Чтение онлайн

— Я так и знал, что они лапти плести не будут. Потехины не для того созданы, у них другой удел! — гордо сообщил призрак, выглянув из квартиры. — Только болтливые очень. Я уж слушал вас, слушал…

Василиса, конечно, пыталась представить себе эпохальную встречу двух Потехиных, родившихся с разницей в сто тридцать лет. Но такого она в самом страшном сне не могла предвидеть! Ей казалось, что мужчины сейчас сцепятся друг с другом как дворовые коты, только шерсть во все стороны полетит.

Поняв, что их подслушивали, Александр, еще не остывший после стычки с Василисой, рассвирепел не на шутку. Подскочил к призраку и попытался пронзить его свирепым взглядом.

— Вам-то откуда знать, какой у меня удел, — процедил Александр сквозь зубы. — Уж по вашим стопам точно не пойду! Аферист недобаюканный!

— Почему это недобаюканный, извольте узнать?! — тут же взвился Кондратий. — Да мы половину Петербурга скупили в семнадцатом!

— Так значит, то, что вы аферист, не отрицаете?

— Какая разница, отрицаю или нет?! Не хватало мне опускаться до вашего уровня. Кто вы такой, чтобы я объяснялся перед вами?

— Металлург, маг огня и металла!

— Рабочий, что ли? — презрительно скривился Потехин. — Тогда из ваших уст это даже не оскорбление. Откуда вам знать разницу между оборотистым коммерсантом и аферистом? Гимназический мундир вы, ясное дело, не носили, научными знаниями не отягощены.

— Конечно, не носил! Сейчас у школьников нет формы.

— Интересно, это в школе нынче учат, как с воровской отпиркой управляться? Заметьте, я вас в эту квартиру не приглашал, вы сами явились!

— Как это не приглашал?! — тут уже Василиса взвилась. — Я, что ли, зря ваши задания выполняла? Перед вами — ваш прямой потомок Александр Потехин. Он по вашей просьбе сюда пришел, не по моей воле.

— У вас два задания было, если вы не забыли.

— Конечно, не забыла! Вас убил ваш младший брат Петр или его подручные. Рядом со мной Александр Потехин, ваш праправнук по прямой линии. Я выполнила обе ваши просьбы, вы не можете этого отрицать.

— Хорошо-хорошо, вы их выполнили. Будем считать наше соглашение исполненным.

— Что значит, исполненным? Вы обещали ответить на мои вопросы. Я требую честных ответов.

Кондратий Потехин, как и предупреждал, не стал объясняться. Он просто зарябил — пошел энергичной волной, будто изображение в старом ламповом телевизоре.

— Что это с ним? — удивился Александр.

— Вы куда?! — спохватилась Василиса. — Стоять!

Заблокировать призрака магией оказалось достаточно просто, девушка и сама не поняла, как это получилось. До сих пор она только инструкцию читала, тренироваться было не на ком. Правда, блокировка получилась частичной: ноги Кондратия Вениаминовича приклеились к полу, да его плечи оставалась на одном месте. Зато всем остальным он мог дергать сколько угодно.

— А вы, барышня, сильно изменились за неделю! — презрительно бросил он. — Но так и быть: раз я обещал, я отвечу. Как и положено благородному господину!

— Куда уж вы теперь денетесь? — насмешливо хмыкнула Василиса. — Скажите, зачем вам нужен потомок?

Призрак даже зашипел от злости, так ему не понравился этот вопрос. Но толку шипеть в его положении? Только из чистого упрямства он немного подергал незафиксированными частями тела. И лишь после этого нехотя сообщил:

— Мне надо покинуть это место. Здесь становится очень неуютно. Кроме того, мне нужно, чтобы мой потомок забрал один предмет, который некогда принадлежал мне и, в известной мере, принадлежит до сих пор. Чужому он так просто не дастся. Но моей крови покорится.

Продолжение - уже завтра около 12.00-13.00. Не пропустите!

— Вы всегда так путано выражаетесь? — Василиса не удержалась от подколки. — Говорите прямо: вы хотите снова похитить амулет «Отец Лжи», который уже когда-то крали. У князя Михаила Андроникова, если не ошибаюсь.

— Я не крал! — гордо вздернул нос Кондратий Вениаминович. — Я честно...

— Да-да…

— Ну, почти честно... В общем, позаимствовал амулет на одном музыкальном суаре.

— И хозяину забыли сказать, — это уже Александр не выдержал.

— Андроников был недостойным владельцем! — еще сильнее напыжился аферист. — Он не понимал цену этой вещи. Думал, что все его махинации удаются, потому что он такой душка!

— Вы уже тогда работали на англичан? — небрежно, будто о мелкой мелочи, спросил Александр.

— Я-а?! — на Кондратия Вениаминовича будто водой плеснули, он даже отшатнулся.

Выпучив глаза, смотрел то на Василису, то на своего праправнука. Но они молчали, ожидая ответа. И Потехин решился:

— Черт с вами! Если кому-то интересны тайны столетней давности, берите! Готов отдать по дешевке.

Картинно взмахнув рукой в сторону окна, он снова гордо вздернул нос. Хотел принять величественную позу, выставив ногу вперед, но не получилось — Кондратий Вениаминович все еще был приклеен к полу. Неуклюже подергав коленом, Потехин сделал вид, что просто разминался, и быстренько сложил руки на груди. Так, в позе Наполеона и застыл, давая возможность вдоволь налюбоваться собой, интересным господином.

— Мы ждем, — напомнила ему девушка. — Излагайте свои жуткие тайны.

Аферист еще немного потянул паузу, прокашлялся и только после этого начал:

— На англичан меня вывел братец Петя. Он давно уже с ними мутил, — хорошо поставленным голосом сообщил Кондратий Вениаминович. — Им почему-то сильно мешал Распутин. Они были готовы щедро за него платить…

Рассказывал Потехин мастерски, не сбиваясь и не делая ненужных пауз. Будто со сцены декламировал. Василиса недоуменно нахмурилась: он, что ли, заранее эту речь заготовил? Надеется войти в историю?

— Если бы Дмитрий Юсупов сотоварищи не справились, наша группа должна была вступить позже. Мы ждали наготове, но не понадобились, — в голосе Потехина явно слышались трагические нотки, он стал понемногу подвывать. — Впрочем, наше сотрудничество на этом не закончилось…

— Вы после этого основали фирму, которая скупала недвижимость в Петрограде за британские деньги? — спокойно, будто о чем-то само собой разумеющемся, спросила Василиса.

— Ах, вы и это узнали, да?! Неуемная барышня… — Кондратий Вениаминович, видимо, хотел отпустить какую-то колкость, но передумал, нервно взглянув на Александра.