Чтение онлайн

– Как он, Коль? – осмелился, наконец, спросить Вакула.

Студент поднялся, тыльной стороной кисти смахнул пот с лица, тяжело вздохнул.

– Сшивать его надо, как лоскутное одеяло, командир. Тут в нормальных условиях, с полным набором инструментов и медикаментов, да с, хотя бы, одним ассистентом – операция часа на четыре получится.

Наступила тяжелая пауза.

– Так Деда же ты прооперировал, все получилось!-В голосе Гавроша сквозило отчаяние.

– Ранение у Деда было, по сравнению с этими – так – порезанный пальчик, царапина.Неизвестно еще, сколько осколков достать придется....

– К нам нужно казака вашего везти, к доктору нашему!

Сталкеры, все разом, повернулись на незнакомый голос.

Занимаясь Бобром, никто и не заметил, как к ним подъехали два всадника.

Один из них, на белом скакуне, был одет в серого цветагимнастерку и галифе синего цвета, с широкими красными лампасами. На плечах – серебристые погоны с синим просветом и двумя звездочками на каждом. На голове – фуражка с околышем, из-под которой выбивались кудри угольно-черного чуба.

Второй, на гнедом красавце, был одет в просторную, белого цвета рубаху и широченные шаровары, из-под которых еле выглядывали светло коричневого цвета сапоги. На гладко выбритой голове вился за левое ухо изрядно поседевший “оселедец”

– Хорунжий Залесов Иван! – представился казак, приложив к козырьку руку, на кисти которой висела плетка.

– Михайло Вербун. – кивнул бритой головой запорожец.

– Капитан Вакуленко! – Как раньше – на службе, представился, в свою очередь, Вакула.

Оба всадника, как и остальные их собратья, были сильно потрепаны боем: одежда во многих местах порвана, с пятнами крови, не понятно чьей – своей или вражеской, руки в ссадинах и порезах.

– Хлопци зараз волокушу зроблять, туды и кладить свого бидолагу. – Пробасил сотник.

– А у вас-то сколько раненых? Убитые есть? – Вакула сообразил, что сейчас не до более подробных знакомств и выяснений – кто, откуда... и так далее. Нужно было срочно оказывать помощь тем, кто в ней нуждался.

– Чотыры чоловика у нас загынуло. – Хмуро сообщил запорожец.

– И еще семеро раненых. – Добавил хорунжий.

– Коля, нужно помочь. Посмотри их людей.

Студент, еще раз склонившись над Виктором, проверил у него пульс, а затем, подобрав свою сумку, направился, было, к расположению казаков. К нему подскочил запорожец, молча подал руку, одним рывком забросил Николая с его ношей на круп лошади сзади себя, и потрусил в нужном направлении.

Не успели сталкеры собрать свое оружие и снаряжение, как подоспел еще один всадник в шароварах, к лошади которого была приторочена волокуша из свежее срубленных березовых жердей, устланных лапником. Сталкеры осторожно уложили раненого на импровизированное транспортное средство.

– Ты хоть потише, мил человек, не растряси. – Жалобно попросил Вертолетыч казачка, который был, примерно, одного возраста со Студентом.

– Нэ журысь, батьку, добре доидемо!

Пока Студент, которому помогали Константин, Вертолетыч и пожилой казак с длинными седыми усами, врачевал раненых, остальные хоронили погибших. После того, как на краю огромной поляны выросли четыре могильных холмика с крестами, а тяжело раненные были уложенные на волокуши, союзники тронулись в путь.

Сталкеры и смешанное казачье войско двигались по той же лесной дороге, по которой команда Вакулы, несколько часов назад, вышла на поляну и приняла участие в сражении. Верхом двигались только казаки, отправленные в боевое охранение. Остальные спешились и вели коней под уздцы. Рядом с волокушами, постоянно наблюдая за раненными, шли Студент, Вертолетыч и пожилой казачий лекарь.

Какое-то время шли молча, только с любопытством поглядывая друг на друга. Если одежда и снаряжение казаков, а, так же их оружие: сабли, ружья, пики и пистолеты были знакомы сталкерам из той же, например, истории, то их диковинное, компактное и, тем не менее, как показал бой, весьма грозное оружие вызывало у казаков повышенный интерес, как и бронированные комбинезоны с защитными шлемами.Вскоре бойцы обоих отрядов стали перебрасываться фразами, что-то спрашивая друг у друга и, в свою очередь, отвечая на вопросы.

– Куда хоть идем, хорунжий? – Задал вопрос и Вакула молчаливому командиру конного отряда.

– Известно куда – к нам, в Белый Дол.

– Это что, селение какое-то, или город?

– Можно селение, а можно и город.

Хорунжий достал небольшую трубку, набил ее табаком из кожаного кисета, достал кресало. Потом, спохватившись, предложил Вакуле.

– Нет, спасибо, – замотал головой тот, – не курю.

Казак пожал плечами и стал высекать огонь.

– Погоди! – Вакула достал из нагрудного кармана”огниво” – широко распространенную в Зоне зажигалку. Артефакт “огненный шар”, после определенной обработки, дробился на мелкие, размером с крупную горошину, кусочки, которые обладали одним очень полезным свойством: на открытом воздухе они разогревались до большой температуры – как спираль автомобильного прикуривателя. Осколок надежно вставлялся в гильзу патрона, другая же, диаметром побольше, использовалась как колпачок. Как говорится – “дешево и сердито”: снял колпачок – можешь прикуривать, поджигать, и так далее, надел колпачок – осколок артефакта мгновенно остывает до нормальной температуры. Во время войны бойцы подобные зажигалки изготавливали из пуль зажигательных патронов, в которых содержался термит – вещество, воспламеняющееся на воздухе. Но, в отличие от них, “огниво” можно было считать вечной зажигалкой.

Сталкер поднес аномальный огонек, казак за пару затяжек раскурил трубку, с удовольствием затянулся, благодарственно кивнул.

– Держи, дарю. – Вакула протянул сталкеровское “огниво” хорунжему.

– Хм! А ты как же?!

– Я себе еще найду, не беспокойся. Смотри, только, чтоб в кармане не раскрылась, а то без штанов останешься!

Сталкер и казак дружно рассмеялись.

– Тогда возьми вот это, капитан, что б вообще без огня не остаться! – Продолжая смеяться, казак вложил в руку сталкера небольшие кусочки металла и камня, соединенные кожаным ремешком.

– Ух, ты! Вот это раритет!

– Чего?

– Древняя штука, говорю, и надежная. Тысячи лет наши предки ею с успехом пользовались! Спасибо!

Контакт, по мнению Вакулы, был налажен. Он решил развивать успех.

– Иван!Меня, кстати, Владимиром зовут. Иван, скажи, а неужели вам не удивительно наше появление? Что-то вы не спрашиваете – откуда мы, кто такие, как и зачем тут оказались....

– А чего спрашивать-то, и так все понятно. – Пожал плечами хорунжий, как ни в чем не бывало, продолжая дымить трубкой.

– Как все понятно? Чего понятно? – Опешил от ответа Вакула.

– Да не тушуйся, капитан! Тут не так уж и сложно все, если покумекать! Оттуда вы! – Иван кивнул в сторону возвышающихся над лесом скалистых гор, вершины которых еще освещало склонившееся к горизонту светило.

Сталкер, какое-то время недоуменно молчал, изредка поглядывая на, казалось, усмехающегося в усы хорунжего.

– А откуда вы знаете... ну, что мы оттуда?

– Хех! Вот даешь, служивый! Да мы и сами оттуда! – Хорунжий опять кивнул на скалы. – Только пришли сюда раньше вашего. А они – Иван показал на запорожцев, – вообще тут три сотни лет с лишним! То, что кто-то с той стороны вскоре наведается сюда, мы догадывались.

Дав немного времени Вакуле переварить услышанное, хорунжий продолжил.

– Ваш удар по сварам был для нас, чего уж там таить, большой неожиданностью и, главное, очень своевременной помощью. Эта босота не выносит долгого и жесткого боя. Может они и отступили бы. Хотя и наших полегло бы немало. Но вот когда им помогают эйсены.... Короче, если бы не вы – конец нам был бы! Братья теперь мы, хочешь не хочешь!

– Послушай, а почему вы ожидали нашего появления здесь?

– И тут ничего сложного нет, просто мы уже несколько лет наблюдаем за тем, как оттуда – с той Земли, эйсены приводят пленных, прекрасно понимая, что, рано или поздно, кто-то придет их освободить.