Чтение онлайн

— Очередной привал. Думаю, пора уже подкрепиться. Чего вы там вкусного с собой взяли?

Перед воротами Ашби скопилось множество людей и повозок. Настоящий затор. На мосту через ров сцепились колёсами две встречные телеги, видимо возницы не поделили между собой очерёдность проезда. Как уж у обоих хватило ума попытаться разъехаться на столь узком настиле, у Андрея даже в голове не укладывалось.

Стражники ругались, их у ворот околачивался целый десяток, пытались организовать толпу, чтобы предотвратить давку, а трое из них при этом отвешивали щедрые тумаки виновникам аварии.

Великий Анд подумал, что если бы эти служаки вместо вымогательства мзды внимательней следили за потоками людей и транспорта, случившегося затора можно было бы избежать. Разные королевства, разные города, а так всё похоже.

— Наверное, нам стоило бы сразу переместиться в город, господин. — выразила своё мнение Гадюка, когда их троица незаметно выехала из проулка предместья, в который переместились сумрачным путём с одного из ближайших холмов и пристроилась в хвост небольшого купеческого обоза. — Может так и сделаем? — предложила. — Отъедем вон туда…

— Анд, — прервал её землянин поморщившись. — Сколько уже можно, Аля? Не господин. Привыкай уже общаться подобающим благородной оле образом. Твоё предложение не принимается. Ашби слишком небольшой городок, и лучше нам на въезде отметиться, чтобы не возникало вопросов. Ты как собралась тут работать, общаться с людьми и не вызывать подозрений, что мы что-то вынюхиваем? Тоже мне разведчица. Отвечать на мой вопрос не нужно. Вон справа можем протиснуться, если хорошенько плетьми поработаем. Рик, давай ты первый, у тебя лучше получится.

Плётка, которой ол Шеми принялся активно работать, действительно помогла, но лишь добраться до моста. Там всё равно пришлось ждать, пока растащат телеги, иначе был риск свалиться в воняющий смрадом ров, наполненный грязной вонючей жижей. Стражники перестарались, уча уму разуму возчиков, и те сильно побитые, в крови плохо соображали. Но всё же удалось оттащить одну из телег к воротной арке, а вторую увести вбок, освободив наконец проезд.

— Вы к нашему владетелю, господа олы? — спросил у Рика десятник. — Послать кого-нибудь к олу Ашби предупредить о вашем прибытии?

Огневик выглядел старше своих спутников, поэтому унтер-офицер ждал ответа от него. Он и ответил:

— Нет, мы едем в Ниит, в столицу. У вас проездом. Так что, не утруждайся. Лучше подскажи, какая гостиница у вас в городе самая лучшая.

— Самая лучшая? «Большой бочонок». Только там половина второго этажа сейчас в ремонте. Пожар был после ограбления и убийства далиорских послов. Не слышали об этом? Десять дней назад это случилось. Езжайте к «Мотыльку», там хоть кухня и похуже, зато запаха гари нет.

То ли Ол Шеми пожадничал, то ли как опытный, умелый разведчик посчитал, что в образе небогатых дворян швыряться деньгами не стоит, поблагодарил десятника одним лишь кивком, а вот Великий Анд расщедрился на медную монетку в четверть обора.

— Спроси, как к Бочонку проехать, — попросил он Гадюку, когда проехав под аркой оказались на небольшой грязной площади. — вон у той тётки. Да и по пирожку нам у неё купи. Пахнет вкусно, даже здесь чувствуется.

Городишко оказался так себе. Вроде и вблизи столицы, а словно глухая провинция. Из трёх улиц, отходивших от ворот, лишь одна оказалась вымощенной булыжником, остальные, как и площадь, утрамбованы глиной и красуются лужами грязи вперемешку с кучками гнилой соломы и навоза. Большинство домов одноэтажные, деревянные, а те, что выше, часто имеют только один каменный этаж.

Пирожки оказались и в самом деле вкусные, с вишней, как Немченко любил ещё в родном мире, бабушка такие пекла. Направились по центральной улице и вскоре выехали к приземистому древнему замку без рва вокруг него. Объехав жилище местного владетеля, через десяток минут оказались на Ратушной площади, где и находилась нужная им гостиница.

Снаружи гостиница «Большая бочка», довольно длинное, шагов пятьдесят двухэтажное каменное оштукатуренное в серый цвет здание, не выглядела пострадавшей, видимо следы пожара успели устранить — побелку обновили, рамы заменили — а вот внутри, в столовом зале, действительно к обычным запахам, доносившимся с кухни, добавлялась горечь гари.

Отправив друзей к стойке, договариваться насчёт ночлега и устройства оставленных у коновязи под присмотром хромого мальчишки лошадей, Великий Анд отправился в большой зал занимать места.

Для обеда было уже поздно, для ужина ещё рано, уголок для музыкантов пустовал, если не считать пары струнных инструментов и большого бубна, прислонённых к стене, однако большинство столов было занято.

Публика тут собралась вполне приличная, большинство мужчины — торговцы, приказчики, мастеровые, возчики, пара совсем юных парней, похожих на приезжих студентов — но были и женщины, немолодые и непривлекательные, кроме четвёрки разбитных девиц, сидевших почти у самого входа и с интересом смотревших на появившегося молодого ола, адепта тени. О характере их профессии у землянина вопросов не возникло, не ребёнок.

Никого из благородных в трактире не наблюдалось. В принципе, пользуясь своим благородным статусом, ол Рей мог потребовать от любой здесь присутствующей компании освободить ему и его спутникам стол, но он этого делать не захотел. Занял место за свободным почти в самом центре зала. Ему такое местоположение никогда не нравилось, однако махнул рукой, чёрт с ним.

Понятно, на него и разговаривавших с грустной трактирщицей олов Шеми народ посматривал, хоть и украдкой, но с любопытством, а одна из гулящих девиц, самая молоденькая, и вовсе извертелась. Она оказалась к благородному парню спиной, что не помешало ей бросить на него несколько игривых взглядов.

Знала бы, что этот привлекательный молодой маг десятиранговый адепт всех стихий, умерла бы поди от страха.

Андрей хмыкнул и поставил полог тишины, одно из воздушных заклинаний второго уровня. Смотреть, пусть смотрят, а вот слышать, о чём беседуют новые посетители, никому не следует.

— Взял нам один номер на троих, — доложил Рик, усаживаясь напротив командира.

Ола Шеми села рядом с Великим Андом, правда, на расстоянии. Стол рассчитан на десять-двенадцать человек, как это обычно во всех кабаках, так что, втроём им тут вполне просторно.

— Один? — хохотнул Немченко.

— Одноместные слишком дороги для нашей легенды, а не селить же могущественнейшего мага в общей комнате с десятком простолюдинов? — резонно заметил ол Шеми. — Ничего, мы с Алей не храпим, и спать будем на разных топчанах. Там сейчас два, но трактирщица сказала, принесут третий, слугу она уже отправила. Кстати, я нам утку, запечённую с яблоками заказал. Правильно? А ещё кабатчица намекала, что может тебе прислать в мыльню помощницу. Я сказал, что не нужно.