Чтение онлайн

– Рыбы что ли за нами пришли?
– в отчаянье Маркус сказал первое, что пришло на ум.

– Маловероятно, - ответил тому Пётр.

Ситуация критическая. Бурый стал осматриваться по сторонам в поисках укрытия, но ничего стоящего не нашёл. Сплошная ровная поляна, на которой занять оборону малоэффективно против окружения. Лана и близнецы попадали в траву чуть дальше, куда пропал Янек, младший лейтенант так и не понял, как не искал того взглядом по сторонам. Макс заметил, что все, кроме него, держали в руках автоматы. Где его автомат? Беспокойно рыская взглядом по поляне, Бурый так и не нашёл своего оружия.

– Петр, мой автомат?
– толкнул рукой рядом лежащего пехотинца Макс.

– А?
– сразу не понял тот, о чём у него спрашивал Бурый.

– Автомат! Где?
– Макс показал свои пустые руки Хмеликову.

– У костра, чуть дальше того места, где ты лежал, прикрыт ветками.

– Вашу мать, - Бурый пополз к своему оружию. Остаться в такой ситуации с голыми руками не вариант. Стоп! Макс рукой коснулся пояса и нащупав чуть ниже ремень кобуры, притронулся к искомому предмету. Пистолет на месте, уже легче.

За деревьями стали мелькать тени. Сгруппировываться, объединяться в одно целое уже поздно, понял Макс. Да и смысла в этом не так много. Как не посмотри на ситуацию в целом, земляне, довольно в невыгодном положении оказались. Укрыться негде, окружены полностью со всех сторон, по воздуху не уйти, под землю не зарыться тоже. Кстати есть вариант, что очень скоро могут в землю таки зарыть, но это только в том случае, если повезёт. Макс уже успел понять, что про убитых тут не принято заботиться. Свежему мясу тут не дают залежаться. Охочих до падали в этих местах полно. По ушам стал резать противный крик какого-то животного. Это было нечто на подобии перемешанного писка и рычания. Макс от отвращения закрыл уши руками. Казалось, что этот мерзкий клекот, бил своими децибелами прямо в барабанные перепонки уха. В голове образовался звон. Макс от бессилия, что либо сделать с этим, повалился на спину, сцепив зубы, закрыв глаза и прижав ладони к ушам. Звон в ушах не утихал ни на минуту. Наоборот, с каждой секундой он нарастал всё сильнее. Бурый уже понимал, что если всё будет продолжаться в подобном духе, то вскоре барабанные перепонки уха не выдержат и лопнут. Остаться глухим, не столь радостная перспектива. Этот звон не мог быть случайностью, особенно после взрывов по периметру временной остановки людей. Макс раскрыл глаза и увидел в небе силуэты странных птиц, которые хороводом кружили в воздухе над поляной. Только вот, присмотревшись, Бурый понял, что это совсем не птицы. Уж больно неуклюже эти твари парили в воздухе и тела этих созданий отличались от каплевидной формы птицы. Четыре лапы, хвост, огромные крылья, орлиная голова. "Что это за хрень вообще?". Присмотревшись повнимательнее, Макс заметил всадников на летучих животных. Нет, судя по силуэту, это точно не драконы были. Нечто напоминающее льва с крыльями и птичьей головой. Точно! Грифоны! Да именно так назывались подобные мифологические животные, которые сейчас в количестве трёх штук парили над головами землян. Они находились высоко, но не настолько, чтобы пуля не могла их достать. Макс вскинул автомат, передёрнул затвор, снял с предохранителя, прицелился и выстрелил с упреждением. Стрелял Бурый, одиночными, экономя патроны. На выстрелы младшего лейтенанта среагировали и другие пехотинцы. Маркус, увидев направление стрельбы Бурого, подтолкнул рукой Петра и вскоре к одиночным выстрелам присоединились другие стволы. Звон в ушах мгновенно стих, как только начали пальбу по грифонам. Макс уже ничему не удивлялся, после того как воочию увидел орка, речной народ и шагающие деревья. К грифонам Бурый уже отнёсся, как к нечто само по себе разумеющемуся. Летуны после нескольких выстрелов по ним, мгновенно исчезли из поля зрения. Яростные и отчаянные крики грифонов от боли, дали чётко понять, что несколько пуль достигли своей цели. Маленькую победу не дали отпраздновать. Из леса на поляну вышли огромные каменные монстры. Высотой под три, четыре метра. Каменные истуканы вышли со всех сторон, окружив людей. Макс насчитал шесть штук. Каменные гиганты выглядели довольно грозно и нелепо. Простое скопление камней в форме гуманоида. Две руки, две ноги и одна голова. Вместо глаз горящие зелёными огнями точки, рта и ушей у этих чудишь, не было. Только нечто на подобии носа, и то, как понял Бурый, это было всего лишь украшение. Никаким органом обоняния эта штука между глаз не являлась.

К Бурому подполз Пётр,

– Есть какие-то предложения?

Макс вопросительно поднял брови на медбрата. Какие могут быть предложения, Бурый показал всем своим видом. За Хмеликовым приполз и Кёльнэ.

– Я не специалист, младший лейтенант, но похоже на то, что это каменные големы. Марионетки, которыми управляют дистанционно.

– На все сто с тобой согласен, - тихо прошептал Бурый на слова подрывника, поражаясь подобными знаниями в мире фэнтези.

В подтверждения предположений людей из леса показались человеческие фигуры, которые остановились за спинами каменных големов.

– А вот и кукловоды пожаловали, - Бурый, пальцем указал на новых фигур, появившихся из леса.

Големы стояли не двигаясь. Они не атаковали землян, просто наблюдали за теми, пока не предпринимая никаких действий. Фигуры людей, стоящие за големами привлекли к себе внимание Макса. Хоть внешне они и были похожи на человека, но что-то в них было не так. Слишком стройные и подтянутые все, как модели на показе мод в Императорском Дворце Мод. Держаться свободно, непринуждённо, жесты вальяжные, движения плавные, короче говоря, белая кость. Над деревьями раздались хлопки крыльями и громкий птичий крик. Два грифона снова появились в небе, но на этот раз слишком близко к земле, и это были совершенно не те существа, в которых стреляли земляне. Раскрас этих "птичек" отличался, от первых. Макс положил ладонь на автомат Хмеликова, который уже взял в прицел первого летуна.

– Не стрелять!
– громко отдал приказ младший лейтенант, и поднялся на ноги.
– Всем оставаться на своих местах, попробую вступить в переговоры, может это дело миром уладить получится.

Макс сам не верил своим словам, но попробовать стоило. Осталось только надеется, что Лана с близнецами ещё на его стороне, и специально не спровоцируют чужаков. Если эти незнакомцы не нападают, значить им что-то нужно от людей и в какой-то степени они признали силу за землянами. Иначе не были бы такими острожными. Скорее всего взрывы гранат и автоматы заставили считаться местных с гостями на их землях. "Боже помоги!", - прошептал себе под нос Макс и перекрестился. Опустив ствол автомата, Бурый поднял свободную руку открытой ладонью вверх, символизируя таким образом свое не агрессивное настроение к переговорам. Как поймут его жест, это уже дело другое. Макс понятия не имел, как вступают в мирные переговоры на этой планете. Что нужно для этого сделать и как себя вести, Бурый не знал. Оставалось только импровизировать.

Тем временем, два грифона громко хлопая крыльями и поднимая пыль, опустились на землю. Правду сказать, грациозность, это не конёк этих "птичек". Они вели себя неуклюже не только в воздухе, но и при посадке не отличились особой грацией. Два бала из десяти, максимум, за приземление. Макс улыбнулся, представив себя в жюри на соревновании по посадке грифона. Но к чести "птичек" можно было добавить другой аспект их поведения на земле. Они по-кошачьи мягко перемещались по твёрдой поверхности, полностью имитируя движения львов. Даже находясь на расстоянии нескольких метров, от этих грифонов, было страшно. Бурый молил только об одном, чтобы не проявилась дрожь в коленах, иначе на мирных переговорах можно будет поставить крест. Как только ты покажешь слабость своему противнику, так он сразу примет решение раздавить тебя. А то, что эти "господа хорошие" не пришли сюда, за дружеским приветствием, было понятно даже ребёнку. Все, кого довелось повстречать землянам на этой планете, так и благоухали радушием и гостеприимностью. Особенно это заметил покойный Лонсо. Царство ему небесное.

"Блин, а я не повторяю его ошибки?", - предательская мысль коснулась сознания Бурого. "Даже если так, то от судьбы не сбежать", - махнул рукой на всё Макс. Теперь уже поздно поворачивать назад. Стоит достойно провести свои последние минуты, раз уж старуха с косой не желает отпускать его из своих объятий. Долго бегать не получиться, просто умрешь уставшим.

С грифонов соскочило на землю двое всадников в кожаных доспехах, в шлемах на головах. Были видны пряди синевато-белых волос из полностью закрытого шлема и светло голубые глаза из прорезей. Волосы у всадников грифонов были длинные, заплетённые в несколько косичек, а глаза нереально прозрачные. Всадники подошли к Бурому и положили правую руку на рукоять своих мечей в ножнах, которые висели на поясе слева. Макс, в свою очередь демонстративно посмотрел на свой автомат и перевёл взгляд на всадников. Бурый, понял, что эти двое не главные тут, они просто пришли "профильтровать атмосферу" для босса. Как только убедятся в том, что опасности нет, для появления ключевой фигуры, сразу дадут знать. Какой там условный сигнал должен быть, Бурый не знал, но вскоре хлопанье крыльев очередного грифона известило о прибытии главного босса этой банды длинноволосых. Макс оказался прав в своих выводах. На арене появилась ключевая фигура этого спектакля.

Насчёт вкуса в одежде, то эти парни были модниками ещё теми. Но вот босс этой банды оказался круче всех. Его наряд переплёвывал первых двоих мечников на несколько порядков выше. Если первые были одеты в узорную кожу, с кучей металлических вставок различных узоров, то их лидер был вне конкуренции. Черная кожа расшитая драгоценными камнями, которые переливались всеми цветами радуги на солнце. Отполированные до блеска металлические наплечники и нарукавники, выкованные искусным кузнецом. Завитушки, закарлючки, узорная роспись по металлу, гравировки, символы и прочая ерунда просто поразили глаз Бурого. Но не только одежда отпечаталась в сознании землянина. Длинные, прямые белые волосы, водопадом спадали с плеч высокого и стройного мужчины. Острые и длинные уши волос не мог скрыть. Высокий лоб, густые белые брови, прозрачно голубые глаза, прямой нос, тонкие губы, широкие скулы и волевой подбородок внушали уважение при первом взгляде на этого человека. Стоп! Макс остановил сам себя на этой мысли. Перед ним стоял эльф, а не человек. Именно. Эльф и никак иначе. Полное совпадение - уши, кожа, телосложение, волосы. В общем, другого ассоциативного варианта не подобрать. Кожа белая, как у аристократов в давние времена. Загар этого парня никогда не касался, это уж точно. Только вот не жарко им в таких одёжках то? Хотя, летая на грифонах, в небе температура совершенно другая, так что тут полный порядок.

Главный, подошёл вплотную к Бурому и посмотрел на младшего лейтенанта с высока. Как в переносном, так и в прямом смысле этого слова. Эльф был ростом под метра два. Взгляд местного авторитета длинноухих, был пронзительней тюремного сканера. У Бурого, по спине пробежали мурашки от столь холодных глаз.

Макс достал сигарету из кармана и показал её напрягшимся двоим охранникам длинноухого. Мол, никакой угрозы табачная палочка в себе не несёт, всё безопасно. Не хватало, чтобы эти парни занервничали и порубили его на куски. Не стоит их провоцировать на необдуманные действия. Прикурив от зажигалки, Бурый затянулся сигаретой и выпустил дым, пока его с разных сторон осматривал главный эльф. Беловолосый даже не поленился обойти вокруг Макса, чтобы полностью изучить его. Бурого это напрягало. Его рассматривали как диковинного зверя, который пришёл на работу в цирк. Откровенно сказать, Макс даже почувствовал себя на пару секунд бомжем рядом с этим напыщенным франтом. Не хватало только сказать, - "Господин хороший. Как допьёте, бутылочку не выбрасывайте". Разозлившись на слишком свободное поведение эльфа, Макс, сплюнул на землю и повернулся лицом к тому.

– Долго глазки будем друг другу строить? А то ты так скоро мне под хвост станешь заглядывать.

Никаких надежд, на то, что слова Бурого будут понятны длинноухому франту. Просто стоять на месте и ждать пока тебя рассмотрят со всех сторон, было неприятно и глупо. Бурый не должен был показывать своего смирения. Он должен донести, что на равных себя ощущает рядом с этими парнями.

На слова Макса, эльф лишь отреагировал скучным лицом и недовольной гримасой. Высокомерность в поведении эльфа, буквально давило грязной ногой на грудь Бурому. Стоящий перед младшим лейтенантом эльф не воспринимал того всерьёз совершенно. Эльф отвернулся от Бурого и пошёл в сторону своего грифона, не проронив и слова. Макс нервно затянулся табачной палочкой, глядя тому в спину. В голове у Бурого, крутилось сразу несколько вопросов: "Ушел?", "Пошёл к своей птице взять что-то?", или вообще "Не счёл нужным даже разговаривать, приняв для себя решение". Но чтобы не решил длинноухий, ответ на этот вопрос можно получить только в одном случае. Подождать.