Чтение онлайн

“Защитник” ушел вперед, идет прямо за троллем… Значит, он как-то его все-таки воспринимает… Как? Он что-то говорил про искажение… Искажение чего?

Тролль резко остановился и обернулся ко мне…

– Пересечешь площадь, там открытый переход.

– Ты дальше не идешь?

– Нет. Спустись на минус третий уровень, дальше – в правый тоннель. Иди по нему, сверни в первое ответвление направо. Потом по карте смотреть будешь.

Черт! Какой бред… Да и вообще маршрут, который он мне продиктовал, смахивает на сказочный: иди направо по тропинке, сверни направо у развилки…

– Ты заметил, что холодает, лейтенант?

Он что, еще светскую беседу о погоде вести надумал?

– Не довелось как-то.

Тролль ждет…

– Север скоро закроют бураны.

– Ты о чем говоришь?

Заглянул в глаза тролля и отвернулся. Он что, издевается? Черт с ним. “Защитник” уже осматривает площадь. Я тоже осмотрелся: ничего подозрительного – тихо и холодно, воздух стоит.

Тролль совсем окаменел, застыл – смотрит в небо… Повернулся…

– Иди!

Он ударил меня ментальным приказом так, что я рванул через площадь, не успев толком ничего сообразить. Ступени, вниз… так, а подъемник-то стоит…

– S9, здесь вход на лестницу.

– Люк заблокирован?

– Нет.

– Открывай же!..

Спустились на площадку: жду, когда “защитник” задвинет створы люка. Теперь можно включать фонари.

Мы остановились на небольшой платформе. Вниз под землю по квадратной шахте уходит бесконечная лестница из светлого сплава – короткие крутые пролеты, узкие ступени. Проверил лестницу – крепкая. Люди еще не придумали ничего надежней…

Фонари до дна шахты не пробивают… Стараемся не шуметь, но я то и дело спотыкаюсь. Я уже так продрог, что почти не чувствую холода – все отключено, отопительные системы не работают. Здесь земля мерзлая, но даже не в этом дело – есть закономерность: чем больше устаешь, тем больше замерзаешь. Термоизолятор шинели тут не поможет – это внутренний холод. От быстрого спуска шахта кружится в голове воронкой – меня куда-то сносит вместе с лестницей, со стенами… Вцепился в поручень и наклонился над шахтой, она проваливается во тьму, в пустоту… и я начинаю проваливаться вместе с ней… Какой-то вязкий бред, от которого хочется как можно скорее избавиться… D40 впился пальцами мне в плечи.

– Кость сломаешь. Оставь…

Смотрю в какое-то чужое звездное небо… Закрываю глаза.

Запись№17 31. 08. 206 год Новой Техно-Эры 13:05

Так я и думал… “Защитник” тащит меня под руки, как труп…

– Дай посидеть пару минут.

Я сполз на ступеньку.

– S9, лучше здесь не останавливаться.

– Не стой над душой…

– Поднимайся, S9.

– Как думаешь, далеко еще?

Посветил в шахту фонарем – вот и ответ: дно и люк в стене. Всего пара пролетов…

– Иди открой.

“Защитник” развел массивные створы… без всяких проблем… Когда центральное управление объекта выходит из строя – не беда, а когда летит энергосистема, и двери тоже ничего не соображают, не откликаются, человек такой люк не откроет, даже если тот не заблокирован. Обычно при повреждении всех центров управления объекты полностью открываются… Здесь я без “защитника” далеко не уйду…

Вышли на платформу… Переход отключен, все врата открыты. Только нужный тоннель – перекрыт. Когда-то здесь был наш блокпост. “Защитник” протестировал панель управления, сгрузил коды. Что-то не верно, блоки не разошлись – их просто заклинило. Ничего, створы не сведены – пролезть можно. Есть причина порадоваться, что вконец отощал…

Идем уже пятнадцать минут, и никаких ответвлений – ни вправо, ни влево. Я отдал D40 второй излучатель. Тьма начинает давить… Лучи фонарей блекнут где-то далеко впереди. Тоннель – старый, заброшенный. Он был перекрыт задолго до падения Шаттенберга. На стенах нет панелей, и коммуникации открыты. Некоторые кабели сорвались с крепежей и уползают во мрак по половым плитам. “Защитник” следит за показателями техники – ментальной активности нет, ничего нет, но я прислушиваюсь, памятуя о первом поколении и черт знает о чем еще. “Защитник” идет совершенно бесшумно. Под нашими осторожными шагами невысоко поднимается и быстро оседает тяжелая пыль. Из-за того, что мы так крадемся, слышно даже шипение сквозняка… Тишина такая же густая, как непроглядная тьма позади нас.

Ничего: ни ответвления, ни станции. Подумал, что еще я могу отдать D40? Сумку он уже давно тащит… и фляги…

Ничего не меняется. Темно, пыльно, вдоль стен тянутся нескончаемые провода и трубы – вены и артерии старого тоннеля… Две полосы отключенных осветительных панелей уходят в бесконечную перспективу. С потолка, с труб – отовсюду капает, стекает ржавый конденсат, собирается в тонкие ручейки… В свете фонаря капли искрятся и переливаются, как медовый янтарь на солнце. Сначала звук гулко капающей воды успокаивал и охлаждал мои раскаленные нервы, а сейчас эффект прямо противоположный – я готов застрелиться от этих звуков.

С трудом плетусь за андроидом, удерживая дистанцию в два метра. Не знаю, что именно, но что-то заставило меня остановиться и обернуться через плечо… Просто темнота… Холодок пробежал по коже… Свечу вглубь прямого коридора – ничего. Одинокий луч теряется в темной пустоте, освещая все те же ржавые трубы… “Защитник” тоже остановился чуть впереди. Панели на его руках сдвигаются – он готовит оружие… Подхожу к нему, направляю фонарь, навожу излучатель…

– D40, что это?

Всматриваюсь в полумглу… Из тьмы… Какая-то блеклая тварь ползет нам навстречу, опираясь на тощие подгибающиеся руки… Движения резкие, изломанные, нескоординированные. Из-за обтянутых кожей костей суставы кажутся слишком широкими и острыми на сгибе. Длинные белесые волосы спадают на пол, покрывают острый хребет, разлетаются на сквозняке, окружая это выцветшее порождение подземелий мертвенным ореолом… У меня под сапогом хрустнул осколок, и я чуть не спустил луч. Тварь остановилась, запрокинула голову… “Защитник” поднял руку…

– D40, это один из…

– Он из первого поколения.

Трудно признать человека, пусть и из первого поколения, в этом… Голова запрокинута, рот открыт – не хищно, а мертво… Так принюхиваются верховые руггеры полковника Ульвэра – слепые твари. Я держу этого “человека” на прицеле, но никак не могу решить, опасен он или нет. Он безоружен, на нем и одежды-то нет…

– D40, проверь его.

“Защитник” подошел совсем близко к этому созданию полусмертных, преградил ему путь…

– Ну, что?!

– Он покалечен.

– Вижу.

– S9, это тот, которому ты пустил луч в голову. С него ты снял форму Коршунова.

– И он выжил?..

– Почти.

– Как он здесь оказался?..

– Думаю, упал в открытую шахту подъемника. Кости правой голени раздробленны, позвоночник поврежден в поясничном отделе – ходить он не может.

Везде подвох мерещится, но, по всей видимости, так оно и есть. По времени получается – мы эти переходы обходили…

– Он что-нибудь понимает?

– Не знаю, S9. Головной мозг серьезно поврежден.

– Похоже, для этих тварей дыра в голове имеет меньшее значение, чем для нас.

– Ментальная активность не регистрируется. Действует только какая-то рефлекторная программа.

– Он перешел в контролируемую кому.

– Нет, это состояние не контролируется – он умирает.

Еще бы, с такими травмами… Я подошел поближе. Заглянул в глаза “человеку” из первого поколения… Глаза у него мутные… он не видит – от удара сетчатка отслоилась. Череп пробит, но ожог на лбу успел затянуться…