Чтение онлайн

– Я сам узнал буквально в последний момент, – отозвался Пол.

За спиной его брата на подоконнике сидел Мышпер и глазел на них с непередаваемым выражением.

– Лунный Птах кресло не догнал, – сообщил вор, спрыгивая на пол. – Слишком оно быстро удирало.

Пол молча кивнул.

Вся компания собралась возле него – исключая Ибаля и Вонни. Те были заняты своим.

Ларик с улыбкой смотрел на Таису. Однако молодая женщина прошла мимо него, обвила руками шею Пола и запечатлела на его устах поцелуй.

– Спасибо, – молвила она. – Я уж думала, этот день никогда не настанет – пока, странствуя в духе, не увидела, как в замок привели тебя. Я откуда-то знала, что именно ты меня освободишь.

У Ларика сделалось странное лицо.

Пол быстренько выпутался из ее объятий, слегка отодвинул от себя и отвесил поклон (несмотря на болящий бок).

– Я счастлив, что сумел помочь, – возразил он, – но не вся заслуга принадлежит мне одному. Просто… так сложились обстоятельства.

– Ты скромен, – заметила она.

Пол поскорее отвернулся.

– Нам нужно немедленно заняться Ибалем и Вонни.

Старый колдун вновь обрел молодое лицо, но продолжал валяться без чувств. Красота Вонни тоже по большей части вернулась – и продолжала возвращаться на глазах. Чародейка ласково улыбнулась Полу.

– С ним все будет в порядке, – заверила она. – Я просто не тороплюсь его будить, пока косметическое заклятие не встанет на место. А омоложение доделаем потом.

Подняв с пола магическое зеркальце, она оглядела себя и удовлетворенно кивнула.

– Тщеславие, – сказала она. – Да, я в курсе. Приятнейшая вещь.

– Давайте переместимся в более комфортную обстановку, – вмешался Райл. – Возможно, твой слуга, Пол, смог бы отнести Ибаля.

– В этом нет нужды, – сказала Вонни, и поднесла зеркало к лицу спящего.

Тот мгновенно открыл глаза, несколько секунд поизучал свое отражение и решительно поднялся.

– Веди, – распорядился он. – Мы следуем за тобой.

Спустилась ночь.

В большой зале замка Авинконет на полу красовалась серия концентрических кругов. Внутри них и вокруг были начертаны различные Слова и Знаки. В самом центре диаграммы сгрудились шесть усыпанных драгоценными камнями статуэток.

На сооружение этой композиции ушел целый день, так как все, что могло пойти не так – начиная с пролитой краски, неверно выговоренных Слов и неправильно нарисованных Знаков и заканчивая серией подземных толчков разной магнитуды и нашествием полчищ грызунов, попортивших рисунок, – воистину пошло не так.

Наконец были произнесены последние заклинания, дочерчены последние линии и исполнен последний жест. Вмешательства тут же прекратились.

Ключи были под замком.

Теперь Пол, Ларик, Ибаль, Вонни, Райл, Таиса, Мышпер и Бельфаниор сидели, лежали, стояли, бродили и плавали в виде незримого облака, вкушали напитки, болтали и просто прохлаждались на другом конце обширного помещения.

– …и тогда я не понимаю, почему они не помогли Спиру, – договорил Мышпер.

– Я думаю, что они всю дорогу ему помогали, – покачал головой Райл. – Но в конце мы ненадолго истощили даже их силу. Впрочем, что это я – достаточно надолго. Почти.

– Ты хочешь сказать, что теоретически он все равно мог открыть Врата – даже с одним ключом? – уточнил Мышпер.

– Он сказал Полу, что мог, и я ему верю. Но на это ушло бы очень много сил. Хотя точно я знать не могу – все-таки он в этом деле лучший из ныне живущих специалистов.

– И что теперь? – поинтересовался Ларик, который сидел рядом с Таисой, которая неотрывно глядела на Пола, который в свою очередь упорно смотрел только в книгу у себя на коленях.

– Ну, теперь они нейтрализованы, но я не успокоюсь, пока все семь Ключей не будут уничтожены безвозвратно, – твердо сказал Райл. – Их все равно можно украсть… или еще как-то освободить, и вся эта бодяга начнется заново.

– Я могу постеречь их от смертных воров… какое-то время, – предложил Мышпер.

– А я – от всяких других, – сказал откуда-то (не совсем понятно, откуда) Бельфаниор.

– Но их вообще можно уничтожить или как? – задала резонный вопрос Таиса. – После всего, что мы уже на них опробовали…

– У всего сущего есть свои слабости. – Ибаль поставил кубок на стол. – Надо их только отыскать.

– Все здесь, – сказал Пол, закрывая книгу. – Наш отец раскидал ряд намеков по своим дневникам – давно и немного, но они таки есть. Я намерен прочесть все, что от него осталось, и свести эти крохи воедино. Но времени на это уйдет немало…

– Это непременно надо сделать, – согласился Ларик.

– Ага.

– Не могу не восхищаться их видением, – сказал вдруг Ибаль. – Кабы я был Дикий Жезл, а не традиционно обученный адепт Искусства – ну, вы понимаете… Черта с два я бы тут с вами сидел.

Райл метнул в него острый взгляд.

Ибаль захихикал.

– И не надо так на меня смотреть. – Он погрозил Райлу пальцем. – Ты был с ними с самого начала… пока не узнал один важный факт. А представь, ты бы сам был Диким, Райл, что тогда?

Тот отвел глаза.

– Отрицать не стану, – глухо сказал он. – Это неправильно, но я люто их ненавижу – за все.

– Я это сказал не только чтобы тебя позлить, – продолжал Ибаль. – Но еще и в качестве предупреждения: не доверяй Диким Жезлам – кроме здесь присутствующих, разумеется, – пока не проверишь и не перепроверишь.

– Думаешь, Спир отправился искать новых сторонников?

– А ты бы на его месте не отправился?

– Слушайте, я, кажется, на что-то наткнулся, – объявил Пол, который успел снова углубиться в книгу. – Правда, это будет нелегко…

В комнате стало как-то напряженно – словно давление воздуха вдруг увеличилось в несколько раз. Оно еще несколько секунд нарастало, потом так же резко упало.

– Это еще что такое? – насторожился Мышпер.

– А это Ключи попытались взломать запоры, – сообщил Бельфаниор. – Но не смогли. Ваши чары оказались более чем адекватны.

– Весьма многообещающе, – оценил Ларик. – Ты продолжай читать, братик. И, будь добр, отметь этот абзац.

Пол сидел на крепостной стене Авинконета и неторопливо наигрывал на гитаре – несмотря на перевязанные ладони. Единственной аудиторией ему – не считая дремлющего дракона, – был ваш покорный слуга.