Чтение онлайн

— А ты не равняй себя и Лерроя! — возмутилась Тория, всплеснув руками. — Леррою замуж выходить не надо!

— Да я вообще не собираюсь замуж! — рявкнула я и тут же прикусила язык. Но было уже поздно.

— В каком смысле? — опешила Тори, уставившись на меня широко распахнутыми глазами.

— Сначала выучиться надо, — буркнула я и добавила, пытаясь выкрутиться. — Не хочу быть женой-хозяйкой, которую муж ни во что не ставит.

— Да?.. — недоверчиво протянула девушка. — Все так живут. С каких это пор тебя подобная роль не устраивает?

— С тех самых, как до меня дошло, что я — наследница Рода Мэй.

Я попыталась разыграть до сих пор беспроигрышную отмазку и снова просчиталась.

— Ты же говорила, что все эти скучные обязанности и счета тебя никак не прельщают.

— Мало ли что я когда-то там говорила, — огрызнулась я. — Все меняется. И приоритеты в том числе.

— Мда… Я-то думала, тебя отец учебой прижал. А оно вот что… — кивнула каким-то своим мыслям Тория.

Я почувствовала, как по ложбинке над позвоночником сползла противная капля пота. Но прежде, чем я успела всерьез задуматься над выбором: убийство или побег, доставшаяся в наследство подруга вновь заговорила, окончательно загнав меня в тупик.

— Ловко у тебя получилось дурочку разыграть. Даже я поверила. То-то мне было не понять, почему ты вроде и с планами моими соглашаешься, а потом все наперекосяк идет… Тебе и Корве не нужен, так? И принц ни один, ни второй… Что же я такое про твой Род не сумела выяснить? До седьмого колена же все проверила!

— Ты думаешь, я тебе отвечу? — прищурилась я, попросту не зная, как реагировать.

— Думаю, нет, — легко рассмеялась Тория. — Но не надейся, что я не разузнаю все самостоятельно!

— Некоторым тайнам лучше оставаться тайнами, — с намеком на угрозу проговорила я.

— Твои тайны у меня в полной сохранности, — без тени недавней веселости отозвалась девушка. — По крайней мере, до тех пор, пока мы подруги.

— Шантаж? — приподняла бровь я.

— Взаимовыгодное сотрудничество, — пожала плечами Тория. — Которое, заметь, выгодно нам обоим, но от тебя не требует ровным счетом ничего.

— Так уж и ничего…

— Ну, почти. Ты — мой шанс выбраться из-под клейма дочери бастарда. Согласись, мне невыгодно тебе вредить, да и вообще как-то раздражать. А ты… Просто дружить со мной — не такая уж большая жертва с твоей стороны. Все остальное для лучшей подруги очищающей люди сделают сами.

— Это вроде держалось в тайне, — проворчала я.

Проворчала, впрочем, без особого раздражения. Наконец-то все встало на свои места.

— Поверь мне, — хмыкнула Тория, — все, кому надо, все знают. И моя помощь в том, чтобы знать, им не требуется. Зато я могу слушать и слышать. А вместе со мной и ты.

— То есть, держать при себе личного шпиона ты называешь взаимовыгодным сотрудничеством? — фыркнула я. — Что-то я не припомню ничего из «услышанного» благодаря тебе.

— Вот еще! — вздернула нос девушка. — Да без меня ты бы до сих пор не знала, что являешься очищающей.

— Уверена?

Времени копаться в воспоминаниях предшественницы, разбираясь, с чьей подачи та оказалась в нужное время под нужной дверью, у меня не было, но о долгих посиделках той Лиры в библиотеке я уже помнила. А значит, не так уж Тори и помогала мнимой подружке.

— Хм-м… — помолчав, проговорила она. — Теперь я уже ни в чем не уверена. Но ты, прости, сама виновата. Нечего было сварливую дурочку изображать. Тогда бы и я вела себя по-другому.

— Уже не изображаю. Что изменилось?

— Ну, хотя бы то, что теперь можно говорить на равных, а не изобретать окольные пути, чтобы заставить тебя избавиться от бесперспективных ухажеров.

— И направить к перспективным, — нахмурилась я.

— Но, но, но! Я всегда придерживалась постулата, что девичьему сердцу не прикажешь. И всем так и говорила.

— Перевожу, — усмехнулась я. — При достойной оплате служила всем, но никому не гарантировала результат.

— Можно и так сказать, — пожала плечами Тори. — Очищающей будет хорошо в любой семье. Такова природа магии. Ну, и мне с ней рядом. Исключая, конечно, таких богами забытых голодранцев, как Орлей. Но, вспомни, я ничего против него не имела, пока ты сама не выразила желание от него отделаться. Только тогда идею подсказала. Теперь же маски сброшены.

— И что мне мешает теперь, когда «маски сброшены», избавиться от личного шпиона?

— То, что это шпион, служащий в первую очередь тебе? — вернула ухмылку Тория.

Натолкнувшись на прямой и уверенный взгляд, я задумалась: «Верные люди мне нужны. Это без сомнения. Особенно если вспомнить про наказ Серой госпожи. Но настолько можно доверять Тории? Здравый смысл подсказывает, что ни на грош».

— Замуж ты не хочешь, — продолжала между тем рассуждать девушка. — Удивительно, что я не поняла это раньше. Только идиотка может вести себя так, как ты на первом курсе, если хочет выйти замуж хоть когда-нибудь. А идиоткой ты не являешься, это мы уже выяснили. Так чего же ты в действительности хочешь, Лира?

— Если я скажу правду, ты не поверишь, — почти искренне вздохнула я.

— А ты попробуй, — подмигнула Тория.

Сейчас она напомнила мне не прожженную интриганку, как минуту назад, а мелкого оборвыша из рыночной подворотни, которого я иногда подкармливала после удачных заработков. Точно таким же восторженным любопытством вспыхивали его глаза, когда я появлялась в развалинах, служивших ему домом. Как просто все тогда было: удалось что-то заработать — пообедала. Добралась до интересной книги — радость. Прошла на новый этап посвящения — счастье. А теперь? Пойди туда, не знаю куда, убей того, бесы знают кого… Тьфу!

— Жить я хочу, — буркнула я. — Спокойно. Чтобы самой решать, где у меня права, а где обязанности.

— Ни фига себе! — выдохнула Тория, и я поняла, что это случилось только минут пять спустя. — Нет, я, конечно, об этом читала… Но чтобы ты…

Я сморгнула, лихорадочно пытаясь сообразить, что такого крамольного ляпнула. Но ничего ужасного в своих словах не находила. По крайней мере, ничего, что могло бы вызвать тот нездоровый восторг, смешанный с ужасом, какой сверкал сейчас в глазах Тории. Хотя, конечно, мне бы стоило оторвать себе язык за подобную откровенность.

— Тори… — задремавшая непонятно с каких бесов подозрительность снова подняла голову. — Напомни, на какую специальность ты подалась…

— Эмпатия, — с долей хитринки улыбнулась девица, заставив меня сжать кулаки.

Ну, разумеется! Ментальные щиты поднялись будто сами собой — хоть чему-то меня успела научить иномирная книжища. Эмпатия — способность ловить чужие эмоции и влиять на них же. И мне сейчас красиво продемонстрировали один из таких трюков. Расслабилась, идиотка! Видимо, что-то все же отразилось у меня на лице, потому что девушка едва заметно отодвинулась.