Чтение онлайн

Первое время возлюбленный помогал Арине, но после того, как девушка, отчаянно сдерживая слезы, передала ему амулет, волк в тот же день уехал в Рассветный лес, оставив куницу на попечение змея. Перед отъездом Макс уговаривал её, что все будет хорошо, никакого вреда эта вещь ему не принесет. И, возможно, девушка ему бы поверила, если бы не тревожные тени, мелькавшие на дне любимых зеленых глаз.

И сегодня, когда Арина, по приглашению сестры Макса, Леонары, приехала в замок Царицы, оказалось, что волк предал свою семью, переметнувшись на сторону Вольфа...

...- Кто-то скажет, наконец-то, из-за чего нас здесь собрали?
– раздраженно спросил сидевший рядом с метаморфой глава клана Огненного лиса, - Псы в любой момент могут направиться к границе, которую защищают наши подчиненные, и мы должны быть рядом с ними...

В зале согласно загудели. Ни вампирам, ни драконам, ни другим собравшимся такой повтор событий не нравился. Ведь Алекса говорила, что в ближайшую неделю-две никаких новых указаний не поступит, разве что по мелочи и собрания для этого будут не обязательны. Пока она с братом разберется, чего хочет Вольф. пока вернется домой, пока обдумает, по какому плану лучше действовать дальше...

Все это Арина узнала от начальника охраны, который сопровождал госпожу и коротко просветил её на счет того, что здесь происходит. Времени у них было достаточно, Алекса почему-то не торопилась на встречу с союзниками.

Но куницу это обстоятельство волновало намного меньше, чем змея. Для неё это собрание значило только одно - она снова увидит своего возлюбленного. И из груди наконец-то исчезнет неприятное чувство, будто тогда, во дворе теперь уже своей резиденции, она видела его в последний раз...

Но когда дверь зала открылась, на пороге появились не Алекса с Максом, а Элика, кошка, которую Царица назначила своей заместительницей. Окинув собравшихся потухшим взглядом, она быстрым шагом проследовала к креслу, которое должна была занять Алекса.

Присутствующие в зале встревожено зашептались. Но стоило Элика заговорить, как все шепотки тут же смолкли и в зале повисла тревожная тишина, нарушаемая только сухим, ничего не выражающим голосом пантеры:

– Я прошу прощения, что отрываю вас от важных дел, но недавние события вынудили меня так поступить. Я постараюсь не отнять у вас много времени, - после этих слов Элика выпрямилась и, твердо посмотрев каждому в глаза, тем же тоном отчеканила, - Алекса мертва. Макс предал свою семью.

Мгновение, длиной в вечность, ничего не происходила, после чего тишина взорвалась десятком недоверчиво-испуганных голосов. К такому повороту никто готов не был. Слишком все верили в то, что такую кошку, как Алекса, невозможно убить...

– Это невозможно!
– категорично заявил один из котов, обрывая возмущенный ропот собравшихся. Встав со своего места, он бросил на криво усмехнувшуюся Элику яростный взгляд, - Макс не мог предать Алексу и свою семью!

– Василен, сядь, - холодно произнес сидевший рядом со вспыльчивым котом глава клана львов. Спокойно выдержав взгляд Василена, лев невозмутимо продолжил, - У нас нет причин не доверять той, кого Алекса назначила своей заместительницей. Да, в это трудно поверить. Но это не повод кого-то в чем-то обвинять, как ты явно хочет сделать...

Кот скрипнул зубами, но послушался и опустился обратно в свое кресло.

– Что это все значит?
– услышала я его тихий вопрос, адресованный льву.

Тот непонимающе повел плечами:

– Понятия не имею. Но сейчас не время и не место это выяснять. Потерпи до конца собрания...

Дальше я не слушала. Потому что по лазам сидевшего напротив меня светловолосого вампира поняла, что на самом деле только что произошло.

Алексы больше нет. А это может значить только одно - больше ничто не сдерживает собравшихся здесь от того, чтобы перегрызть друг другу глотки. Слишком сильна давняя вражда между оборотнями и кровососами, драконами и эльфами...

Но это сейчас было неважно. Потому что в голове перепуганной птицей билась только одна мысль.

Макс предал сестру... Но ведь Д'аркв'ир не способны на предательство! Он сам мне это говорил...

– Я могу продолжить?
– вернул всех к действительности жесткий голос Элики. Дождавшись, когда все обратят на неё внимание, она тихо продолжила, - Да, Алекса мертва. Но клятву на крови, которую вы дали на прошлом совете, никто не отменял. Именно за этим я вас здесь и собрала. Отныне командовать вам буду я, и вам придется с этим смириться, хотите вы этого или нет.

В галлах льва мелькнула блеклая тень то ли догадки, то ли узнавания. Будто он уже слышал где-то эту фразу и по ней понял, кто на самом деле скрывался за личиной пантеры...

Но эти слова, тихо сказанные начальником охраны, почти сразу вылетели у меня из головы.

Я поняла, что могло заставить Макса предать семью.

Амулет, который я дала ему накануне...

И судя по задумчивому взгляду змея, его посетила та же мысль...

– Если ты скажешь им, что замешана в этой истории с предательством Макса, тебя убьют, - раздался глухой голос начальника охраны у меня над ухом, - А я обещал твоему жениху, что с твоей головы даже волос не упадет.

– Но тогда убьют его?
– тихо прошептала я, поняв, что спросить с этим упрямым метаморфом бесполезно. Он будто не слышит моих слов... или не желает слышать.

– Макса? Убьют?
– насмешливым голосом спросил змей. Я подняла голову, непонимающе посмотрев на него, - Скорее небо рухнет, чем это случится. Тебе ли не знать, какие Д'аркв'ир живучие...

Он подошел ко мне и, взяв за подбородок, заставив смотреть себе строго в глаза, уверено сказал:

– Поверь, если он выжил тогда, во время войны с черными баронами, то сейчас уж точно не станет спешить в лучший из миров. Поэтому пообещай мне, что не будешь делать глупостей. Мне абсолютно не хочется потом объяснять Максу, почему не сберег его возлюбленную.

Зар

Как я и думал, допрос с пристрастием мне устроили сразу после совета. Василен с Вентреем, дождавшись, пока посторонние во главе с Марианной покинут зал, тут же взяли меня в оборот.

– Д'аркв'ир способны на предательство?
– с обманчивым миролюбием спросил гепард, выражение глаз которого не сулило мне ничего хорошего.

– Нет, - спокойно ответил я.

Говорить на эту тему не хотелось. На душе было так гадко, будто это я предал свою семью, а не, как все теперь считают, Макс. Не знаю, что они там с Алексой придумали на этот раз, но мне текущее положение дел очень не нравилось. Мало того, что не все стаи пришли в резиденцию, и мы до сих пор не можем понять, предатели ли они или псы их настигли раньше, чем волки обрались до подземных коридоров, так ещё и неясно, что с Максом сделают наши союзники, если, не дай боги, он попадет им в руки. На счет этого я, конечно, сомневаюсь, но если с ним что-нибудь случится, виноват буду я, кто бы что не говорил.

– Тогда какого демона ты устроил это представление?
– взорвался Василен, не отрывая от меня пристального взгляда, - Зачем было говорить, что Макс нас предал, если он физически не мог этого сделать?

Мне бы кто ответил на этот вопрос..., а заодно ещё на пару десяток похожих...

– Чтобы Вольф в это поверил, - вдруг вмешался в наш разговор Вентрей. Поняв по выражению наших лиц, что мы так и не поняли, что он этим хотел сказать, лев тяжело вздохнул, - Макс сейчас в логове этого пса, правильно?