Чтение онлайн

– Потому что он захотел участвовать в травле Вольфа, - маг, немного потоптавшись внизу, быстрым шагом догнал своего господина, - Но это слишком опасно. Он только недавно научился перевоплощаться...

– Поэтому кошка и попросила нас о помощи, - немного помолчав, Ерен вернулся к начатому ещё в резиденции клана разговору, - Что ты узнал о его матери?

Керр с досадой ударил лапой по твердой земле:

– Ничего. В переписи его нет, да и не могло быть. Его отец рассказал, как они познакомились. Это было в праздник летнего солнцестояния, в столице империи. Случайно столкнулись во дворце, она входила в свиту то ли графини, то ли маркизы. Мимолетная страсть, пару дней встречались, вместе провели ночь. На следующее утро она вместе со своей хозяйкой вернулась домой. А через год во дворец явился гонец с ребенком на руках. Придворный маг подтвердил, что это сын нашего общего знакомого. Естественно, маг сразу определили в мальчике оборотня-лиса. По просьбе отца лисенка, он же поставил на его вторую ипостась блок.

– И отец Лиса не стал искать его мать?
– с неприязнью произнес наместник Огненного лиса, преодолевая очередной крутой выступ.

– Почему не стал?
– фыркнул придворный маг, изо всех сил стараясь не отстать от господина, - Очень даже стал. И гонца этого из-под земли достал, вытряс из него все, что он знал от нанявшей его девушке. Вот только знал гонец не очень много. Рыжеволосая девушка с голубыми глазами остановила поймала его, когда он проезжал мимо обнищавшего поместья какой-то благородной семьи. Попросила отвезти ребенка в Столицу, назвала имя того, кому нужно передать мальчика...

– И что, человек вот так взял и согласился?
– не поверил Ерен. Он уже добрался до вершины и теперь терпеливо сидел на земле, обвив лапы пушистым хвостом и терпеливо дожидаясь давнего друга.

Маг, немного попыхтев, с трудом забрался на выступ, и устало опустился на траву, хрипло дыша. Несмотря на то, что с главой клана они были сверстниками, между подтянутым воином и бывшим боевым магом была огромная разница. Ранение, которое маг получил в последней войне с волками, сильно давало о себе знать, уже не позволяя так же быстро и без особых проблем переносить длительные путешествия. Да и лапа, раненная в том приснопамятном бою, все время ныла, напоминая хозяину, что молодость уже прошла и пора идти на заслуженный отдых, в то время как друг детства мог дать фору даже тренированному молодняку.

– Ну да, - переведя дух, Керр неуклюже поднялся и уверено направился дальше по тропе, на ходу продолжая рассказ, - Как он объяснил, все равно к императору направлялся, так почему же не выполнить просьбу красивой девушки? Особенно если платит девушка золотом. Поехал наш герой-любовник в это поместье, а там руками разводят - знать не знаем, ведать не ведаем. Только служанка вспомнила, что да, была когда-то голубоглазая девушка с рыжими волосами, на кухне работала. Только её охотники забрали, когда хозяин узнал, что она - оборотень.

– И что было потом?
– полюбопытствовал глава клана, стараясь следовать за магом след в след. Лисий хребет, находившийся на границе между его кланом и землями волков Горного края, не любил чужаков и без опаски пройти здесь могли, пожалуй, только маги и их друзья. Все же остальные без поддержки и страховки опытного чародея рисковали запросто сорваться с большой высоты и насмерть разбиться об дно какого-нибудь ущелья.

– Одним борцом с 'нечистью' стало меньше, - пожал плечами маг, тщательно проверяя каждый метр опасной тропы, - Семья, не знавшая о поступке кормильца, получила солидную компенсацию, и вместе со слугами живет сейчас где-то на окраине империи, подальше от Столицы.

– Что за охотник её забрал, выяснил?

– Нет, - с досадой произнес Керр, - На этом моменте все ниточки обрываются. Клан борец назвать не смог, никаких отличительных знаков при нем не было.

В этот момент они наконец-то добрались до цели своего путешествия. Перед ними находилось широкое плато, с которого открывался чудесный вид на долину-лабиринт, в котором молодняк клана проходил обучение. Сейчас найти выход из хитросплетений извивистых каменных коридоров пытался молодой оборотень, которого в данный момент обсуждали бывалые лисы.

– Либо залетный, либо не охотник, - пришел к выводу Ерен, приблизившись к краю плато и внимательно посмотрев вниз. Лисенка пока видно не было. Значит, к этой части лабиринта, находившейся ближе всего к выходу, подопечный ещё не дошел.

– Будем надеяться, что последнее, - тяжело вздохнул маг, тоже выглядывая будущего ученика. С полукровками ему ещё работать не доводилось, поэтому лису было очень интересно, на что способен этот молодой... почти человек.

– Больше ничего нам не остается. Хотя... найди семью, к которой мог бы принадлежать мальчик, - внезапно предложил воин.

– Как?
– придворный Керр сел на землю, удивленно смотря на своего господина.

– Не мне тебя учить, как это делается, - с укором покачал с головой тот, садясь рядом с другом, - Мальчишка внешностью пошел в отца - одни светлые волосы чего стоят. Значит, мать не была чистокровной. Вот тебе первая зацепка. Вторая - кроме магии огня ему подчиняется воздух и немного вода. Третье - мать некоторое время жила у людей. Либо её изгнали, либо она рассорилась с родителями. Сам знаешь, бесследно это не проходит, хоть кто-то должен что-то знать. Ищи, друг мой, ищи. Не может такого быть, что бы в нашем клане было много семей, владеющих сразу двумя стихиями. Ах да, четвертое - полное не восприятие земляной стихии. Согласись, она к огню ближе, чем вода.

– Зацепок-то много, - горестно вздохнул маг. Наконец-то найдя своего ученика. Тот как раз быстро удирал от злого огненного духа, на которого умудрился наткнуться, - С чего бы только начать?..

Крайлис медленно крался вдоль каменной стены лабиринта, в который его завело собственное желание научиться пользоваться магией клана оборотней-лис. Он бесцельно бродил по запутанным коридорам, безуспешно пытаясь учуять выход. Но обвитые колючим кустарником и плюющем стены расходиться и открывать выход не спешили.

Осторожно выглянув из-за очередного угла, лис внимательно оглядел на первый взгляд безопасный коридор. Но, наученный горьким опытом, расслабляться он не стал. Слишком ярким были воспоминания об огненном духе, на которого из-за собственной беспечности налетел парень. Слава богам, ему удалось отделаться только подпаленным хвостом.

Настороженно поведя ушами, прислушиваясь к любому шороху, лис рискнул выйти из своего ненадежного убежища. Сделав пару шагов, чувствуя, как под лапами пружинит пожухлая трава, он нерешительно замер. Возле стены в нескольких шагах от него лежал заросший высокой травой темно-серый камень. Осмотрев его и простым, и магическим зрением, парень сел на землю и задумчиво прижал уши к голове.

Казалось бы, что может сделать обычным камень? Вот только знания, любовно вбитые в голову Алексой на протяжении трех лет совместного обучения, с готовностью представили лису минимум два варианта ответа на этот вопрос. Это мог быть безобидный в это время года горный тролль, что было бы не удивительно, поскольку лабиринт со всех сторон был окружен неприступными скалами. Если это он, то тролль уже давно должен был впасть в спячку и никакой угрозы не представлял.

Но это легко мог быть и горный дух, от которого спастись можно было только бегством, поскольку заклинание, которым его можно было развоплотить, относилось к стихии земли. Увы, с ней Крайлис найти общий язык так и не смог. Огонь и воздух - пожалуйста, даже вода через раз слушалась, но не земля.