Чтение онлайн

— Теперь ты с нами, — растягивая слова, певуче произнесла она, — мы надеемся на нашего девэру.

Дим стиснул зубы.

— Мы объявим войну империи, — справившись с эмоциями произнес он, — но не так как этого хочешь ты. Мы будем воевать не оружием — информацией, нашими идеями. Я на самом деле нашел то, что так долго искал. То, что уничтожит прежнюю империю вернее любого вооруженного столкновения. Советники много аров обманывали свой народ. Ближайший круг императора, знать, сам Аурино Эллетери, — он слегка запнулся, — и его избранница — полукровки, рожденные от запрещенных союзов. Люди не простят подобного обмана и издевательств. Это уничтожит Совет Пяти и правящую династию. На это нужно больше времени, но…

— Не будет Эллетери — будет кто-то еще. Ненавидеть внутри своей страны будет уже некого и тогда снова нужен будет внешний враг. Люди не любят правды. С чего ты взял, что они будут благодарны? Им нужно будет найти виновного.

Княгиня поднялась со своего места. Обвела глазами всех присутствующих.

— Мои мудрые везери, благородные эссы, бесстрашные генералы, я собрала вас сегодня для того, чтобы мы вместе решили нашу дальнейшую судьбу. То, что предлагает князь не имеет под собой никакой реальной почвы. Кто бы не пришел к власти в империи, ему нужно будет закрепиться на своем троне, доказать людям, чего он стоит. Будет ли это Аурино Эллетери — а его шансы остаться на троне достаточно велики — он всего лишь обманутая жертва.

— Он напоминание для людей — как с ними поступили. Самое же главное подданные больше не будут видеть в нем великого Эллетери. Значит нет смысла больше поддерживать правящую династию. Империя ортодоксальна. Людям нужны символы и традиции.

Димостэнис видел, как серебряный контур ровно лег на кожу, разгораясь сверкающими искрами.

— Может на трон придет твой отец, — как ни в чем не бывало продолжила Кари. Она-то не могла видеть, что происходит с ним, а вот одаренные присутствующие в зале, переводили тревожные взгляды с него на свою правительницу. — Тогда он тем более захочет отомстить тебе и доказать свою силу очередным военным походом.

— Никто не поддержит советников. Этот трон ему никогда не занять.

— Или, о чем упорно говорит нам наш девэра, корона перейдет еще в чьи-то руки. С чего мы должны быть уверены, что новый правитель будет благосклонен к нам и встанет на путь дружбы?

— Потому что не будет смысла придерживаться навязанной вражды. Мы раскроем правду в том числе и о том, как и кем была основана долина. Мы разрушим устои. Люди растеряются и с радостью примут руку помощи. И тогда под влиянием Мюрджена будут закладываться фундаменты новой империи. То чего ты хотела. Разве не этого? Или может быть ты сама хочешь занять этот трон? — выдвинул он свои главные обвинения.

Кари молча прошлась по комнате. Пауза затягивалась, накаляя обстановку еще больше.

— Мне жаль, что ты так обо мне думаешь, — с надрывом произнесла она, — у меня есть свой. И он мне дороже любого другого. Потому что, только находясь на своем месте, я могу заботиться о своих подданных.

Ее слова были услышаны. Высокое собрание ответило правительнице благодарными кивками.

— Сейчас, когда ты, Димостэнис, отвоевал у империи кусок земли, император даже не может толком ответить на такую дерзость. Он связан по рукам и ногам междоусобной войной. Наши корабли уже стоят на границе с империей. Сейчас как никогда мы должны не упустить свой шанс. Начать новую жизнь без давления со стороны нашего могущественного соседа. Возможность доказать, что мы выросли, стали самостоятельными и имеем все права на спокойную и счастливую жизнь!

Димостэнис смотрел на лица людей. Ощущал энергетику, идущую от них. Чувствовал, как слова правительницы находят отклик в их душах.

— Я объявляю войну империи, — княгиня повернула голову в сторону избранника. В ее глазах горело торжество победительницы. — С завтрашнего дня мы введем военное положение в стране и начнем подготовку к походу на Эфранор. Мы не должны упустить столь долгожданный момент!

Генералы в едином порыве преклонили головы перед ее высочеством, засвидетельствовав, что они принимают ее призыв. Мгновением позже к ним присоединились главы благородных Домов.

— Ваше светлейшее высочество, разве наш князь не поддержит свой народ? Разве вы не выступите нашим защитником? Тем, кого мы так долго ждали.

В глазах Кари застыла откровенная издевка.

— Мои многоуважаемые везери? — княгиня слегка удивленно приподняла брови. Видимо ее слегка задела заминка с этого конца стола. — Янаур? Что скажешь ты?

Князь не проронивший за время встречи ни слова, поднял голову. Посмотрел на Кари, на собравшихся.

— Я хочу воспользоваться правом вето.

Кари резко обернулась. Ее глаза метнули молнии в своего главного советника.

— Конечно, лэр Эардоре, — она по-особому выделила слова лэр. — Вы несомненно могли бы воспользоваться правом данным вашей семье, если бы вы не были всего лишь наследником вашего Дома. Однако пока ваш статус не позволяет вам сделать это.

Янаур достал из лежащей перед ним папки лист бумаги и положил на стол, так чтобы любой желающий мог с ним ознакомиться.

— Вчера мой отец отрекся от своего Дома и имени, — его голос слегка дрогнул, но князь смог быстро взять себя в руки. — Теперь я являюсь главой рода.

Лэрд встал, дошел до Кари, остановившись в шаге от своей повелительницы.

— Ты забыла кое-что, — произнес он, не отрывая от нее глаз. — Девэра означает защитник.

Князь повернулся к застывшим людям.

— Таурил был защитником. Он не стал посылать людей, доверившихся ему, на убой. Он просто ушел. Ушел, чтобы начать все заново. Не всегда отступление — проявление слабости. С тех пор наша долина многое повидала, а люди многое пережили. Но мы всегда стремились к одному. Адмирал Мэйрисс, ваша семья потомственные военные. Одиннадцать поколений.

— Десять, ваша светлость.

— Вы скромничаете, ваш внук — лучший выпускник высших офицерских классов, ваша гордость. Он явно идет по стопам своего прославленного деда и, зарекомендовавшим себя доблестным воином, отца.

Адмирал поклонился, пряча довольную улыбку.

— Генерал, — Янаур повернулся к самому старшему из присутствующих офицеров, — ваша жизнь не была легкой, и вы проделали огромный путь до своего звания, своим трудом доказав, что достойны всех ваших наград и почестей. Эсса Лекран, мудрый и достопочтимый везер, который начинал свой путь еще с отцом ее светлейшего высочества. Я обращаюсь именно к вам, так как вы своей достойной жизнью уже достигли того статуса и положения, когда мы молодежь прислушиваемся к вам и внимаем вашим мудрым советам. Я хочу спросить у вас: что всегда вам говорили ваши отцы, деды. К чему всегда стремились жители долины?

Старейшины слегка смутились.

— Сделать нашу землю благословенной, — продолжил князь. — Многие ары мы работали над этим. Наши предки положили свои жизни для того, чтобы долина носила именно это название. Мюрджен.

Димостэнис прикусил нижнюю губу. Как Кари со своей амбициозностью и расчетливостью могла допустить подобное? Когда лэр взял слово про нее просто все забыли, как будто ее и не было. Когда объявил себя лэрдом ему простили и его попытку отстраниться от власти, уход с должности главного везеря, долгое отсутствие дома и открыв рты внимали истинному правителю княжества. Когда-то ее светлейшее высочество допустила огромную ошибку отказавшись от этого мужчины. Или просто не устранила его.