Ройзе остаться в карете.