Чтение онлайн

– Сомневаюсь. Здесь что-то другое, – задумчиво проронила проницательная принцесса.

И обе пары глаз уставились на меня в немом ожидании.

– Понятия не имею, – честно ответила я. – Не дано нам понять, что творится в голове у сильных мира сего.

К счастью, подруги больше не стали допытывать меня вопросами про Гидеона, чему я была рада. Мы еще немного поболтали о прошедшем бале и кавалерах Виларии, и вскоре девушки ушли, а я осталась одна.

Сидеть в четырех стенах было просто невыносимо. Но еще страшнее была перспектива встречи с разъяренными демоницами. Я мерила шагами комнату, не зная, куда себя деть. Даже с ностальгией вспоминала дни, проведенные в поместье Дамиана, когда у меня была расписана каждая минута.

И чем же мне заниматься весь день? Чем вообще в этом мире занимаются благородные леди?

«Эх, сейчас бы погулять», – я с тоской посмотрела в окно, выходящее на изумрудную поляну, залитую солнцем. – «Или, на худой конец, книжку почитать».

Точно!

Взяв с собой для подстраховки горничную, я направилась в библиотеку.

По пути все время оглядывалась и настороженно смотрела по сторонам. Возможная встреча с кем-то из невест, меня, мягко говоря, нервировала. Но еще менее радужной выглядела перспектива стать заложницей страха. Поэтому я упрямо шла вперед, подавляя тревожные мысли.

«Да ничего они мне не сделают», – повторяла себе как мантру на протяжении всего пути.

Вот впереди показалась спасительная дверь библиотеки. Нора осталась ждать снаружи, а я вошла внутрь и тут же замерла от восторга.

«Я умела и попала в рай»

Несколько сотен книжных стеллажей, занимающих огромное пространство, уходили далеко вверх, куда можно было добраться по лестнице, ведущей на второй и третий ярус библиотеки. Сколько здесь было книг, мне даже сложно представить. Наверное, количество исчислялось сотнями тысяч.

– Леди, – из-за ближайшего стеллажа показался низенький сухой старичок с крючковатым носом. Он поклонился мне и произнес: – Меня зовут Леорд Вайнер, я хранитель библиотеке. Могу ли я вам чем-то помочь?

– Здравствуйте! Астра Рейнхольд, – с улыбкой представилась я. – Я бы хотела попросить у вас кое- какие книги.

– Конечно. Какие книги вам нужны? Сейчас все подберем, – с готовностью откликнулся хранитель.

– Мне бы книги по истории… Эм-м…про восстания мертвецов.

Сама не знаю, зачем мне это было нужно, ведь по сути проблемы другого мира меня не касаются. Но мне почему-то хотелось разобраться в этом вопросе.

– Конечно, все подберем, – закивал Леорд Вайнер, ничуть не удивившись моей просьбе. – Что-то еще?

– Нет. Хотя… Может у вас есть какие-нибудь любовные романы? – смущенно спросила я.

Ну, люблю я любовные романы! Что уж тут поделать? А тут другой мир, интересно посмотреть, что в их книжках пишут про любовь демонов.

– Конечно-конечно, – закивал старичок. – Следуйте за мной.

Хранитель привел меня к стеллажам, полностью заставленным любовными романами, а сам направился в противоположную сторону.

Я принялась с каким-то детским восторгом рассматривать книги. Касаться кончиками пальцев цветных корешков, улыбаться остроумным названиям и перелистывать хрустящие страницы, вдыхая аромат пергамента.

– Леди Рейнхольд, – отвлек меня от созерцания весьма пикантной обложки хранитель. – Вот необходимая вам литература.

Он протянул мне два увесистых талмуда.

– Благодарю!

Я как раз выбрала себе несколько книг для легкого чтива и, распрощавшись с хранителем, вышла из библиотеки, где меня дожидалась служанка.

По возвращению в свои покои какое-то время терзалась муками выбора. С одной стороны интуиция подсказывала, что неплохо бы заглянуть в книги по истории, чтобы разобраться в происходящих событиях с нападениями мертвецов. Хоть я и была уже настроена в ближайшее время отправиться домой, пока я все же здесь. И осведомленность в этом вопросе мне не помешает.

С другой стороны хотелось забыться и просто отдохнуть. На время отвлечься от всех этих проблем, которые я притягиваю к себе словно магнитом.

Собственно, второй вариант я и выбрала. Кого-то успокаивает горячая ванна, кого-то бокальчик игристого, а вот для меня лучшая терапия – это новая увлекательная история, в которую я могу погрузиться с головой, забыв о реальности.

Любовный роман из демонической библиотеки оказался до того интересным, что я просидела за книгой почти до самого вечера.

– «В объятьях демона». – Голос, внезапно раздавшийся рядом, заставил меня вздрогнуть и уронить книгу на колени.

– Интересный выбор, – насмешливо хмыкнул Дамиан, глядя на меня сверху вниз.

И как он тут оказался? Я даже не слышала, как кто-то вошел!

– Что было в вашей библиотеке, – буркнула я в ответ, отложив книгу в сторону.

Желания любезничать с демоном после вчерашнего не было от слова совсем. Да и появление его явно не к добру. Опять начнет шантажировать, гад!

– Вы что-то хотели, Ваше Высочество? – холодно осведомилась я.

– Можешь называть меня на «ты», когда мы наедине, – великодушно разрешил демон.

Ну, раз так…

– Что ты хотел? – без особой вежливости спросила я. – И как ты вообще вошел? Не слышала, чтобы кто-то стучался.

– Двери мне не помеха, – невозмутимо ответил демон и уселся рядом со мной на диван.

– И что теперь это отменяет элементарную вежливость? – возмутилась я.

Устало вздохнув, принц ответил:

– Если бы я заявился в ваше крыло и стоял под твоей дверью, это вызвало бы неудобные вопросы. Пришлось воспользоваться порталом.

Только сейчас я вдруг обратила внимание, что Дамиан выглядит не лучшим образом. Под глазами синяки, кожа бледная, почти как у покойника. Да и в целом, вид у него какой-то изможденный. Словно его несколько месяцев держали в темнице.

Я вспомнила, что уже однажды видела демона таким. Это было накануне моего отъезда в императорский замок. Только в этот раз его состояние было значительно хуже.

– Ты что чем-то болен? – спросила я в лоб.

Не то что бы мне вмиг стало жалко этого демона, но проклятая эмпатия не давала позлорадствовать.

Дамиан приподнял бровь и усмехнулся.

– Я, конечно, понимаю, что ты только и мечтаешь, чтобы меня виверна сожрала. Но с чего вдруг такие выводы?

– А ты себя в зеркало-то видел? Натуральный зомби! – не жалея чувств принца, поделилась я.