Чтение онлайн

Видимо, слова Элиды не были простыми страшилками, и все здесь отнюдь не просто и не радужно.

– Райла, – взял слово наш отец, до этого равнодушно молчавший. – У тебя нет магических способностей, а все прочее почти не ценится. Другими талантами ты тоже похвастаться не можешь. Поэтому бери вещи, если они у тебя здесь есть, и поехали домой. Ты не сумеешь жить самостоятельно, как Надежда. Выкинь все эти глупости из головы.

Губы Райлы дрогнули. Ну да, когда тебе вот так тычут, что ты никчемная, попробуй сохрани самообладание.

Но теперь, услышав все это, я поняла, что просто не могу отпустить сестру домой. Пусть даже родители правы, а она нет.

– Когда вступительные экзамены в училище? – спросила я, пока отец или мачеха еще что-нибудь не сказали.

– Через месяц, – в голосе сестры больше не звучало прежнего задора и уверенности.

– Значит, этот месяц ты живешь здесь, у меня, – решила я.

– Да как ты смеешь идти против нас и в этом?! – подскочила Элида.

Ненадолго хватило ее спокойствия, однако.

– Поступишь в училище – молодец, полдела сделано.

Тут я, конечно, покривила душой. Есть у меня друзья, закончившие медицинский, у них поступление – хорошо, если одна сотая всех проблем и трудностей.

– А не поступишь – вернешься домой. Месяц – это небольшой срок. И помолвку можно не разрывать, придумайте что-нибудь.

– Ты считаешь, что вправе решать судьбу нашей дочери? – начала напирать на меня Элида.

– От ваших решений она уже сбежала, почему бы не попробовать мой вариант? – как можно спокойнее произнесла я.

Скандалом тут точно ничего не добиться.

– Как заметил отец, я маг и мне позволено больше. Райла живет не одна, она со мной.

– В этом и проблема!

– В любом случае, если она не захочет, обратно к вам не вернется. Даже если попробуете вернуть ее силой.

Пока я здесь – сестру не отдам. А дальше, надеюсь, она справится как-нибудь сама.

Само собой, Элида от подобного заявления в восторг не пришла. На меня обрушилась лавина гнева и накрыло цунами негодования на тему, какую змею она пригрела у себя на груди. Заботилась обо мне (!), помогала (!!!), поддерживала.

На последнем я не выдержала и рассмеялась. Ну серьезно, на эту женщину даже злиться не получалось. Не знаю, насколько она сама верила в тот бред, который несла, вдруг у нее какие-то особенные представления о заботе и поддержке, но со стороны это выглядело просто абсурдно.

Интересно, отсутствие критического мышления – это издержки воспитания «настоящей леди»?

Поток ругани прервал, как ни странно, отец.

– Хорошо, – неожиданно согласился он. – Поступайте так, как считаете нужным.

Мы с Элидой обе пораженно уставились на него, правда, испытывая совершенно противоположные эмоции.

– Да как ты… – начала мачеха.

– Но учти, Райла, если ты провалишься на экзаменах – домой можешь не возвращаться. И перед твоим женихом я тебя покрывать не стану. Хочешь рискнуть – рискуй всем: и своим положением, и добрым именем.

Взгляд Райлы затравленно заметался между нами, остановившись на мне. Но тут я была не советчица. Если бы оставалась здесь, то да, могла сказать, что мы не пропадем. А так – ей действительно стоило рассчитывать только на себя и на свои собственные возможности.

– Я остаюсь с Надьей! – почти выкрикнула она.

– Это твой выбор, – отец встал из-за стола и направился к выходу.

Теперь настала очередь паниковать Элиде, она явно рассчитывала на другой исход встречи.

– У тебя есть время подумать и вернуться! Поверь, ты совершаешь ошибку. А ты, – она грозно посмотрела на меня, – ты во всем виновата!

– Согласна, – кивнула я.

Женщина скривилась и последовала за мужем. Я пошла их провожать, не из вежливости, разумеется, а из желания убедиться, что они точно уберутся. И дверь потом на все замки закрыла.

Ух, ну и утро! Зато как взбодрило.

Райла сидела за столом и выглядела не намного лучше, чем когда только пришла ко мне и впервые села за обеденный стол. Разве что лицо не такое заплаканное, но, судя по шмыгающему носу, это легко «поправимо».

– Ты все правильно сделала, – я ободряюще положила ей руку на плечо.

Хотя, клянусь, совсем не была уверена в своих словах. Может, для Райлы было бы лучше жить с семьей и в семье? Потянет ли она самостоятельность? Это то, чему учатся годами, начиная постепенно с мелких дел, типа уборки комнаты, заканчивая серьезными решениями, вроде тех, куда поступать, где работать и где жить.

А тут в один момент такой поворот.

С другой стороны, лично у меня в последнее время сплошь крутые виражи – и ничего, как-то справляюсь. Чем Райла хуже?

И, будто услышав мои мысли, сестра подняла взгляд, в котором, кроме блестевших слез, плескались сила и благодарность.

– Спасибо, – она сглотнула. – Если бы не ты…

– Стоп, – остановила ее я. – Это ты. Ты смогла принять решение, ты смогла уйти из дома, ты смогла отстоять сегодня свой выбор. Это все ты.

Пусть лучше верит в себя. Ведь меня здесь скоро не будет.

Ох, как было бы здорово вернуться и убедиться, что и у сестры, и у швеи все сложилось хорошо! Надеюсь, Леннарты тоже сумеют отстоять себя, справиться с Советом и возродить Парламент, сейчас существующий исключительно для галочки.

Буду держать за них кулачки.

Остаток дня мы провели, покупая Райле необходимые вещи. Заодно обзавелись учебными пособиями. Я, вспомнив свой опыт поступления в институт, посоветовала сестре найти репетитора. Самостоятельно намного сложнее восполнить пробелы в знаниях или хотя бы эти самые пробелы обнаружить.

Здесь репетиторство было не то чтобы не в ходу, учителя приходили на дом, но для домашнего обучения, которое получила и Райла. А для поступления в учебное заведение подобное не практиковалось.

Поэтому отыскать преподавателя оказалось не так-то просто. В лекарском училище на нас посмотрели с недоумением, стоило высказать просьбу. Из наставников никто подобным не занимался и начинать не хотел.

– Давай поищем среди учащихся! – предложила я.

– Но они же не профессионалы, – засомневалась Рай.