Чтение онлайн

— Мыльня. А это горшки для нас. Выливать вон туда. — Я проследила за рукой Ирмы и увидела сток в полу. Очень удобно!

— А это что? — Ткнула пальцем на гору.

— Это стирать надо. Но так как вода заразная, никто из нас не берется за стирку. — Объяснила товарка. И с этим мне все понятно.

— Давай я постираю? — Предложила, и у Ирмы тут же страшно округлились глаза.

— Ты же только после болезни! Еле на ногах стоишь. Вмиг заразишься! — Испуганно замахала она руками.

— Если раньше не заразилась, то и сейчас ничего со мной не случится. — Уверенно ответила ей.

Стирка для меня сейчас — настоящее спасение! Сиди себе в четырех стенах, обдумывай свое положение. И главное — никому на глаза не попадусь. А это самое важное для меня!

— Вообще-то, надо бы, конечно, это все постирать. Но ты смотри сама. Я бы не стала. — Пошла на попятную Ирма.

— Значит, договорились! Покажи, где брать воду, и чем стирать?

— Руками, знамо дело!

— Это-то понятно, а в воду что добавлять? Отстирать чтобы?

— АААА, так вона мешочки с корнями мыльнянки, бросай в корыто и жди, как настоится. — Наконец, поняла меня товарка.

— Потом это. Пойдем есть. Мы итак уже задержались. — Ирма с этими словами потянула меня на выход.

Еще несколько шагов и вот мы на кухне. Ну что сказать! Хозяйка не пожалела денег не только на строительство дворца, но и на его внутреннее оснащение.

Помещение неприлично огромное! Как бальная зала, примерно. Две трети занимает громадный, темного дерева стол. Ширины такой, что два автомобиля легко разъедутся на нем. Длинна? Не знаю, двести метров? Больше? Одним словом, исполинский. Возле него тысяча, должно быть, стульев с прямой высокой спинкой, в тон столу.

Свет проникает сквозь множество стрельчатых окон. На стенах, выложенных из булыжников, причудливо развешаны мечи, кольчуги, щиты, чучела голов оленей, медведей, волков. И два огромных камина, на противоположных стенах. Размером? В два человеческих роста высотой, а в длину, примерно как приличный автомобиль. Высота потолков? Их вообще сложно различить в небе.

Оставшаяся часть помещения буквально нашпигована бытовыми предметами. Огромный вертел, громадный очаг, с поверхностью для готовки метров двадцать квадратных, наверное. Несколько раковин, три! Стола с лавками к ним. И вдоль всех стен открытые полки с посудой, чанами, горшками и прочей кухонной утварью.

На сколько человек все это рассчитано? На тысячу? Две? Такой колоссальный размах!

— Гандула! Посмотри, кого я к нам привела? — Звонкий голос Ирмы отлетал от каменных стен и терялся где-то под потолком.

— Грета! Детка! Слава Всевышнему! Сжалился он над сироткой. — Приятная пожилая женщина в сером, как на нас платье, с накинутым поверх почти белым фартуком и в белом чепце, закрывающим всю волосистую часть головы, улыбнулась мне во весь рот. — Садитесь-ка за стол, сейчас каши дам, да простокваша давешняя осталась для вас. Ешьте, пока не пропала.

Я улыбнулась и кивнула в ответ. Затем последовала примеру Ирмы. Та уже устроилась за столом и положив ладони на него, выжидающе следила за кухаркой.

Гандула торопливо, но ловко передвигалась между полками, очагом и столами. И вскоре поставила перед каждой из нас по глубокой тарелке с сероватой кашей-размазней. К таким я привыкла, работая в детском саду. Удовольствия от еды… ну прямо скажем, не очень, зато сытость сохраняется на весь день, да и полезно очень. Не то что жареное острое или соленое.

Следом кухарка поставила глиняные кружки, наполненные простоквашей, немного постояла, как бы в замешательстве, да и махнула рукой. Подхватила огромный нож-тесак и скрылась в неприметной двери. А вернулась с двумя кусочками сыровяленого мяса с прожилками белоснежного жира.

— Нате вам. Едоков-то нет, а хозяйке всего не съесть. — С этими словами она положила прямо на стол рядом с нашими тарелками ароматные кусочки.

От их запаха рот тут же наполнился слюной! Я положила свою часть в тарелку, разделила на небольшие кусочки и перемешала с кашей. Детдомовская привычка. А Ирма запихала свою долю в рот и зажмурилась от удовольствия.

Трапезничали мы вначале молча, под одобрительные взгляды кухарки. А затем Ирма поделилась новостью:

— Гандула! Представляешь! Гретка согласилась постирать! Сама вызвалась! — Страх сменил добродушный настрой на лице кухарки.

— Да как же это! Мор ведь тебя заберет! — Испуганно прошептала она.

— Ничего со мной не случится! Я все время буду молиться Всевышнему, чтобы уберег меня. Один раз заступился — глядишь и второй поможет! — Люди здесь набожные, времена — темные, поэтому я угадала с ответом, и обе мои товарки согласно закивали в ответ.

— Вообще-то, это вовремя. Там любимая хозяйкина одежа. Она уже спрашивала про нее давеча, как еду ей подавала. — Гандула поглубже натянула чепец и присела напротив. — Только ты молись, не переставая — верное средство от мора! — Тревожно добавила она в конце.

— Ирма! А почему этот дом такой огромный? У хозяйки была большая семья? — Спросила и покосилась на кухарку. Знает ли она, что мне память отшибло?

— Так ничего и не вспомнила? — Обратилась та к Ирме, и я поняла, что они уже обсуждали положение, в котором я оказалась. Да оно и понятно. С кем им еще то разговаривать, как не друг с другом?

Ирма между тем, отрицательно помотала головой и отодвинула от себя пустую тарелку.

— Хозяйка наша из очень знатного и древнего рода. И покойный барон из такого же. Ему в наследство достались заброшенные рудники, помимо всего остального. А Всевышний благословил их союз, и вскоре после свадьбы, на рудниках обнаружили золотые жилы. И уже через десять лет, они давали деньги взаймы самим королям. Точно тебе говорю! — Увидев снисходительную улыбку на моем лице, Ирма привела веский аргумент. — Денег у них столько, что и не сосчитать.

Деньги во все времена являлись весомым аргументом. Но это не объясняет ТАКОГО размаха!

— А семья что же? Велика ли у них была? — С богатством, кажется, вопрос прояснился.

— Два сына и дочь, но те уже выросли, и свои семьи завели. Детишек нарожали, девять голубков! — Ирма здесь тяжело вздохнула. — Барон-хозяин к тому времени почивши. Вот дети и остались здесь, помогать, да и под родным крылом все же лучше, чем с чужими людьми. Но не уберег Всевышний их. Никого не пощадил! Всех-всех в конце лета в семейном склепе упокоили. — Ирма замолчала. А я совершенно искренне посочувствовала хозяйке. Такое горе враз обрушилось на нее! Как выстояла? Разве можно пережить потерю всех близких в одночасье? Да еще и в преклонном возрасте.