Чтение онлайн

Но так как мглец оттащил мальчишку достаточно далеко от дерева, на помощь ящеру спикировал один из его собратьев и схватил Добрана за ногу. В четыре крыла мглецы смогли оторвать мальчишку от земли. Я бросился на помощь, но немного не успел — ящеры подняли Добрана на высоту примерно трёх половиной метров. Допрыгнуть до него я не мог. Достать мглецов мечом — тоже.

Ящеры хлопали крыльями и поднимали Добрана всё выше. Им было тяжело, но они старались. Пять метров от земли, семь, десять… Бедный мальчишка уже даже не дёргался из-за страха высоты.

— Сдохни! — раздался за моей спиной яростный крик.

Я быстро обернулся и увидел, как Ясна запихивает свой факел в раскрытую пасть набросившегося на неё мглеца. После этого она бросилась к луку, схватила его и колчан, достала стрелу и побежала за уносящими Добрана ящерами. Подбежала так, что оказалась ровно под ними, и выпустила стрелу. Попало точно в середину брюха одному из них. Я невольно зажмурился, представляя, как Добран падает с двадцатиметровой высоты.

Но нет, мглецы оказались тварями настырными. Раненый не хотел выпускать свою добычу. Но силы его явно начали покидать, потому как высота полёта начала снижаться. Другой забыв, что одному ему мальчишку не утащить, начал вырывать добычу, чтобы забрать её всю себе. Раненый не отдавал. Из-за этого ящеры стали летать по кругу.

Когда они спустились так, что до земли оставалось около трёх метров, Ясна выпустила вторую стрелу. И попала второму ящеру прямо в глаз. После такого ранения мглецу было не до добычи, он разжал когти и улетел. Разумеется, раненый в брюхо мальчишку в одиночку не удержал, и Добран упал. С трёхметровой высоты. Но в густую траву.

Пока Ясна стреляла, я отгонял от неё мглецов, орудуя факелом. Продолжил это делать и когда она побежала к Добрану. Помогла ему подняться, и они вместе побежали к дереву. Я — к ним. Добежали, прижались к стволу, тяжело дыша.

— Ты как? Руки-ноги целы? — спросил я мальчишку.

— Да, — ответил тот.

— Это хорошо, — сказал я и, протянув Ясне свой факел, обратился к ней: — Держи, я буду мечом их бить.

Однако бить пока было некого — ящеры перестали на нас нападать. Похоже, они были не такими уж глупыми и поняли, что ничего у них не получится с выбранной тактикой. И они решили её сменить.

В небе теперь кружили всего два или три мглеца, а остальные приземлились, сложили крылья и потихоньку приближались к нам. С трёх сторон. До ящеров дошло, что если они будут нападать на нас не в полёте, а с земли, то не будут мешать друг другу крыльями. Да, в скорости этот вариант проигрывал, но куда им было спешить?

Ещё при таком раскладе, они не могли наносить удары лапами, но с такими зубами, это не проблема. И мне показалось, что их стало ещё больше. А что мы могли им противопоставить? Один наполовину сгоревший факел, один меч и три кинжала. Я не представлял, как с такими вводными нам одержать победу в этой битве.

Мглецы клацали зубами, рычали и медленно надвигались на нас с трёх сторон. Возможно, вид горящего факела немного их сдерживал, и они ещё не было готовы наброситься на нас. Но всё шло к тому. Я вспомнил, как легко Долгой с Любором расправились с мрагонами при помощи згарников — вот что нужно было раздобыть, прежде чем лезть в горы, вот чего мне сейчас не хватало.

Однозначно этих тварей можно было уничтожить или разогнать только огнём. И не факелами, а напалмом или хоть чем-то серьёзным. Но где его взять?

Когда эта мысль первый раз промелькнула у меня в голове, я не воспринял её всерьёз — очень уж дикой она мне показалась. Но она пришла снова, и я призадумался.

Минусов было много. В первую очередь — никаких гарантий, что получится, а во вторую — мне очень не хотелось кому-либо рассказывать об этом уникальном навыке. Но я понимал: если я его не использую прямо сейчас, я уже никогда никому о нём не расскажу. По той простой причине, что меня сейчас сожрут мглецы.

— Добран, Ясна, — сказал я. — Ничему не удивляйтесь и ничего не бойтесь. Я потом всё объясню.

Сказав это, я быстро снял сапоги, кафтан с рубахой и порты. Остался в одних исподниках. Не хотелось терять одежду, если всё получится.

— Что ты делаешь? — удивлённо спросила Ясна.

— Потом! — рявкнул я и, протянув левую руку к факелу, ввёл ладонь в пламя.

— Что ты…

— Молчи и держи факел!

Ясна замолчала. А я продолжал держать левую руку в огне, правой сжимая меч, надеясь, что всё получится. Но пока не получалось. Возможно, пламя было недостаточно большим. Коже было горячо, но не более. Того специфического покалывания-пощипывания пока ещё не было. Но я очень надеялся, что оно появится, держал руку в огне и наблюдал, как мглецы подбираются к нам всё ближе и ближе.

Как они подкрались слева, мы не заметили — уже стемнело, а там были слишком густые кусты. Ясна успела лишь среагировать на хруст веток, когда два мглеца выскочили из-за них и бросились на неё. Девчонка инстинктивно ударила ближайшего факелом, и он улетел. А второго я полоснул мечом по шее — наискосок, почти под прямым углом. Клинок вошёл под чешую, мглец дёрнулся и рухнул.

Испугавшись, что всё испортила, Ясна, потянула мне факел. Времени держать руку в пламени не было, я просто схватил его за горящую часть и добил ударом в брюхо раненого ящера, не дав тому убежать. От двух отбились, но в этот момент все остальные бросились на нас.

Я сжал покрепче меч, понимая при этом, что сильно он мне не поможет, но с другой стороны — не стоять же просто так. Пока есть силы, я собирался драться. Попробовал перехватить факел поудобнее, чтобы орудовать им, как дубиной, и заметил на левой ладони слабый отсвет. Будто внутри пламени факела было ещё одно пламя — более светлое, и оно покрывало мою ладонь.

— Держи! — заорал я, протягивая Ясне факел.

Девчонка тут же схватила его, и в этот момент на неё прыгнул мглец. Но Ясна успела — встретила ящера, ткнув ему факелом в шею.

А на меня бросились сразу два. Одного я ударил мечом, а второго — ладонью. Прямо в грудь ему попал, чудом увернувшись от зубов. И когда рука коснулась тела ящера, меня охватило чувство дикой ярости, а мои пальцы — ещё более яркое пламя. Мглец завизжал и отшатнулся. А пламя на моей ладони разгоралось всё ярче и ярче.

Оно быстро разрасталось, охватывая всю руку. Когда дошло до плеча, вспыхнула правая ладонь. Затем огонь охватил грудь, спину, ноги. Я видел, как исподники вмиг почернели и сгорели, будто были сделаны из бумаги. А кожа, как и раньше, не обгорала. Этот огонь меня не обжигал — лишь согревал и пощипывал, как в прошлые разы. А ещё у меня возникло ощущение, будто пламя не только покрывает моё тело, но и находится внутри меня. И при этом оно не было чем-то инородным. Оно стало частью меня.

Я отбросил меч — он мне был больше не нужен — и бросился на ящеров. Добежал за три шага до ближайшего, ударил его горящим кулаком. Мглец отскочил визжа. Ударил второго — такой же результат. А остальные разбежались.

Однако полностью убегать ящеры не спешили — сделав полукруг, они попытались добраться до Добрана и Ясны. Я бросился на помощь своим спутникам, остановился, не доходя до них пару метров, чтобы ненароком не обжечь. Выражения их лиц в этот момент передать было невозможно.

А мглецы тем временем стояли и смотрели на нас. Отогнать ящеров удало, но прогнать — нет. Удивительно. Эти твари боялись огня, но не уходили. Очень уж силён был у них охотничий инстинкт.