Чтение онлайн

— Обними его, мамочка!

Морган сопротивляется, но, чтобы угодить Джессе, берет Нэша из рук Ноя.

— Привет, малыш, — воркует она, когда Нэш заразительно улыбается.

Она возвращает его Ною, а Джесса требует, чтобы Морган увидел рождественскую елку и все подарки.

— Дом прекрасен, Кейт, — хвалит Морган, принимая бокал вина от Каллума. — Ты действительно много сделала с тех пор, как я была здесь в последний раз.

— Это было утомительно из-за работы и праздников, но все постепенно налаживается.

— У тебя талант дизайнера. Помню, когда мы только купили наш дом, я даже не могла подумать о цвете краски. В итоге я вызвала дизайнера интерьеров Скарлетт, чтобы она все сделала.

Ноа сдерживает улыбку. Когда дело доходит до Морган, Ной выходит из-под контроля при первой же возможности. Я видела это несколько раз. Подозреваю, что воспоминания, которыми она с такой нежностью делится, ему неприятны, поэтому он и молчит.

Мы собираемся за столом, все рассаживаются по местам, когда Ной предлагает произнести молитву.

— Спасибо тебе за нашу семью, за наши благословения, победы и здоровье.

Он открывает глаза и оглядывается по сторонам, пока его взгляд не останавливается на мне.

— Говорят, чтобы вырастить ребенка, нужна целая деревня, так что спасибо тебе, Господи, за то, что ты соединил нашу семью и собрал нас всех здесь сегодня.

— Аминь, — говорим мы все в унисон.

***

Наша ночь наполнена детским смехом, звуками рождественских гимнов, и питьем гоголя-моголя плюс вино. Еда на вкус просто божественна, если я сама так говорю, и не думаю, что кто-то с этим не согласится, поскольку все угощаются по несколько секунд.

Происходит обмен подарками, и обрывки оберточной бумаги разбрасываются вокруг елки, а дети в безумной спешке открывают свои подарки.

Когда вечер затягивается, Оливия ложится спать, но ей предстоит нелегкая задача — оставить Нэша с нами, ведь у нее смена, начинающаяся на рассвете.

— Я ненавижу оставлять его, — говорит она мне. — Чувство вины перед мамой — это реально.

— Эй, все в порядке. Ты ведь будешь здесь завтра на ланче? Тогда Нэш сможет открыть свои подарки от Санты.

Оливия облегченно вздыхает, крепко прижимаясь ко мне.

— Спасибо, Кейт. За все. Я бы не справилась без тебя и Ноя.

Освободив ее из объятий, я одариваю ее знающей улыбкой: — И тебе спасибо за то, что ты произвела на свет этого прекрасного мальчика. Кто еще будет будить меня в три часа ночи, потому что он потерял свою пустышку?

Оливия смеется, положив руку мне на плечо: — Мой рождественский подарок - я просплю всю ночь. Увидимся завтра.

Все прощаются, желая друг другу счастливого Рождества, и остаются только мы с Морган и Каллумом. Нэш уже давно устал, лежит в постели и крепко спит.

Вернувшись в дом, я наблюдаю, как Джесса показывает Ною свой подарок, а Морган садится рядом с ними. Я делаю шаг назад, позволяя им троим побыть наедине. Это нелегко — видеть мужчину, которого я люблю, с его бывшей женой и семьей, которую они создали, но дело не во мне. Речь идет о маленькой девочке между ними, которая заслуживает этих воспоминаний.

И если жизнь меня чему-то и научила, так это быть терпеливой и позволять другим иметь свои моменты. Даже если иногда мне от этого становится немного не по себе.

Когда Джесса зевает, волнение становится слишком сильным.

— Это было... идеально, Кейт, — говорит Морган, собирая свои вещи. — Ты сделала все это вместе, и я в восхищении от тебя. Долгое время я не могла смириться с тем, что Ной создал еще одну семью, но у тебя все получилось. И Господь знает, что это было нелегко, когда я превратила твою жизнь в ад.

— Все в порядке, — успокаиваю я ее. — Мне кажется, я была рождена для этого. Быть мачехой. Кто бы мог подумать?

— Я сама мачеха, и ты отлично справляешься. Счастливого Рождества, — и прежде чем уйти, она наклоняется, чтобы обнять Ноя. — Счастливого Рождества, Ной.

Я наблюдаю, как он напрягается, чувствуя себя неловко от такого проявления привязанности. Но постепенно он расслабляется и даже улыбается.

Когда все ушли, я направилась на кухню, чтобы навести порядок, пока Ной не обхватил меня за талию.

— Остановись... это может подождать. У меня есть кое-что для тебя.

— Это в твоих штанах? Не обижайся, я вроде как подглядывала, так что это не совсем сюрприз.

— Нет, — тянет он, закатывая глаза. — Иди за мной.

Схватив последнюю бутылку вина и два бокала, а также радионяню, я иду за ним в гостиную, когда он требует, чтобы я села. Он достает маленькую черную коробочку и протягивает ее мне: — Счастливого Рождества.

— Я думала, мы сказали, что никаких подарков до завтра?

— Это не может ждать.

Я открываю черную бархатную коробочку, и внутри оказывается ожерелье из белого золота с двумя маленькими подвесками. Одна из них — Эйфелева башня, инкрустированная бриллиантами, а вторая — ключ.

— Оно прекрасно, Ноа, — восклицаю я, доставая колье из коробки, пока он надевает его мне на шею и застегивает цепочку. Мои пальцы блуждают по подвескам, играя с ними и вспоминая о нашем пребывании в Париже. — Но что означает ключ?

— Это копия ключа от нашего замка.

— Нашего замка? — у меня открывается рот.

— Цитирую тебя: «Любой дом - это замок, когда король и королева влюблены», — шепчет он, касаясь губами моей шеи. — Я сделал предложение по замку в Шампани. То самое, в которое ты влюбилась и о котором не переставала сплетничать. Прежде чем ты что-то скажешь, я поговорил и с Морган, и с Оливией. Мы можем провести там лето с детьми, чтобы они могли самостоятельно исследовать Европу, а потом это место будет нашим на две недели. Это совпадет с нашими графиками, поскольку одна из гостиничных сетей, которую мы расширяем, имеет три отделения во Франции. Так что да, работа есть. О, и с тех пор как Лекс купил замок по соседству, мы выкроили время для семейного отдыха, включая поездку в Диснейленд со всеми детьми.

— Ты все это сделал сам? — спрашиваю я с недоверчивым видом. — Ты все спланировал?

Он кивает с триумфальной улыбкой: — Я люблю тебя, Кейт. И все это было бы невозможно, если бы ты не была рядом со мной. Ты уничтожила мои страхи и сделала меня мужчиной, которым я хочу быть для своих детей. Ты бросила мне вызов и заставила подняться выше. Я люблю тебя, и я знаю, что ты ненавидишь романтические разговоры, но, черт возьми, мы заслужили свое счастье, и почему бы не испытать его летом в замке?