Чтение онлайн

Три брата Вэнь застыли, словно каменные статуи, а потом завыли и начали размахивать руками вокруг, словно отгоняя рой насекомых. Их движения стали хаотичными, а речь нечленораздельной. Бай Сюинь с ужасом смотрела на трёх воинов Дворца Вечной Истины, которые вмиг были обезоружены и находились на грани безумия.

— Достаточно, — прогремел мужской голос.

Су Цзинъюань спрыгнул с крыши ближайшего здания и обратился к старику Чжао:

— Эти люди просто невежественны. Если вы им навредите, Дворец Вечной Истины пришлёт ещё больше людей. Они никогда не славились ни умом, ни манерами.

Он направился к воинам и всего за несколько мгновений вышвырнул их за ворота. Третий глаз старика Чжао закрылся, и давление вокруг сразу ослабло. Бай Сюинь тут же метнула взгляд в сторону своих учеников — те были в полном порядке.

— Я вижу, — перевела она взгляд обратно на старика, — от Храма Нефритового Будды вы получили не только книгу.

— Наш основатель был выходцем из Храма Нефритового Будды, — развёл руками старик. — Поэтому он научился нескольким техникам, которые передал остальным, чтобы защитить наше наследие.

— Если адепты других орденов будут доставлять вам хлопоты, дайте нам знать, — кивнул Су Цзинъюань. — Шуфань, Чжэмин, идём.

Бай Сюинь поклонилась старику Чжао:

— Прошу прощения за беспокойство. Мы уйдём первыми.

— Людей с чистыми намереньями мы всегда рады приветствовать в Храме Чёрного Дракона, — вежливо поклонился старик.

Бай Сюинь с учениками и Су Цзинъюань двинулись к выходу из двора. Старик Чжао проводил их к воротам.

— Почтенная госпожа бессмертная, я надеюсь, мы ещё свидимся и сможем продолжить нашу беседу, — старик Чжао посмотрел на неё ясным взглядом.

— Если так будет угодно судьбе, — кивнула Бай Сюинь и вышла за ворота.

Старейшина Су и её ученики, не моргнув, прошли мимо валяющихся на дороге без сознания братьев Вэнь. Бай Сюинь подумала, что по прибытии в орден надо попросить кого-нибудь позаботиться об этих троих. Ну или выкинуть их за пределы города, она пока не решила.

Путь обратно проходил в тишине. Уже на лестнице, ведущей в орден, Су Цзинъюань покосился на Бай Сюинь и спросил без лишних церемоний:

— Что думаешь?

— Я не нашла никаких доказательств, что эти люди имеют какое-то отношение к убийствам в Лазурном ущелье, — расплывчато ответила Бай Сюинь.

— Мы пообщались с детьми, — подал голос Ван Чжэмин. — Не все они сироты. У некоторых есть родители, которые слишком бедны, чтобы их содержать. Люди сами отводят своих детей в Храм Чёрного Дракона в обмен на немного риса и зерна. Детей, у которых есть способности, учат боевым искусствам, но таких мало. Остальные же обучаются обычным ремёслам. Некоторых отправляют в ученики к другим мастерам. Иногда бездетные пары приходят в Храм Чёрного Дракона, чтобы выбрать ребёнка. Но его не отдадут просто так — семья должна пройти проверку старших. Эти люди и правда заботятся о детях, — вздохнул Ван Чжэмин. — Мы провели там совсем немного времени, но эти дети здоровы и хорошо питаются. Они не боятся своих наставников и могут свободно играть посреди дня.

— А что с ними происходит, когда они вырастают? — спросила Бай Сюинь.

— Никто их не принуждает — они вольны покинуть Храм или остаться. Те, кто обучился ремеслу, как правило, уходят и заводят семьи, но некоторые остаются, чтобы воспитывать младших.

— В последнее время кто-нибудь из детей пропадал?

— Нет, ничего такого, — покачал головой Ван Чжэмин. — После того как стало известно о произошедшем в Лазурном ущелье, детям строго настрого запретили покидать двор Храма Чёрного Дракона.

— Брат Су, что ты об этом думаешь? — Бай Сюинь перевела взгляд на Су Цзинъюаня, который шёл рядом.

— Я тоже не нашёл ничего, указывающее на участие в тёмных ритуалах. А их запасы довольно скудные. Если в ближайшие дни их не пополнить, то… — Су Цзинъюань нахмурился и замолчал.

— Сейчас нет проблем с поставками, — вздохнула Бай Сюинь. — Если у них есть серебро, то они смогут купить столько еды, сколько захотят. Дети, которых мы видели, не выглядели голодными. Но брат Су, за такое время ты мог обследовать лишь часть двора, почему так быстро увёл нас оттуда?

— Я использовал заклинание поиска, — тихо, чтобы идущие позади ученики не слышали его, ответил Су Цзинъюань, — но не нашёл и следа жертвенной крови в их дворе. — Бай Сюинь подняла на него удивлённый взгляд, и он тут же пояснил: — Я взял образец у трупов, что принесли из Лазурного ущелья. Но дело не только в этом…

— Старший Чжоу довольно силён, — так же тихо заметила Бай Сюинь.

— Сильнее нас двоих вместе взятых, — кивнул Су Цзинъюань. — Если бы ситуация вышла из-под контроля, кто бы защитил наших младших?

— Наша вина, что мы взяли их с собой и позволили войти на территорию Храма Чёрного Дракона, — согласилась Бай Сюинь. — Будем надеяться, что старший Чжао станет использовать свою силу лишь для защиты детей.

Когда они поднялись на гору, то сразу отправили младших в Зал предков отбивать поклоны в качестве наказания за подслушивание, а сами пошли к павильону главы.

Глава Ван тут же созвал собрание старейшин, на котором Су Цзинъюань и Бай Сюинь рассказали всё, что им удалось узнать в Храме Чёрного Дракона. О своём разговоре со стариком Чжао Бай Сюинь умолчала, решив не тревожить старейшин. Был ли Кровавый Император Тяньшунь мужчиной или женщиной, сейчас не имело значения. С помощью Чёрного дракона он уничтожил все великие ордена, а затем захватил трон, навсегда изменив историю континента. С тех пор прошло несколько тысяч лет, и Тяньшунь, и сам дракон давным-давно были мертвы, поэтому больше не могли никому навредить. Пусть учёные мужи копаются в истории, сейчас же главное было выяснить, кто убивает людей по всей стране.

После того как старейшины Су и Бай закончили свой рассказ, главный зал павильона главы взорвался гомонов голосов. Старейшины ордена кричали и спорили, совсем забыв об умеренности и благопристойности. Но и спустя целый шичэнь к единому мнению прийти не удалось. Когда собрание, наконец, закончилось, и все разошлись, Ван Цзышэнь попросил Бай Сюинь остаться.

— Тяньцинь, — позвал он, стоя посреди опустевшего зала, — я всегда доверял твоим суждениям. Что ты думаешь о Храме Чёрного Дракона?

— Нам не удалось найти их связь с жертвами в Лазурном ущелье, — пожала плечами Бай Сюинь.

— Значит, кто-то другой совершил тёмный ритуал в пещере, — нахмурился Ван Цзышэнь.

— Я этого не говорила, — покачала головой Бай Сюинь. — Я лишь сказала, что нам не удалось найти доказательств.

— Тебя что-то тревожит? — сразу понял глава Ван.

— Люди, почитающие древнее чудовище обосновались во всех крупных городах. Они берут к себе сирот и заботятся о них. Чтобы их содержать нужны средства. Хоть двор Храма Чёрного Дракона не выглядел богато, а одежда обитателей была очень простой, они не выглядели голодными.