Чтение онлайн

— Как дела, братишка?

Кровь в венах похолодела при звуке его голоса, и я на мгновение застыл, вцепившись руками в дверную ручку, когда меня захлестнула волна чистой, неразбавленной паники.

— Гибс? Это ты? — Из кухонной двери появилась мама, сияющая улыбкой и полная веселья.— Посмотри, кто прилетел из Мумбаи на неделю раньше, чтобы удивить нас !

— Ты вернулся.

Мой сводный брат стоял посреди коридора, скрестив большие руки на груди, и выглядел для семнадцатилетнего меня гораздо менее грозным, чем для семилетнего.

— Я вернулся.

Тем временем позади него появился Кит со стопкой фотографий в руках. — Гибс, сынок, взгляни на эту красоту, — сказал он, пихая мне в лицо фотографию. — Это жена Марка — Мира и их сын Яш.

Мои глаза остановились на невысокой азиатской женщине с малышом на бедре.

У него был сын.

Маленький мальчик.

— Марку предложили перевод за границу с работой. Они с Мирой подумывают о постоянном переезде, — ликовала мама, обнимая взрослого сына своего мужа. — Разве это не чудесно, сынок?

Я почувствовал, как земля ушла из под ног и мой чертов мир рухнул.

— Переезд?

— Правильно, сынок. — Кит кивнул в знак согласия и обнял мою мать за плечи. — Вся семья скоро снова будет вместе.

СТАРШИЕ БРАТЬЯ – ЛУЧШИЕ ЗАЩИТНИКИ

Клэр

Чувство вины даже не перевесило чашу весов того, насколько ужасно я себя чувствовала, сидя напротив обезумевшей Лиззи за кухонным столом.

Моя голова шла кругом от сумасшедших поворотов, которые произошли в этот день. Это были дикие американские горки, в результате которых я оказалась в центре последствий своих поступков и была ответственна за то, что расстроила свою подругу до такой степени, что она рухнула кучей на пол моей спальни.

Единственная причина, по которой Лиззи сейчас сидела на моей кухне, заключалась в том, что парень поставил на стол перед нами две кружки горячего шоколада.

Хью каким-то образом сумел утешить ее до такой степени, что она согласилась спуститься вниз и поговорить со мной.

Слава богу, потому что, если бы она ушла, пока я не исправила проблему , я думала, что могла бы присоединиться к ней на полу.

— Мне очень жаль, Лиз, — сказала я, наверное, в пятидесятый раз, но это была правда. Я сожалела.

Судя по тому, что я смогла узнать от Хью, мое раскрытие сегодня днём миссис Янг, какие бы благие намерения у меня ни были, настолько расстроило женщину, что она попала к врачу в нерабочее время с болями в груди. Болями в груди, которые были напрямую связаны со страхом потерять единственного оставшегося в живых ребенка.

Я не хотела причинять женщине боль. Я бы никогда намеренно не причинила вред другому человеку. Все, что я пыталась сделать, это быть активной подругой, которая действовала в интересах своей подруги до того, как случилась катастрофа, а не после нее.

Вопрос о том, была ли я права или нет, сказав ее матери, все еще остается предметом споров, но нельзя было отрицать явный уровень огорчения, которое вызвало мое бестактное признание.

Джерард ушел давным-давно, явно не в силах принять на себя основную тяжесть страданий Лиззи, что, честно говоря, не было чем-то новым.

Мне отчаянно хотелось броситься через дорогу, чтобы проверить его, но у меня было ужасное чувство, что моя дружба с Лиззи сейчас на волоске.

Я не смогу выйти под залог.

Я должна была довести это до конца.

Сделать это как-нибудь лучше.

— Лиз? — Прочистив горло, я потянулась к кружке горячего шоколада и обхватила руками керамику, радуясь ощущению тепла, ласкающего кончики моих пальцев. — Почему ты ничего не сказала о том, что твой отец уехал еще в марте?

— Майк съехал? — Растерянность отразилась на лице моего брата, когда он отодвинул стул рядом с Лиззи и опустился на него. — Лиз?— Потому что это не казалось важным, — выдавила она, не сводя глаз от нетронутой кружки перед ней. — По крайней мере, не по большому счету.— Когда родители твоей подруги разводятся, а ее отец уезжает из округа, я бы сказала, что это очень важно при любом раскладе, — ответила я. — Лиз, ты не сказала ни слова.— Как я могла что-то сказать? — огрызнулась она, тело напряглось от напряжения. — Тогда Шэннон переживала все вместе со своей семьей.

О, дерьмо.

Чувство вины бурлило внутри меня.

— Ты все еще могла прийти ко мне, чика, — приглушила я голос, полный эмоций. — Я бы попыталась помочь тебе.

— Примерно так же, как пыталась помочь сегодня? — Последовал ее гневный ответ. — Я рассказала тебе, что произошло, Клэр. Я упала. Через гребаные ворота и приземлилась на колючую проволоку. Если ты мне не поверила, ты могла бы спросить Патрика. Это произошло на его ферме. Тебе не нужно было бежать к моей маме и травмировать ее еще сильнее, чем она уже есть. — Слезы наполнили ее глаза, когда она говорила. — Ты понятия не имеешь, насколько тяжелым был для нас этот год, и ты просто пошла и сделала его намного хуже.

— О Боже. — Мои плечи опустились в поражении. — Мне очень жаль.

— Ты могла бы прийти ко мне.

Взгляд Лиззи тут же метнулся к моему брату, и она тяжело вздохнула. — Да, потому что это было бы очень хорошо.

— Ты могла бы прийти ко мне, — повторил Хью, пристально глядя на нее, и это было похоже на пылающий взгляд. — Ты всегда можешь прийти ко мне. — Он глубоко сглотнул, кадык подпрыгнул, прежде чем он прошептал: — Несмотря ни на что.

— Несмотря ни на что, — повторила Лиззи, шепча слова про себя, переключая внимание на свою кружку. После долгого унижения и долгого молчания, мне, к счастью, удалось снова завоевать благосклонность моей подруги. Лиззи по-прежнему не была моей поклонницей номер один, но когда она забралась на пассажирское сиденье машины Хью вскоре после девяти часов, она нерешительно помахала мне рукой, прежде чем он отвез ее домой.Я восприняла это как огромную победу.

В тот момент, когда машина моего брата скрылась из виду, а Лиззи надежно закрылась внутри, я, не теряя времени, побежала по улице, чтобы проверить, как там моя вторая подружка.

Я не была до конца уверена в том, что я ожидала найти, войдя в дом Джерарда, но огромная стопка чемоданов и дорожного багажа, стоящих в прихожей, была точно не тем.

— Что за… — мои брови в замешательстве нахмурились, я побрела по первому этажу, проверяя каждую комнату, чтобы найти виновника указанного багажа. — Джерард? Сайв? Кит?

Если не считать Брайана, дремлющего в кресле в гостиной, дом был пуст. Что было очень странно, потому что входная дверь была не заперта.

— Джерард? — позвала я снова, возвращаясь назад в коридор, прежде чем подняться по лестнице. — Ты здесь?

Еще больше тишины.

Чувствуя себя глупо из-за того, что не проверила сначала его машину на подъездной дорожке, я поспешила к окну передней лестничной площадки и выглянула наружу.

Черт возьми, у подъезда к Алленам был минус один серебряный форд фокус.