Чтение онлайн

– Правда, Володь, – согласился с ним Бобер, – что ты думал? Куда мы собираемся?

– К замку!

Сталкеры, как по команде, замерли на месте и уставились на командира.

– Вов, а Вов.
– Как с ребенком заговорил Гаврош с другом, который, как ни в чем ни бывало, продолжал собирать свое снаряжение. – Ты в порядке? К какому замку? Тебе тут что – Тридевятое королевство?

– Ладно, не ссыте, мужики! – Усмехнулся Вакула. – Я, пока, в своем уме! Когда я любовался местностью в бинокль, еще там – наверху, увидел посреди леса, как раз в той стороне, куда, как утверждают Сашка с Витей, поехали всадники, большое строение, похожее на средневековый замок.

Туда и двинем.

– А почему именно туда?

– А потому, Валентин, что здания строят, как правило, люди! Или, по крайней мере, разумные существа. Если всадники поехали к замку, то он обитаем. А значит, что у нас есть шанс получить хоть какие-то ответы на кучу наших вопросов. Или у кого-то есть другие варианты и предложения?!

Других предложений не поступило и, вскоре, группа вошла в лес.

* *

Около трех часов сталкеры шли по следам конного отряда, которые отчетливо были видны на лесной дороге. В авангарде маленького отряда, на расстоянии прямой видимости, были, как обычно, Гаврош и Стропа. Так как эта местность, в отличие от Зоны, была совершенно избавлена от аномалий и прочих опасных образований, то в движении цепочкой, след в след, не было необходимости, поэтому сталкеры двигались более свободным порядком, не забывая смотреть по сторонам и следить за сигналами ведущих.

Мир, в который непостижимым образом попали сталкеры, действительно мало чем отличался от таежного леса на Земле. Об этом не уставал повторять Свист – чьей родиной был небольшой городок в ста пятидесяти километрахот Иркутска, а все летние каникулы проводил у деда – лесника. Высокая, сочная трава, цветочные россыпи, белоствольные березы, вековые сосны, гигантские кедры, могучие дубы, клены-красавцы, густые кустарники и постоянно снующие в этом зеленом великолепии разнообразные представителифлоры и фауны – все это было знакомо спецназовцу до мелочей с раннего детства.

– О-о-о, брат! – Говорил Бобер. – Тебе прямая дорога к нам, в группировку! Зверобою такие егеря “во” как нужны! Я сам родом из-под Красноярска. Там меня, вместе со многими другими, Петрович и вербанул.

Гаврош подал знак остановиться как раз в тот момент, когда Вакула решил устроить группе короткий отдых. Сталкеры замерли, а разведчики, чуть ли не ползком, скрылись в кустах.

Спустя десять минут Стропа неожиданно вынырнул из кустов, возле которых стояла группа.

– Ты что, здурел, Гриня?! – Рявкнул на него Вертолетыч. – Я ж чуть не шмальнул в тебя!

– Тихо, Дед! Чего там, Гриша, выкладывай!

– Там эти..... ну, в общем – тебе нужно самому посмотреть, командир.

– Витя, за старшего. В кустах укройтесь пока, от греха.

Стропа и Вакула скрылись в зеленой стене.

Стропа привел командира к огромной разлапистой ели, под пушистыми ветвями которой можно было укрыться как в шалаше. Гаврош лежал на животе и, сквозь слегка раздвинутые еловые ветки наблюдал в бинокль.

– Чего углядел, Сашка?

– А вот сам и посмотри.

Вакула примостился рядом, достал свой бинокль и направил объективы в указанную сторону.

Ель, как оказалось, стояла на самом краю пологого холма, за которым начиналась большая поляна. Поляну пересекала небольшая, но быстрая речушка, с редкой кустарниковой порослью по берегам. В водеплескались, поили и купали лошадей......

– Постой, Сань, да это же....!

– Казаки?!

– Ну, да!

– Мы с Гриней тоже так подумали. Только они какие-то.... странные, что ли. Вот посмотри, повнимательней: во-о-он тот, возле гнедой! Видишь?! На нем форма, можно сказать, такая же, как и та, которую носят и у нас казаки. Их еще “ряженными” называют. Посмотри: штаны с лампасами, сапоги, что-то типа гимнастерки с портупеей, погоны, фуражка. Так? А вот тот, что во флягу воду набирает, в шароварах, в просторной рубахеи, что самое интересное – с “оселедцем” на голове – он же яркий представитель запорожских казаков времен Екатерины Второй! Согласись!

– Твоя правда! А посмотри, Сань, какое у них оружие! В основном, из огнестрела – карабины, “трехлинейки” вон, шашки у всех. А вот у некоторых “запорожцев” за поясами самые настоящие пистоли! Кремниевые!

– Мужики! – Подал голос Стропа. – И разговаривают они по-нашему, по-русски!

И действительно, хоть и было до странного отряда метров сто, и шум леса был сильнее других звуков, но, нет-нет, да доносил ветерок до слуха сталкеров отдельные слова и обрывки фраз на знакомом родном русском языке.

– Надо выходить к ним.- Не отрываясь от бинокля, сказал Вакула.

– Сдурел?! Вов, ты чего? Жить надоело?!

– А что? Свои же!

– С чего ты взял?! Из того, что они по-нашему разговаривают?! А тебя не смущает эта сборная-солянка из казаков разных эпох?! Ты знаешь, что у них на уме?!

– А меня, мужики, – не обращая внимания на спор друзей, сказал Стропа, – никак не покидает ощущение, что сейчас, откуда-то со стороны, донесется: “Стоп, снято!”.

– Это ты к чему, Гриш?

– Да неестественно это все настолько, что в голове никак не укладывается!

– Правильно – неестественно, а значит – опасно! Объясни это, пожалуйста, командиру нашему, а то он тут на мирные переговоры собрался!

– А у тебя есть другое предложение?!

– Конечно! Выбрать момент и взять одного казачка в качестве “языка”. Вот тогда все и выведаем!

– Ну, ты молодец, конечно! Нет, дружище, так не пойдет! Нам предстоит найти гадов, которые держат в плену наших людей. То, что их “гадюшня” где-то здесь – у меня не вызывает сомнения! С кем и чем мы там столкнемся – одному.... здешнему Богу известно, и союзники нам совсем не помешают! А ты предлагаешь сразу заиметь новую порцию врагов! Так?!

Гаврош угрюмо промолчал.

– То-то же!

Вакула еще раз коротко зыркнул в бинокль, и продолжил.

– Значит так. Гриня, беги к нашим, вкратце все обрисуй, и веди сюда. Как только подойдете, мы с Сашкой пойдем, а вы будете прикрывать. Давай, дуй!

Стропа бесшумно скрылся в кустах.

– Ты точно уверен, Вов, что так будет правильней?

– А ты что, Сашка, испугался?

– Да нет. Просто сам пойми: мы для них покажемся такой же диковиной, как и они для нас. Вот только, в отличие от нас, в их времена со всем странным и неизвестным поступали, как правило, крайне кардинально и решительно! – Гаврош выразительно провел большим пальцем по своему горлу.

– Ладно, Сань, не боись! – Усмехнулся Вакула. – Это же наши, славяне! А они никогда такой ерундой не страдали. Сначала думали, а потом уж делали!

И тихо добавил.

– Почти всегда.

– Вот именно! – Теперь усмехнулся Гаврош.

В это время с обеих сторон от друзей зашуршали кусты. Рядом плюхнулись Бобер и Свист, без слов прильнув к биноклям. Дав минуту друзьям на разглядывание отряда у реки, Вакула посыпал командами.

– Валя, ты в прицел наблюдаешь ход событий. Если кто-то там начнет дергаться – сразу не вали, а пульни пару раз у ног, для эффекту. Всем остальным – нишкнуть, только наблюдать! За тылом приглядывать не забывайте! Ну, а там – как получится!