Чтение онлайн

— Как обстановка? Что-нибудь случилось за время моего отсутствия? — спросил я, продолжая держать Кейру за руку. — Были попытки?.. — я кивнул на Геллу.

— Пока нет, — она прикусила нижнюю губу. — С обстановкой всё плохо. Была диверсия на рудниках Аргоса. Добычу смогут восстановить только через месяц. Также было совершено нападение на один из эльфийских домов.

— Обнулённые?

— Нет. Получилось отбиться. Ещё было покушение на деда…

— Как?

— Порабощение разума одного из ближайших советников и трансмигрантное воздействие на секретаря заместителя главы тайной службы.

— Понятно. Что с Землей?

— Ничего критичного. Группа сожгла посевы у Оплота. Помимо этого, было вторжение в Империю и попытка разрушить внеранговую реликвию Альянса Сирых. Тридцать семь обнуленных.

— Великая, прошу меня простить… — воин, по-прежнему стоящий на одном колене, поклонился.

— Да? — Кейра взглянула на охранника.

— Произошла попытка похищения Геллы. Три часа назад. Одиночный арахнид смог проникнуть за шестой периметр на пятой заставе.

— Почему мне не доложили? — спокойно спросила Кейра.

Я знал этот голос. Обычно он не предвещал ничего хорошего. Я ободряюще сжал её пальцы — нечего вымещать злость на бойце, который верой и правдой оберегает нашу семью.

— Прошу простить, Великая, но вы велели докладывать только в том случае, если будет проникновение за седьмой периметр.

— Мне докладывайте о любых попытках, — сказал я.

— Истребляющий, — охранник поклонился, — если о любых, то тогда мне придётся отвлекать вас больше двадцати раз в сутки.

Я поморщился. Нет, ничего критичного не произошло. Однообразных крепостей-застав, в которых гипотетически могла обитать Гелла, имелось минимум восемь. Думаю, что их было даже больше, десятка три, но для меня данная информация являлась лишней.

У каждой крепости имелось двенадцать периметров защиты. Даже мне после возвращения от наставника, потребовалось десять часов, чтобы пройти все барьеры. А ведь я Истребляющий. К слову, восприятие статуса подделать невозможно — это одно из незыблемых правил системы, так что никто не сомневался, что это был именно я. Проблема заключалась в моем экранировании. Многочисленные проверки, конечно, немного раздражали (хотелось поскорее обнять дочурку и Кейру), но я понимал, что без них не обойтись.

— Хорошо, — я кивнул. — Доклад без изменений.

— Слушаюсь, — кивнул охранник.

— Фрол, через семь месяцев император вынудит нас напасть на него, — сказала Кейра.

— Всё будет хорошо, — я погладил её по плечу. — Ты веришь мне?

— Верю, — с непоколебимой уверенностью заявила Великая. Она посмотрела на меня и улыбнулась. — Я тебе полностью верю. Мы будем жить так же, как и после Арены.

— Да, — я поцеловал её в губы.

— Феее! — протянула Гелла. Я погрозил ей пальцем — она вжала голову в плечи.

После Арены на восемь лет наступила утопия. Нет, не для меня или Великой — для Земли. Наша локация стала жемчужиной сферы миров, принадлежащей деду Кейры. И нет, дело вовсе не в том, что человеческая раса, прошедшая отбор, как-то выделялась по степени могущества — здесь похвастаться нечем. Ответ в другом: всё дело в наших плодородных почвах.

Почти все антропоморфные игроки питались артефактами насыщения. У нас же были пирожные, фрукты, лимонады… Я самолично, как когда-то Кейру, обучал человеческую делегацию шевелить челюстью при откусывании персика. На моем лице непроизвольно появлялась улыбка, когда я видел искренний восторг в их глазах. За один кремовый торт можно было получить столько опыта, что хватило бы на покупку полного комплекта доспехов или гемм.

Кроме того, иномирцам понравилась одежда. Смешно звучит, но никто из пришельцев не додумался создавать обычные куртки или штаны: всё было системным и экипировалось по мановению мысли. Сейчас же, как мне кажется, некоторые иноземные игроки гордились своим внешним видом, расхаживая в несочетаемых друг с другом женских платьях, кепках и джинсах.

Гаджеты тоже произвели фурор. Двигающиеся картинки в смартфонах казались чем-то немыслимым. Эстер и Ксанлинг каким-то образом выбили преференцию, что кинотеатры должны оставаться только на нашей планете. У тех же гарпий или дриад сводить потомство на фильм, который показывается на большом экране, считалось отличным подарком. И плевать, что до Земли нужно было добираться далеко не одну неделю, а само кино было крайне сомнительного качества. Супергеройская тематика воспринималась как комедия — иногда ржущих гарпий, потерявших сознание от нехватки кислорода, приходилось выволакивать из зданий на свежий воздух.

Для воспроизведения и поддержания всего этого требовалось безопасное пространство, потому игроков прибывало очень много. Они за секунды уничтожали появляющихся мобов, устанавливали отпугивающие артефакты, предотвращали прорывы.

Людям пришлось учиться. Учиться всему, но в основном — этике и правилам. По всей планете открылось множество школ, которые в добровольно-принудительной форме посещали и дети, и омолодившиеся старики. Через год-другой ни у кого и мысли не возникало спрашивать чужой уровень или просить перечислить показатели характеристик.

Земля стала принадлежать не только людям. Часто можно было наблюдать, как ребенок играет в догонялки с арахнидом, как суровый мужчина стреляет из автомата вместе с таким же суровым гномом, как миниатюрная девушка вступает в диспуты о способах варки кукурузы с громадным троллем.

Мои земляки тоже разбрелись по локациям. Людей очень тепло принимали и в эльфийских домах, и в мирах других человеческих рас, и на ангельских планетах. С последними мы хоть и не могли иметь детей, но обладали схожими представлениями о красоте. Видел я стайку таких девушек — ощути я аромат их тел в бытность офисным планктоном, превратился бы, наверное, в пускающего слюни идиота. Впрочем, и они не сильно отставали.

Идиллия нарушилась полтора года назад. Со всех локаций начали приходить тревожные вести. Да, для полноценного вторжения требовалось одержать шестнадцать побед на Арене. Однако имелась возможность посылать небольшие диверсионные группы, которые суммарно не превышают определенного уровня. Подготовленный отряд в десяток особей может натворить немалых бед, особенно если никто не ожидает нападения.

Огюст прибыл к моей семье в первые дни. Ифрит рассказал, что отныне целью императора является не Кейра, которую он вожделел, не я, которого он пообещал уничтожить (и которого теперь запрещено было трогать любым гильдиям), а моя статусная дочь. Причём император хотел не убить её, а похитить.

Первое нападение случилось за пару минут до нашего с ним разговора. Гелла тогда была в Альянсе Сирых, в Академии. Охраны там хватало, но в атакующей группе была собрана элита. На беду захватчиков в это же время в учебном заведении присутствовал примечательный человек: Снежный Барс — абсолют, игрок высшего ранга. Он отбил нападение, а после доставил дочь ко мне.

Затем началась карусель с постройкой застав и постановкой периметров обороны. Каждого, кто хотел пройти к нам, швыряло по разным территориям.